Os cristãos verão o Anticristo ou o arrebatamento ocorrerá antes disso?

Há diferentes pontos de vista sobre o momento do arrebatamento em relação aos eventos do período da tribulação e ao aparecimento do Anticristo. Nosso ministério defende uma visão pré-tribulacional do arrebatamento - a visão de que todos os crentes em Cristo serão levados para o céu antes do início dos eventos do período da tribulação. Primeira Tessalonicenses 4:13-18 descreve o arrebatamento, dando a ordem dos eventos da seguinte forma: Jesus vem do céu (1 Tessalonicenses 4:16), os mortos em Cristo ressuscitam primeiro (1 Tessalonicenses 4:16) e os crentes vivos são "arrebatados" para encontrar o Senhor nos ares. Acreditamos que esse evento encerra a era da igreja, e os crentes "estarão com o Senhor para sempre" após o arrebatamento (1 Tessalonicenses 4:17).

Acreditamos que, após o arrebatamento, terá início o período de tribulação de sete anos descrito em Daniel e Apocalipse. Apocalipse 13 refere-se a uma "besta" que governará com autoridade absoluta durante a segunda metade da tribulação: "Foi-lhe dada uma boca que proferia arrogâncias e blasfêmias e foi-lhe dada autoridade para agir durante quarenta e dois meses" (Apocalipse 13:5). O Anticristo será derrotado na segunda vinda de Jesus descrita em Apocalipse 19.

Como os cristãos serão arrebatados antes do início da tribulação, nós que estivermos vivos durante a era da igreja não veremos a ascensão do Anticristo ao poder. É possível que o vejamos no cenário mundial, mas não o reconheceremos como a besta, porque ele ainda não terá feito seu movimento em direção à dominação mundial.

O fato de o Anticristo não ser revelado até depois do arrebatamento é ensinado em 2 Tessalonicenses 2. Falando sobre o Dia do Senhor, Paulo escreve que a tribulação só começará depois que o Anticristo já tiver sido revelado: "Ninguém, de modo nenhum, os engane, porque isto não acontecerá sem que primeiro venha a apostasia e seja revelado o homem da iniquidade, o filho da perdição, o qual se opõe e se levanta contra tudo o que se chama Deus ou é objeto de culto, a ponto de assentar-se no santuário de Deus, apresentando-se como se fosse o próprio Deus" (versículos 3-4). Além disso, a revelação do Anticristo deve vir depois de alguma outra coisa, porque agora há algo "que o detém, para que ele seja revelado a seu tempo. Porque o mistério da iniquidade já opera e aguarda somente que seja afastado aquele que agora o detém. Então será revelado o iníquo, a quem o Senhor Jesus matará com o sopro de sua boca e destruirá pela manifestação de sua vinda" (versículos 6-8). Acreditamos que Aquele que "detém" o Anticristo não é outro senão o Espírito Santo. Quando a influência restritiva do Espírito for removida deste mundo - juntamente com a igreja na qual o Espírito habita - então o Anticristo terá rédea solta.

Os cristãos verão o Anticristo? Não, pelo menos não em seu papel conforme descrito em Apocalipse. A remoção da influência do Restritor precede a revelação do Anticristo. O mal está sendo impedido agora, mas, quando a era da igreja terminar, a obstrução desaparecerá e a rebelião levará a melhor, pelo menos temporariamente. No final da tribulação, "o Senhor Jesus matará com o sopro de sua boca e destruirá pela manifestação de sua vinda" (2 Tessalonicenses 2:8). O destino final do mal é certo.

Devemos observar que haverá pessoas que virão à fé em Cristo durante o período da tribulação. Muitas dessas pessoas serão judeus que acreditam em Jesus (Apocalipse 7). Esses crentes não apenas verão o Anticristo, mas também sofrerão severa perseguição por causa dele. Esses santos da tribulação morrerão durante a tribulação ou viverão para ver a segunda vinda de Jesus Cristo (Apocalipse 19).