O que é a Igreja Universal do Reino de Deus?

A Igreja Universal do Reino de Deus (IURD) é uma igreja carismática fundada no Brasil em 1977 por Edir Macedo. Desde sua fundação, a igreja se expandiu para mais de 100 países. A igreja reivindica sete milhões de membros somente no Brasil, o que a torna a segunda maior denominação protestante do país. Macedo afirma pregar o evangelho de Jesus Cristo, mas seus ensinamentos divergem significativamente do cristianismo bíblico.

A Igreja Universal do Reino de Deus mistura o pentecostalismo e o evangelho da prosperidade com uma dose generosa de exorcismos, guerra espiritual e dízimo. O evangelho da prosperidade, às vezes chamado de evangelho da "saúde e riqueza", ensina que a fé em Jesus Cristo garante a prosperidade física e material. Os membros da IURD são incentivados a fazer "ofertas de sacrifício" para receber bênçãos pessoais.

A Igreja Universal do Reino de Deus exige o dízimo de seus membros. A doação de 10% de sua renda para a igreja é vista como tendo dois benefícios: "Primeiro, permite que Deus repreenda o devorador em sua vida. Isso significa que você estará protegido contra perdas indevidas. Segundo, traz o favor de Deus sobre as ações que você toma para conquistar bênçãos financeiras" (do site oficial, acessado em 12/4/24). É claro que a ideia de nossas ações "capacitarem Deus" a fazer o que Ele não poderia fazer de outra forma é antibíblica. O mesmo acontece com o ensino de que nossas doações monetárias resultam em "bênçãos financeiras".

Em 2014, Macedo inaugurou uma réplica em tamanho gigante do templo de Salomão em São Paulo, Brasil. O auditório tem capacidade para 10.000 pessoas e o edifício tem cerca de 55 metros de altura, aproximadamente a altura de um prédio de 18 andares. O edifício inclui uma réplica da arca da aliança e enormes menorahs e apresenta materiais importados de Israel. O projeto custou cerca de US$ 300 milhões.

Macedo e a Igreja Universal do Reino de Deus estão fortemente envolvidos na política brasileira. Macedo também é proprietário da Record, a segunda maior empresa de radiodifusão do Brasil, e de uma participação majoritária no banco privado brasileiro Banco Digimais. A Forbes online estima que Macedo tenha acumulado uma fortuna pessoal de US$ 1,7 bilhão (www.forbes.com/profile/edir-macedo, acessado em 12/4/24).

Jesus ensinou que a prosperidade terrena não deve ser a principal prioridade de um crente. Ele diz: "Não acumuleis para vós outros tesouros sobre a terra, onde a traça e a ferrugem corroem e onde ladrões escavam e roubam; mas ajuntai para vós outros tesouros no céu, onde traça nem ferrugem corrói, e onde ladrões não escavam, nem roubam; porque, onde está o teu tesouro, aí estará também o teu coração" (Mateus 6:19-21). A riqueza espiritual é mais importante do que as riquezas terrenas.

A busca por riquezas terrenas pode ter consequências devastadoras. O apóstolo Paulo escreve: "Ora, os que querem ficar ricos caem em tentação, e cilada, e em muitas concupiscências insensatas e perniciosas, as quais afogam os homens na ruína e perdição. Porque o amor do dinheiro é raiz de todos os males; e alguns, nessa cobiça, se desviaram da fé e a si mesmos se atormentaram com muitas dores" (1 Timóteo 6:9-10).

A preocupação da IURD com a prosperidade terrena se opõe aos ensinamentos da Bíblia sobre onde devem estar as prioridades de um crente. Assim como outros grupos que promovem o evangelho da prosperidade, a Igreja Universal do Reino de Deus desencaminha pessoas bem-intencionadas e faz com que elas desconsiderem as palavras de Jesus em Mateus 6:24: "Não podeis servir a Deus e às riquezas."