Quem eram os gibeonitas?

Os gibeonitas eram um grupo de pessoas, descendentes dos amorreus (2 Samuel 21:2). Eles são descritos em Josué 9 como pessoas que enganaram os israelitas a fim de se protegerem. Depois que os israelitas derrotaram as cidades de Jericó (Josué 6-7) e Ai (Josué 8), muitos dos cananeus próximos se uniram para formar um grande exército para lutar contra Israel (Josué 9:1-2).

Os gibeonitas, porém, adotaram uma abordagem diferente: "Os moradores de Gibeão, porém, ouvindo o que Josué fizera com Jericó e com Ai, usaram de estratagema, e foram, e se fingiram embaixadores, e levaram sacos velhos sobre os seus jumentos e odres de vinho, velhos, rotos e consertados; e, nos pés, sandálias velhas e remendadas e roupas velhas sobre si; e todo o pão que traziam para o caminho era seco e bolorento. Foram ter com Josué, ao arraial, a Gilgal, e lhe disseram, a ele e aos homens de Israel: Chegamos de uma terra distante; fazei, pois, agora, aliança conosco" (Josué 9:3-6).

Os israelitas não consultaram Deus antes de concordar com o tratado e caíram no esquema dos gibeonitas. Os israelitas logo descobriram que haviam sido enganados e discutiram como reagir. Os líderes de Israel decidiram: "Então, todos os príncipes disseram a toda a congregação: Nós lhes juramos pelo Senhor, Deus de Israel; por isso, não podemos tocar-lhes. Isto, porém, lhes faremos: Conservar-lhes-emos a vida, para que não haja grande ira sobre nós, por causa do juramento que já lhes fizemos. Disseram-lhes, pois, os príncipes: Vivam. E se tornaram rachadores de lenha e tiradores de água para toda a congregação, como os príncipes lhes haviam dito" (Josué 9:19-21).

O final desse relato diz: "Naquele dia, Josué os fez rachadores de lenha e tiradores de água para a congregação e para o altar do Senhor, até ao dia de hoje, no lugar que Deus escolhesse" (Josué 9:27). Em outras palavras, os gibeonitas sobreviveram, mas serviram como escravos dos israelitas nas gerações seguintes. Mais tarde, a terra de Gibeão seria distribuída à tribo de Benjamim (Josué 21:17).

Mais tarde, o rei Saul quebrou o tratado que Josué havia assinado e atacou os gibeonitas. Ainda mais tarde, ainda durante o tempo do rei Davi, houve uma fome em Israel. Quando Davi perguntou ao Senhor sobre a fome, Deus disse: "Há culpa de sangue sobre Saul e sobre a sua casa, porque ele matou os gibeonitas" (2 Samuel 21:1). Para apaziguar os gibeonitas e acabar com a fome, sete descendentes de Saul foram entregues a eles para serem mortos (2 Samuel 21:6). Deus curou a terra de Israel depois disso (2 Samuel 21:14).

Embora os gibeonitas fossem inimigos dos israelitas, eles nos ensinam algumas lições importantes hoje. O engano dos gibeonitas foi eficaz porque Josué e seu povo não consultaram Deus primeiro para obter sabedoria. Assim, Josué 9 revela a necessidade de os crentes em Cristo orarem a respeito de todas as decisões importantes e buscarem a vontade de Deus antes de seguir em frente. Além disso, o fato de o Senhor ter mantido os israelitas em sua aliança com os gibeonitas mostra que Deus exige fidelidade de Seu povo. A quebra de um convênio é algo sério. Por fim, a eventual incorporação dos gibeonitas a Israel mostra a misericórdia e a graça de Deus para com todos os povos.