Quais são os diferentes tipos de jejum?

Geralmente, o jejum é a abstenção de alimentos por um determinado período de tempo. No entanto, há diferentes tipos de jejum na Bíblia, e nem todos envolvem comida. Muitas pessoas na Bíblia jejuaram, inclusive Moisés, Davi e Daniel no Antigo Testamento e Ana, Paulo e Jesus Cristo no Novo Testamento. Muitas figuras importantes da história cristã atestaram o valor do jejum, assim como muitos cristãos de hoje.

O jejum bíblico geralmente está intimamente ligado ao arrependimento, como nos exemplos de Davi, da nação de Israel e da cidade de Nínive. O jejum também está relacionado à oração apaixonada, como nos exemplos do rei Josafá e da rainha Ester. O jejum bíblico vem de um coração humilde que busca a Deus (Isaías 58:3-7). John MacArthur comenta sobre Isaías 58: "O povo reclamou quando Deus não reconheceu suas ações religiosas, mas Deus respondeu que seus jejuns tinham sido apenas de coração fraco. O jejum hipócrita resultava em contendas, brigas e fingimentos, excluindo a possibilidade de uma oração genuína a Deus. O jejum consistia em mais do que apenas um ritual externo e um arrependimento simulado, ele envolvia penitência pelo pecado e consequente humildade, desconectando-se do pecado e da opressão dos outros, alimentando os famintos e agindo humanamente com os necessitados."

O jejum regular é feito com a abstenção de todos os alimentos, sólidos e líquidos, com exceção da água. Esse é o tipo de jejum que o rei Jeosafá de Judá pediu quando seu país foi confrontado com uma invasão (2 Crônicas 20:3). O Senhor derrotou seus inimigos, e os homens de Judá bendisseram ao Senhor (2 Crônicas 20:24-27). Após o cativeiro babilônico, o povo que retornava a Jerusalém orou e jejuou, pedindo a Deus Sua proteção em sua jornada (Esdras 8:21). O Senhor Jesus jejuou durante os quarenta dias em que foi tentado por Satanás no deserto (Lucas 4:2). Quando Jesus estava com fome, Satanás o tentou a transformar as pedras em pão, ao que Jesus respondeu: "Nem só de pão viverá o homem" (Lucas 4:4).

Outro tipo de jejum bíblico é o jejum parcial. O profeta Daniel passou três semanas jejuando de certos alimentos. Em Daniel 10, o profeta diz: "Naqueles dias, eu, Daniel, fiquei de luto por três semanas. Não comi nada que fosse saboroso, não provei carne nem vinho, e não me ungi com óleo algum, até que passaram as três semanas" (Daniel 10:2-3). Observe que o jejum de Daniel para expressar seu pesar nessa ocasião apenas omitiu alimentos "especiais" e também envolveu o abandono do uso de óleos e "loções" para se refrescar. Hoje em dia, muitos cristãos seguem esse exemplo e se abstêm de certos alimentos ou atividades por um curto período, buscando o Senhor para obter conforto e força.

A Bíblia também menciona o jejum absoluto, ou o jejum completo, em que não se consome nenhum alimento ou água. Quando Ester descobriu o plano para que todos os judeus fossem mortos na Pérsia, ela e seus companheiros judeus jejuaram sem comida e água por três dias antes de entrar na corte do rei para pedir sua misericórdia (Ester 4:16). Outro exemplo de um jejum absoluto é encontrado na história da conversão de Saulo. O assassino Saulo encontrou Jesus em Sua glória na estrada para Damasco. "Esteve três dias sem ver, durante os quais nada comeu, nem bebeu" (Atos 9:9). Imediatamente após esse período de cegueira e jejum, Saulo dedicou sua vida à pregação de Jesus Cristo.

Nos casos de Ester e Saul, o jejum absoluto durou apenas três dias. No entanto, Moisés e Elias participaram de jejuns absolutos milagrosos de quarenta dias. Quando Moisés se encontrou com Deus no topo da montanha para receber as tábuas de pedra, ele não comeu pão e não bebeu água (Deuteronômio 9:9). E, depois que Elias derrotou os profetas de Baal no Monte Carmelo, enfurecendo a rainha Jezabel, Elias fugiu para salvar sua vida e passou quarenta dias de jejum no deserto (1 Reis 19).

A Bíblia também menciona um jejum sexual, embora não com esse nome. Em Êxodo 19:15, o povo de Israel deveria se preparar para o encontro com o Senhor no Monte Sinai, e parte de sua preparação era abster-se de relações sexuais por três dias. E em 1 Coríntios 7:5, Paulo diz que um casal pode concordar mutuamente em se abster de sexo por um curto período de tempo para se dedicar à oração. Mas depois eles devem "não se privar um ao outro, a não ser talvez por mútuo consentimento, por algum tempo, para se dedicarem à oração. Depois, retomem a vida conjugal, para que Satanás não tente vocês por não terem domínio próprio."

O objetivo do jejum não é fazer com que Deus responda como um gênio em uma garrafa para conceder todos os nossos desejos. O jejum, seja ele regular, parcial, absoluto ou sexual, é uma busca pelo coração de Deus, sendo todas as outras bênçãos e benefícios secundários ao próprio Deus. Isso é o que diferencia o jejum bíblico de outras práticas religiosas e culturais em todo o mundo.