O que é um Calvinista?

Tradicionalmente, alguém era chamado de calvinista por seguir os ensinamentos de João Calvino, um reformador e teólogo magisterial do século XVI. Calvino enfatizou a soberania de Deus, a eleição incondicional dos salvos e a graça irresistível que salva o pecador.

Os "Cinco Pontos do Calvinismo" são muitas vezes referidos em discussões sobre o calvinismo e se alguém é ou não um calvinista. Os cinco pontos do calvinismo são resumidos no acrônimo TULIP (acrônimo em inglês): T = Depravação Total (Total Depravity), U = Eleição Incondicional (Unconditional Election), L = Expiação Limitada (Limited Atonement), I = Graça Irresistível (Irresistible Grace) e P = Perseverança ou Preservação dos Santos. Algumas pessoas se identificam como calvinistas plenos, ou de cinco pontos; outros se veem como calvinistas de quatro pontos, etc., baseado no grau em que aceitam as várias doutrinas em TULIP. No entanto, todos os calvinistas concordam com o ensino da eleição incondicional. A doutrina da eleição é o ensino de que Deus escolhe a quem Ele vai salvar de acordo com o Seu próprio desejo e por suas próprias razões, sem levar em conta as ações, atitudes ou decisões do pecador que está sendo salvo.

A variante mais comum de um calvinista de cinco pontos é frequentemente referida como um calvinista de quatro pontos. Este é alguém que rejeita o L (Expiação Limitada ou Limited Atonement) em TULIP. A doutrina da expiação limitada ensina que a morte de Jesus na cruz apenas expiou pelos eleitos - Ele não morreu pelo mundo todo, mas apenas por aqueles que seriam salvos. Os calvinistas de quatro pontos, que rejeitam este ensino, acreditam no que é chamado expiação universal ou ilimitada. Em sua visão, a morte de Jesus foi suficiente para expiar os pecados de todos que já viveram ou viverão, mas só se aplica àqueles que alcançam a fé salvadora em Jesus.

Alguns veem o calvinismo como um termo sinônimo de Teologia Reformada. Embora haja associações definitivas, a Teologia Reformada é um conjunto mais amplo de ideias teológicas que vão além da doutrina da salvação. A teologia reformada também é frequentemente associada à Teologia do Pacto. Nem todos que se identificam como calvinistas reivindicariam o rótulo "reformado", e muitos calvinistas rejeitam a Teologia do Pacto.

Calvinistas consideram a Bíblia como a Palavra literal de Deus, e enfatizam a soberania de Deus nos assuntos do mundo, especialmente a salvação dos pecadores. A salvação é toda de Deus, diz o calvinista, e aqueles que são salvos são os gratos receptores da graça divina.