Quem era Barzilai na Bíblia?

Barzilai, o gileadita, é mencionado dez vezes no Antigo Testamento. (Dois outros homens chamados Barzilai também são mencionados, um em 2 Samuel 21:8 e o outro em Esdras 2:61 e Neemias 7:63). Barzilai é descrito como um homem rico de Rogelim, em Gileade, que viveu durante o tempo do rei Davi (2 Samuel 17:27). Ele é mais conhecido por seu serviço leal a Davi quando este foi forçado a fugir de Jerusalém durante uma revolta de seu filho Absalão.

Durante o breve período de exílio de Davi, Barzilai foi uma das várias pessoas-chave que supriram as necessidades da casa de Davi (2 Samuel 17:27-29; 19:32). Quando a rebelião terminou, Barzilai acompanhou Davi e seu povo até a margem do rio Jordão, onde eles cruzariam de volta para Judá a caminho de Jerusalém (2 Samuel 19:31). Na época, Barzilai tinha 80 anos de idade. Davi ofereceu a Barzilai que retornasse a Jerusalém com ele para que pudesse retribuir sua bondade e cuidar de suas necessidades.

Barzilai recusou respeitosamente a oferta de Davi, procurando viver o resto de seus dias em sua própria terra. No entanto, Barzilai pediu que seu servo Quimã fizesse a travessia: "Mas o teu servo Quimã está aí, deixa que ele acompanhe o rei, meu senhor, e faze-lhe o que for do teu agrado" (2 Samuel 19:37). Davi atendeu ao seu pedido, beijou e abençoou Barzilai quando se separaram. Mesmo em seus últimos momentos com Davi, Barzilai buscou o bem-estar dos outros, dessa vez oferecendo uma vida melhor para o seu próprio servo.

Barzilai é mencionado três vezes nas Escrituras após a sua morte. Em Esdras 2:61 e Neemias 7:63, ele é mencionado em uma lista de descendentes judeus. Em ambas as passagens, Barzilaí é chamado de "o gileadita" porque outro homem com o mesmo nome havia se casado com uma das filhas de Barzilaí. O nome de Barzilai era claramente de grande reputação se seu genro quisesse ser conhecido pelo mesmo nome.

A outra menção a Barzilai após sua morte é feita pelo rei Davi. Quando Davi dá instruções a seu filho Salomão ao passar o reino para ele, Davi afirma: "Mas sê bondoso para com os filhos de Barzilai, o gileadita. Estejam eles entre os que comem à tua mesa; porque, quando eu fugia por causa de teu irmão Absalão, eles foram bondosos para comigo" (1 Reis 2:7). A bondade de Barzilai foi lembrada muito tempo depois de sua morte, sendo mencionada pelo maior rei de Israel.

Apesar de seu nome estranho, Barzilai era um homem com grande reputação de lealdade a Deus e ao seu rei e de bondade para com aqueles que estavam sob seus cuidados. Apesar de ser um homem rico, ele usou sua influência para o benefício dos outros e viveu uma vida simples. Ele oferece um exemplo poderoso do legado que uma pessoa pode ter por amar a Deus e servir aos outros em tempos difíceis.