O que é o messalianismo?

O messalianismo foi uma seita cristã na Mesopotâmia que existiu por volta de 360 d.C. até o século IX. O nome Messalian - um dos muitos para o grupo - significa "aquele que ora" em siríaco, como também na versão grega do nome: Euchite. Suas crenças e práticas eram fortemente influenciadas pelo misticismo oriental.

O messalianismo ensinava que, por causa do pecado original de Adão, cada pessoa nascia com um demônio que incitava os homens a pecar e que nem o batismo nem a Ceia do Senhor poderiam expulsar. Os messalianos até ensinavam que Cristo havia nascido com um demônio. O único meio de remover o demônio era a oração fervorosa e constante combinada com um estilo de vida ascético. Os messalianos não tinham emprego, apenas oravam - ou dormiam, como Theodoret brincou - e viviam pedindo esmolas.

O ascetismo continuaria até que as orações do messaliano produzissem um estado sem paixão, no qual o demônio escaparia do corpo por meio da saliva ou do muco, ou então como fumaça na forma de uma serpente. Depois disso, o pecado era impossível. Como as paixões do corpo não mais dominavam, a alimentação rica e a vida luxuosa não podiam despertar desejos malignos no coração, de modo que a necessidade de um estilo de vida ascético havia desaparecido.

O messalianismo também ensinava que a pessoa no estado sem paixão era capaz de ver a Trindade com seus olhos físicos. As três partes da Divindade convergiam em uma só, unindo-se às almas dignas. Além disso, essas pessoas "espirituais" eram vistas como de natureza quase divina, vendo coisas invisíveis para os homens comuns, como espíritos, demônios e visões proféticas.

O primeiro líder registrado do messalianismo foi Adélfio, portanto, outro nome para o grupo era adelfianos. Teodoreto registrou que Flaviano, o bispo de Antioquia, convidou os professores messalianos para sua cidade. Os messalianos negaram suas doutrinas e acusaram seus acusadores com calúnias. Flaviano, então, fingiu simpatizar com Adélfio, convencendo-o de que havia encontrado um aliado com a mesma opinião e enganando-o para que divulgasse todas as suas crenças.

O líder messaliano foi condenado por sua própria boca; ele e seu grupo foram espancados, excomungados e banidos da Síria para a Panfília. Não lhes foi dada a oportunidade de se retratarem, como desejavam, porque ninguém sentiu que poderia confiar em sua sinceridade. Foi provavelmente nesse momento que Flaviano realizou um sínodo contra eles, com a presença de trinta clérigos. O messalianismo também foi condenado por um sínodo em Sida, na Panfília, por volta da mesma época, aproximadamente 390 d.C. Nas décadas seguintes, muitos líderes religiosos de todo o mundo antigo, especialmente em Éfeso e Alexandria, também se reuniram e condenaram o messalianismo.

Outros líderes do messalianismo incluíam Lampetius, cujos seguidores eram chamados de lampetianos. Diz-se que ele foi o primeiro messaliano a se tornar sacerdote, sendo ordenado pelo bispo de Cesareia em 458. Por fim, ele foi acusado de comportamento inadequado e de práticas messalianas e foi destituído do sacerdócio. O líder seguinte foi Marciano, um cambista do século VI. Sua liderança deu ao grupo mais um nome: marcianistas. O novo nome gerou certa confusão no Ocidente, pois os orientais o condenaram. Após a apelação, o papa declarou Marciano ortodoxo porque não conseguiu determinar qual era a heresia do marcianismo.

Qualquer que tenha sido o nome usado, o messalianismo acabou fracassando com o passar do tempo. Não se ouviu mais nada sobre ele até a heresia Bogomil, que surgiu no século XII.