O que é o bálsamo de Gileade?

O bálsamo é uma substância aromática e medicinal derivada de plantas. Gileade era uma área a leste do Rio Jordão, conhecida por suas especiarias e pomadas. O "bálsamo de Gileade" era, portanto, um unguento de alta qualidade com propriedades curativas. O bálsamo era feito de resina retirada de uma planta com flores do Oriente Médio, embora a espécie exata seja desconhecida. Também era chamado de "bálsamo de Meca". A mirra é extraída de uma planta semelhante - Commiphora myrrha. A Bíblia usa o termo "bálsamo de Gileade" metaforicamente como um exemplo de algo com poderes curativos ou calmantes.



O "Bálsamo de Gileade" tem três referências na Bíblia. Em Gênesis 37:25, enquanto os irmãos de José pensavam em como matá-lo, uma caravana de ismaelitas passou de Gileade a caminho do Egito. Em sua carga havia "especiarias, bálsamo e mirra". Jeremias 8 registra a advertência de Deus a Judá sobre o que a Babilônia faria com eles. Ao ouvir as notícias, Jeremias lamenta: "Porventura não há bálsamo em Gileade?" (versículo 22). Sua pergunta é uma busca poética por esperança - uma súplica por cura. Em seguida, em Jeremias 46:11, quando Deus descreve um julgamento iminente sobre o Egito, Ele os provoca: "Sobe a Gileade à procura de bálsamo, ó virgem filha do Egito; em vão multiplicas remédios; não há cura para ti."

Essas referências das escrituras ao bálsamo de Gileade inspiraram muitas alusões literárias e culturais, inclusive referências em "The Raven" (O Corvo), de Edgar Allan Poe, e em filmes como "The Spitfire Grill" (O Recomeço). Em especial, "Há um bálsamo em Gileade" é um spiritual afro-americano que compara o bálsamo curativo ao poder salvador de Jesus - o único tratamento verdadeiro que nunca deixa de curar nossas feridas espirituais.