O que é a epistemologia?

A epistemologia lida com o ramo da filosofia dedicado à natureza e ao alcance do conhecimento. Ele aborda as questões: "O que é conhecimento?" "Como o conhecimento é adquirido?" "O que as pessoas sabem?" "Como sabemos o que sabemos?" "Por que sabemos o que sabemos?"

A epistemologia é tipicamente dividida em duas categorias. A primeira, o conhecimento proposicional, pode ser descrita como "conhecimento que" em oposição a "conhecimento como". Em matemática, por exemplo, o conhecimento é que 1 + 1 = 2, mas também existe o conhecimento de como fazer matemática. A segunda é o conhecimento pessoal. O conhecimento pessoal é adquirido experimentalmente. Por exemplo, o conhecimento teórico da física envolvida na manutenção de um estado de equilíbrio ao andar de bicicleta não pode ser substituído pelo conhecimento prático (pessoal) adquirido ao praticar ciclismo.

A epistemologia também lida com declarações de crença. O conhecimento está vinculado à crença e, portanto, a declaração de crença de alguém não pode entrar em conflito com o conhecimento de alguém. Por outro lado, o conhecimento sobre uma crença não implica necessariamente um endosso de sua verdade. Por exemplo, "Eu sei sobre a religião do Islã, mas não acredito nela", é uma afirmação coerente.

A crença é considerada subjetiva, enquanto a verdade é considerada uma realidade objetiva, independente das crenças ou experiências do indivíduo. Embora se possa "acreditar" que o ateísmo seja verdadeiro, tal inclinação não faz nenhuma diferença em o ateísmo ser realmente verdadeiro ou não. A verdade permanece independente e transcendente das crenças e opiniões de alguém sobre a realidade.

Qual é o fundamento da epistemologia? A ciência e a razão dedutiva, por meio das quais se pode adquirir conhecimento, pressupõe que o universo seja lógico e ordenado e que obedeça a leis matemáticas consistentes no tempo e no espaço. Embora as condições em diferentes regiões do espaço possam ser radicalmente diversas, ainda assim existe uma uniformidade subjacente.

O cristão – que acredita em uma realidade causal transcendente – espera que haja ordem no universo. Visto que a Bíblia ensina que Deus sustenta todas as coisas pelo Seu poder (Hebreus 1:3), o cristão espera que o universo se comporte de forma ordenada e racional. Uma vez que Deus é onipresente e consistente em Si mesmo, o cristão espera que todas as regiões do universo obedeçam às mesmas leis, mesmo que as condições físicas de diferentes regiões do universo possam ser diferentes.

Deus transcende o tempo (2 Pedro 3:8). Assim, embora as condições no passado possam ter sido diferentes das atuais, as leis da natureza não estão sujeitas a mudanças arbitrárias. O cristão tem uma fundação sobre a qual basear sua suposição de que o universo é sustentado de maneira consistente e, portanto, tem uma base sobre a qual obter conhecimento.