O que significa estar sempre pronto para dar uma resposta (1 Pedro 3:15)?

Primeira Pedro 3:15 diz: "Antes, reverenciai a Cristo como Senhor no coração. Estai sempre preparados para responder a todo o que vos pedir a razão da esperança que há em vós. Mas fazei isso com mansidão e temor." Esse é um versículo que motiva os apologistas cristãos à medida que se preparam para dar respostas em defesa de sua fé.

No contexto imediato, o apóstolo Pedro discute o sofrimento por fazer o bem (1 Pedro 3:13-14). Perseguição e sofrimento são esperados na vida cristã (João 16:33), mas a resposta do crente ao sofrimento deve apontar outros para Jesus. Pedro enfatiza que Cristo sofreu e morreu para oferecer a vida eterna àqueles que acreditam nele e que seu exemplo de sofrimento por fazer o bem deve fortalecer todos nós (1 Pedro 3:17-18). Em vez de temer a perseguição, os cristãos devem garantir que sofram por causa da justiça, "honrar a Cristo, o Senhor, como santo" e estar preparados para defender a sua esperança em Jesus (versículo 15). O crente deve estar sempre pronto para dizer a outros a boa notícia da salvação na morte e ressurreição de Jesus (1 Coríntios 15:2-4).

Providenciar uma "defesa" ou dar uma "resposta" para a esperança é baseado na palavra grega apologian, que carrega a ideia de "defender" alguma coisa, como um advogado defenderia seu caso em tribunal. Da palavra grega vem a apologética em português, "a disciplina de defender" a fé cristã. Observe que Pedro não diz que o trabalho de dar uma resposta é apenas para o pastor ou apologista profissional. Todos os cristãos precisam estar preparados para dar uma resposta ou defesa quando alguém lhes pergunta a razão de sua esperança.

Pedro escreveu para os cristãos perseguidos na Ásia Menor. Enquanto sofriam a perseguição, seu comportamento externo demonstrava a esperança em Jesus - não um pensamento desejoso, mas uma fé sólida e garantida (veja Hebreus 6:19-20). A falta de medo dos crentes diante do sofrimento teria impulsionado outros a perguntar sobre a razão de sua fé, dando aos crentes uma oportunidade perfeita "para dar uma resposta". Quando os crentes mostram sua esperança segura em Jesus a despeito de suas circunstâncias, outros notarão (veja 1 Pedro 2:12).

Para responder adequadamente a alguém que pergunte sobre a sua fé, o cristão deve usar "mansidão e temor, tendo boa consciência" (1 Pedro 3:15). Não há lugar para aspereza ou desrespeito na vida de um cristão, especialmente quando ele representa Cristo e dá uma resposta para explicar sua fé. Pedro exorta o crente a responder aos descrentes com gentileza, respeito e o exemplo de sua vida (cf. Colossenses 4:6). Os crentes devem refletir o ensino de Cristo sobre a mansidão e "falar a verdade em amor" (Efésios 4:15).

O mandamento de estar "sempre preparados para responder a todo o que vos pedir a razão da esperança que há em vós" pressupõe uma fé que nos faz viver nossa esperança em Cristo visivelmente diante dos outros. Quando os descrentes veem a grande esperança de um cristão diante da perseguição ou do sofrimento, naturalmente querem saber a razão dessa esperança (Mateus 5:16). Precisamos estar preparados para compartilhar o evangelho de maneira gentil e respeitosa. O resultado será "que os que caluniam o vosso bom procedimento em Cristo fiquem envergonhados naquilo de que falam mal de vós" (1 Pedro 3:16).