Zeus é mencionado na Bíblia?

Zeus é de fato mencionado na Bíblia, no livro de Atos: "A Barnabé chamavam Zeus, e a Paulo, Hermes, pois era ele quem dirigia a palavra. O sacerdote de Zeus, cujo templo ficava de frente para a cidade, trouxe para as portas touros e coroas de flores e, juntamente com as multidões, queria oferecer-lhes sacrifícios" (Atos 14:12-13). Esse incidente ocorreu durante a primeira viagem missionária de Paulo.

Zeus era considerado o mais elevado dos doze principais deuses do Olimpo do panteão grego. Como chefe supremo das divindades pagãs, Zeus era retratado como o governante do céu e do clima. Ele era frequentemente retratado brandindo um raio enquanto estava sentado no trono do Monte Olimpo.

O poeta grego Homero descreveu Zeus como "o pai dos deuses e dos homens". Outros filósofos e poetas descreveram Zeus como governante e protetor de todos, a fonte das leis universais, defensor da justiça, patrocinador da vitória, guardião da hospitalidade, revelador do futuro, emissor de destinos bons e maus e salvador da humanidade. A celebridade de Zeus inspirou arte e literatura consideráveis.

Em grande parte da mitologia antiga, Zeus é casado com Hera (embora, em alguns casos, ele seja casado com Dione). Por meio de uma série de casos com outras deusas e mulheres humanas, ele é pai de Atena, Perséfone, Apolo, Ártemis, Ares, Hermes, as Musas, Dionísio e muitos outros. Os romanos associavam Zeus ao seu deus Júpiter.

A cidade de Listra, na Ásia Menor, onde Atos 14:8-18 se desenrola, abrigava um templo de Zeus. O filho de Zeus, Hermes, que os romanos identificaram como Mercúrio, era o principal mensageiro de todas as divindades míticas e considerado o deus da fala eloquente. Na mitologia, Hermes e seu pai, Zeus, eram conhecidos por viajarem juntos.

Quando Paulo e Barnabé chegaram a Listra, encontraram uma comunidade totalmente gentia, mergulhada na idolatria pagã. Quando se propuseram a ministrar ao povo, Paulo curou um homem coxo que era aleijado desde o nascimento. As multidões viram o coxo saltar e andar e, naturalmente, concluíram que os deuses os estavam visitando. Eles chamaram Barnabé de Zeus e Paulo de Hermes, pois ele era o eloquente porta-voz da equipe.

Uma lenda local em Listra afirmava que Zeus e Hermes - disfarçados em forma humana - haviam visitado a cidade uma vez antes e haviam sido hospedados na casa de um casal de idosos. Acreditando que estavam passando por uma visita semelhante, o sacerdote de Zeus e o povo de Listra começaram a preparar um sacrifício para adorar e honrar os dois apóstolos como seus deuses. Quando perceberam o que estava acontecendo, Paulo e Barnabé rasgaram suas roupas em angústia e correram para a multidão, gritando: "Homens, por que estais fazendo isso? Nós também somos homens, da mesma natureza que a vossa, e vos anunciamos o evangelho para que vos afasteis dessas práticas inúteis e vos volteis para o Deus vivo, que fez o céu, a terra, o mar e tudo que há neles" (Atos 14:15).

Tentando trazer luz ao pensamento obscuro deles, Paulo continuou a pregar o evangelho. Ele falou sobre o poder de Deus na criação, Sua bondade, misericórdia e provisão. Mas o povo de Listra não entendia. Por fim, quando alguns judeus de Antioquia e Icônio chegaram à cidade e começaram a falar contra Paulo e Barnabé, a multidão pagã se voltou contra eles. Em vez de adorar Paulo, agora tentavam apedrejá-lo até a morte. Acreditando que haviam conseguido, eles o arrastaram para fora da cidade. Enquanto os companheiros missionários de Paulo se reuniam, Deus o ergueu. No dia seguinte, Paulo e Barnabé saíram de Listra e foram para Derbe, onde seus esforços ministeriais seriam mais bem-sucedidos.