O Vigilante Cuidado De Deus [Sobre Mim]

O Vigilante Cuidado De Deus [Sobre Mim]

David Cloud

Quanto mais velho eu fico, mais maravilhoso Deusse torna aos meus olhos. Com 63 anos de idade, lembro-me do ensino de João deque os pais “já conheceram aquele que é desde o princípio” (1 João2:13).  A característica do santomais idoso é que ele ou ela conhece a Deus.

Contudo, o que conhecemos de Deus nesta vida éapenas um lampejo. Os santos aprenderão sobre Deus para sempre, visto como nãoexiste limite algum à Sua Pessoa e Caráter. Deus é um Ser infinito e cadaaspecto da Sua Pessoa é infinito. Suas riquezas são incompreensíveis (Efésios3:8). Seu amor e Sua paz “excedem todo o entendimento” (Efésios 3: 19;Filipenses 4:7).

O aspecto mais delicioso  e atraente deDeus ao pecador, é, sem dúvida o da Sua misericórdia, compaixão e proximidade,sendo este o tema principal dos salmos. Deus é o protetor e auxiliador do Seupovo. Este tema tem início no Salmo 3:2-3:“Muitos dizem da minha alma: Não há salvação para ele em Deus.(Selá.) Porém tu, SENHOR, és um escudo para mim, a minha glória, e o que exaltaa minha cabeça”.

Através dos Salmos, quando o santo cai em aflições, que são parte frequente na vida presente, ele élembrado de que Deus não o abandonará. Isso é verdade tanto para o remanescentejudaico como para os santos de todas as eras.

 

Estas promessas nos ensinam sobre o caráter deDeus:

Primeiro, que Ele é compassivo e desejoso de ajudar. Deus não se mantém inatingível ao sentimento de nossas enfermidades.

Segundo, Ele pode ajudar. Ele é o Deus onipotente, onipresente, onisciente eimortal, com a capacidade de cumprir todas as Suas promessas:

a) -Deus é o meu pastor (Salmo 23). Esta é uma das passagens mais famosas eamadas da Bíblia, mas é erroneamente aplicada a todas as pessoas, quando, emverdade, ela se aplica apenas ao crente que tem colocado a sua fé na redençãode Deus em Cristo. O salmo descreve o mais íntimo e vigilante cuidado deDeus sobre o Seu povo: alimentando, conduzindo, protegendo, confortando erestaurando as suas almas, preparando-lhes uma mesa na presença dos seusinimigos.

Em minha vida cristã, tenho ficado sempreadmirado de como o Senhor restaura nossas almas. Por causa do pecado, dasaflições, da batalha espiritual e dos problemas desta vida, a alma se tornacombalida ao peso do pecado e do egoísmo, mas  Deus, o Pastor, a restaura.

O salmista descreve os problemas da sua alma, noSalmo 119. Sua alma está “pegada ao pó” (verso 25); “consumida detristeza’” (verso 28); “como odre na fumaça” (verso 83), aquireferindo-se a uma vasilha de couro, que se tornou ressequida e sem viço,porque o seu conteúdo foi ressecado pela fumaça quente do fogo.

A alma do filho de Deus pode atravessar umamiríade de provações neste mundo amaldiçoado, mas o Senhor é fiel pararestaurá-la.

Tem havido ocasiões em minha vida cristã, nasquais sinto como se minha alma estivesse espiritualmente morta e não mais fossereviver para servir a Deus com bênção e alegria; mas ela é sempre “revivida”pela graça de Deus, sendo restaurada pelo Bom Pastor, quando habitamos emCristo (João 15:5).

Às vezes, as plantas do chá precisam serseveramente podadas e, após essa poda, parece que as plantas acabaram; contudo,a poda é um aspecto necessário ao processo de produzir uma qualidade melhor defolhas do chá. Do mesmo modo, Deus é o dono que poda cada crente, a fim de queeste produza mais fruto para a glória de Cristo. (João 15:1-2).

b) - Deusé mais fiel para ajudar do que minha mãe e meu pai (Salmo 27:10). O amor de umpai e de uma mãe é um dos maiores amores deste mundo, mas ele nada é comparadoao amor de Deus. Ao contrário de Deus, o amor dos pais humanos não é perfeito,mas sempre parcial, afetado pelos cuidados e aflições da vida, sendo,eventualmente, cortado pela morte.

Ele conhece o santo no tempo da tribulação (Salmo 37:18). Isto não significa apenas que Deusestá ciente da situação do santo, mas que Ele está intimamente envolvido. Eleconhece intimamente a situação. Ele está ali. Está ciente. Ele cuida: “Opróprio Davi lançou-se nos braços eternos, nos braços de um Deus, Que é tãogrande que bilhões de estrelas dependem de Suas palavras e inumeráveis anjos seapressam em cumprir Suas ordens; mas, mesmo assim, Ele ainda encontra tempopara socorrer e confortar um filho mortal da arruinada herança de Adão!” (JohnPhillips).

d)- Ele sustenta o santo com a Sua mão. (Salmo 37:24). Que bela descrição docuidado de Deus! Ele está tão próximo que segura o santo pela mão. Imaginem oDeus do universo designando-se a segurar a mão das criaturas caídas, que Eleredimiu, de modo a poder conduzi-las e protegê-las. Jesus ensinou que o crenteestá duplamente seguro em Sua mão e na mão do Pai (João 10:27-30). Istosignifica, indescritivelmente seguro!

e)- Ele não abandona os Seus santos (Salmo 37:25,28). Esta é uma promessamaravilhosa demais. Todo mundo tem sido abandonado neste mundo, em uma ou outraocasião, mas o Senhor não abandona os Seus santos. Nem mesmo nossosparentes mais próximos, pastores e mestres espirituais podem ser contados comoestando próximos, para nos ajudarem em todos os momentos, a carregar nossosfardos e a cuidarem de nós o tempo inteiro. Eles têm suas próprias vidas eproblemas a serem tratados e são meras criaturas decaídas, como nós mesmos. Porisso, a Bíblia diz: “Assim diz o SENHOR: Maldito o homem que confiano homem, e faz da carne o seu braço, e aparta o seu coração do SENHOR!” ...“Enganoso é o coração, mais do que todas as coisas, e perverso; quem oconhecerá?” (Jeremias 17:5,9).

Os que confiam no homem são sempre decepcionados.Serão escandalizados e amargurados por terem confiado em algo além do próprioDeus Bendito. Esta é a essência da idolatria. Quando Deus é colocado no lugarcerto, tudo se encaixa no devido lugar.

f)- Deus pensa no santo para ajudá-lo e livrá-lo. (Salmo 40:17). É de fatoadmirável que o Deus do universo pense nos pecadores decaídos, mas Ele garanteque isto é verdade. Não somos “pobres e necessitados?” Espiritualmente,estamos na bancarrota, à parte da justiça a nós imputada pelo sacrifício deCristo.  Fisicamente, somos dependentes de Deus, em cada exata respiração.(Salmo 104:24).

g)- Ele é o “socorro bem presente na tribulação” (Salmo 46:1). A palavrahebraica “matsa”  traduzida como “bem presente”, às vezes étraduzida como “achar”. Ela é usada em Gênesis 2:20, quando Adão não achava umaajudadora idônea. Embora toda a criação fosse considerada, nenhuma ajudadorafora encontrada.  A pomba enviada por Noé não encontrou “matsa”(repouso).O Senhor disse: “Se eu em Sodoma achar... (matsa)” (Gênesis18:26). O termo se refere a uma busca diligente.  Do mesmo modo, no tempoda tribulação, o Senhor ali se encontra com todo o Seu Ser compadecido,conhecendo tudo sobre a situação, não apenas conhecendo, mas ajudando. 

h)- “Ele é o nosso guia para sempre” (ou até a morte, Salmo 48:14).Visto como a morte é uma realidade neste mundo, por causa do pecado, a promessade que Deus é o nosso guia “até a morte”  é preciosa demais. Eleestará conosco quando atravessarmos o vale da sombra da morte (Salmo 23:4). Opensamento da morte é tipicamente aterrorizante e desestabilizador e os homensfazem tudo para evitá-lo, especialmente os que não conhecem Cristo. Mas, para ocrente, o processo da morte é apenas uma sombra, que esconde momentaneamente osol, e as sombras são passageiras. Em contraste, para o incrédulo, a morte é aentrada na escuridão e nas trevas eternas. Além disso, as trevas nãoprejudicam. A morte para o crente não é prejudicial, porque Jesus venceu amorte na cruz.

A significação básica da morte é separação. Aprimeira é a morte física, que é a separação do espírito do corpo (Tiago 2:26).Mas o aspecto mais aterrorizante da morte é a segunda morte, pela qual a alma éeternamente separada do Deus Criador, no Lago de Fogo. (Apocalipse 20:14-15; 21:8).Mas o Filho de Deus foi abandonado pelo Pai em nosso lugar, quando exclamou: “DEUS meu, Deus meu, por que medesamparaste? Por que te alongas do meuauxílio e das palavras do meu bramido?”(Salmo 22:1).   “Mas ele foi ferido por causa das nossastransgressões, e moído por causa das nossas iniqüidades; o castigo que nos traza paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados.” (Isaías 53:5). Quem nEle confia jamais seráenvergonhado.

A momentânea sombra da morte vai se transformarna gloriosa luz de uma eternidade de “delícias perpetuamente” com oSalvador. (Salmo 16:11).

Há pouco tempo, um homem solteiro de 22 anos deidade, chamado Sharan, membro de uma igreja pastoreada por um amigo, desmaioudurante uma conferência bíblica, na qual eu estava pregando, em abril, eprecisou ser levado ao hospital, onde este fervoroso discípulo de Cristofaleceu, dentro de três semanas, vítima de leucemia. Ele sofria grandedesconforto e dor, mas testemunhava, constantemente, de que Deus o estavaajudando. Ele disse: “Não tenho queixa alguma contra o Senhor. Ele tem-medado alegria”. Ao olhar para todos os incrédulos no hospital, que estavamsofrendo de várias doenças, ele disse: “Aqui eu sou o único que nãoestá doente”. Claro que ele quis dizer que em seu caso a moléstia fatal eraapenas a porta de entrada à eterna bênção.

i)-Ele “conta as vagueações e põe as suas lágrimas no odre” (Salmo 56:8). A compaixão e o vigilante cuidado deDeus é muito aconchegante e materno. Novamente, quando o salmista diz:“Tu contas as minhas vagueações”, ele está dizendo não apenas que Deus asconhece intelectualmente, e as conta como um assunto de fato; ele está dizendoque Deus está intimamente envolvido em cada passo da vida do santo. Nocontexto, Davi estava em Gate, entre os filisteus, que eram seus inimigos. Peloespírito da profecia, neste salmo, Davi estava expressando sua confiança emDeus, no íntimo e vigilante cuidado de Deus, através de todas as suasvagueações e provações.

Pensemos nas vagueações de Abraão, de José, deMoisés, dos filhos de Israel no deserto, de Jó e de Paulo. Do mesmo modo, Deusconta as vagueações e conhece as lágrimas de cada santo. Elas são até mesmoregistradas em Seu Livro !

j)- Ele se compadece de nós como um pai se compadece dos seus filhos. (Salmo103:13). Um pai normal muito se compadece dos seus filhos. “Racham”, a palavrahebraica traduzida por “piedade”, em algum lugar é traduzida por “amor” e“misericórdia”. Mesmo quando se trata de um pai humano, que não expressa muitasvezes, verbalmente, o seu cuidado, ele tem ternura pelos filhos, querendo omelhor para eles, desejando ajudá-los de todas as maneiras possíveis, pronto aperdoar-lhes as ofensas e almejando estar perto deles. Pois, quanto mais secompadece o Senhor  dos Seus filhos adotados do que um pai terreno!(Mateus 7:11).

k)- Ele conhece a nossa estrutura (Salmo 103:14). A verdade declarada neste salmose refere a muito mais do que a um conhecimento geral, como ao fato de que oSenhor sabe que somos pecadores caídos. Significa que Ele conhece a exata“estrutura” ou condição de cada santo, levando isto em consideração, ao tratarconosco. Ele sabe que somos feitos do pó e que logo ao pó voltaremos (Gênesis2:7; 3:19). A verdade é que o santo mais apaixonado, conforme Paulo declarou, “Porqueeu sei que em mim, isto é, na minha carne, não habita bem algum; e com efeito oquerer está em mim, mas não consigo realizar o bem...  Miserável homem queeu sou! quem me livrará do corpo desta morte?”(Romanos 7:18,24).

Assim como o oleiro conhece o caráter de cadatipo de barro, o Senhor sabe exatamente como lidar com cada santo, a fim deconformá-lo à imagem de Cristo: “Sendo ele o oleiro, eles o barro, Ele sabeo que são capazes de suportar e o que não são, de modo que, se Ele desce a Sua mãopesada demais, ou os açoita demais, ou repete os açoites frequentemente, elesse fazem em pedaços. Ele conhece a estrutura interior de suas mentes, acorrupção de suas naturezas, como são inclinados ao pecado e, portanto, nãoespera deles um serviço perfeito”. (John Gill).

“Ele considera aquela grande e constantepropensão para o mal, a qual existe, naturalmente, em toda a humanidade e,portanto, se Ele tratar severamente conosco, poderá nos destruir,imediatamente. Ele considera a fraqueza e a mortalidade de nossa natureza e afragilidade e miséria da nossa condição” (Matthew Poole).

l)-  Ele não vacila em Seu socorro. (Salmo 121:1-3). Parece que algumas dasmaiores tribulações sempre acontecem durante a noite. Quem já não se sentoudurante as escuras horas da noite, sofrendo aflições pessoais, suportandodúvidas e temores, entristecido, perturbado, preocupado, esperando, ao lado deuma cama ou no corredor de um hospital, por uma palavra de conforto?  Emtais casos, os amigos mais íntimos poderiam estar dormindo e a enfermeira maiscompassiva poderia estar cansada. De fato, até mesmo você poderia estar cansadoe cair no sono, eventualmente, sem conseguir suportar tão grave tribulação, ousituação incerta, mas Deus nunca cochila.

m) -Seus pensamentos em nossa direção são inumeráveis (Salmo 139:17-18). Todo estesalmo é uma revelação do terno e vigilante cuidado de Deus e do Seu íntimoenvolvimento na vida de cada um dos Seus santos.

Quando Deus conhece os pensamentos e esquadrinhaa vida do santos, Ele não o faz para condená-lo, mas para abraçá-lo, porque aSua terrível santidade foi propiciada na reparação feita por Cristo:“Porque não recebestes o espírito de escravidão, para outra vez estardes emtemor, mas recebestes o Espírito de adoção de filhos, pelo qual clamamos: Aba,Pai.” (Romanos8:15). Quando Ele me mostra o meu pecado, pelo Seu Espírito, Ele não o faz parame destruir, mas para me conduzir ao arrependimento, de modo a me conformar àimagem de Cristo.

É neste exato contexto que Ele conhece o meudeitar e o meu levantar. Ele conhece os meus pensamentos (Salmo 139:2). Eleconhece os pensamentos dos homens (Lucas 6:8). Ele conhece a minha vereda econta todos os meus caminhos (Salmo 139:3). Ele conhece cada palavra que eu falo(Salmo 139:4). Ele me cerca por trás e por diante (Salmo 139:5). Em toda parte,Ele me conduz e me guarda, com a sua mão. (Salmo 139:9-10).

Os anjos são mensageiros e ajudadores, mas oSenhor não deixa o cuidado do Seu povo a ninguém mais. É com a sua própriamão  que Ele nos conduz e sustenta. “Tu me cobriste no ventre daminha mãe, a começar da concepção” (Salmo139:13-16).

Os trilhões de partes de cada célula e ainterligação dos 60 trilhões de células em meu corpo são obra da Tua mão. O DNAde cada célula, com a sua inestimável soma de informações, é obra da Tua mão.Teus pensamentos são inumeráveis como a areia (Salmo 139:17-18).

Foi a redenção em Cristo que removeu o terror dofato de que Deus conhece cada detalhe da minha vida, inclusive cada pensamento,atitude e ação pecaminosos. Toda a minha iniquidade foi colocada sobre Cristo efui declarado justo aos olhos de Deus (2 Coríntios 5:21). Portanto, não temo,ao pedir que Deus me esquadrinhe os maus caminhos, a fim de que eu possaconfessá-los e continuar em comunhão com Ele, para andar conforme a Suavontade. (Salmo 139:23-24; 1 João 1:9). Quanto mais entendemos a salvação deDeus e como tão completamente a Sua Lei foi propiciada (satisfeita) no sanguede Cristo, mais podemos confiar nEle e dEle nos aproximarmos, em vez de fugir,como Adão.

O que estas promessas não significam - Elasnão significam que Deus retire as tribulações do santo. Ele usa as tribulaçõespara nos purificar e aumentar a nossa fé. Elas são necessárias para o nossocrescimento espiritual. Deus não remove a tribulação; Ele está conosco natribulação e no controle da situação.

Estas promessas não significam que Deus ignore opecado do santo, mas que Ele usa qualquer nível de castigo, se este fornecessário ao arrependimento.

 

 

David Cloud - “God’s WatchCare” 

Traduzido por MarySchultze, em 23/06/13.

 
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EXPANDIDO:
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God's Watchcare
Nov 28, 2013

EnlargedNovember 28, 2013 (first published June 18, 2013) (David Cloud, FundamentalBaptist Information Service, P.O. Box 610368, Port Huron, MI 48061,866-295-4143, [email protected]) 

Theolder I get, the more wonderful God is in my eyes. At age 63, I am reminded ofthe teaching of John that the spiritual fathers "have known him that isfrom the beginning" (1 John 2:12-14). The characteristic of the oldersaint is that he or she knows God. 

What we know of God in this life, though, is but a glimpse. Thesaints will learn of God forever, as there is no end to His Person andCharacter. God is an infinite Being and every aspect of His Person is infinite.His riches are "unsearchable" (Eph. 3:8). His love "passethknowledge" (Eph. 3:19). His peace "passeth all understanding"(Phil. 4:7).

Themost delightful and attractive aspect of God for the sinner, of course, is Hismercy and compassion and tender nearness, and this is a major theme of thePsalms.  God is the protector and help of His people. This theme begins inPsalm 3:2-3 -- "Many there be which say of my soul, There is no help for him in God.Selah. But thou, O LORD, art a shield for me; my glory, and the lifter up ofmine head ."

Throughout the Psalms, as the saint is plunged into theafflictions that are a frequent part of this present life, he is reminded thatGod will not forsake him. This is true for the Jewish remnant as well as forthe saints of all ages. 

Thesepromises teach us about God's character: First, He is compassionate and willing to help. He is not untouched with the feeling of our infirmities.Second, He is able tohelp. He is the omnipotent, omnipresent, omniscient, immortal God who is wellable to keep all of His promises. 

Godis my shepherd (Psa. 23). This is one of the most famous and beloved passagesof Scripture. It is often applied to all people, whereas it rightly appliesonly to the believer who has put his faith in God's redemption in Christ. ThePsalm describes the Lord's most intimate watchcare over His people: feeding,leading, protecting, comforting, restoring their souls, preparing a tablebefore them in the presence of their enemies. I have often been amazed in myChristian life at how the Lord restores our souls. Because of sin andaffliction and spiritual warfare and the troubles of this life, the soul canbecome discouraged and downcast and filled with sin and self, but the GoodShepherd restores it. The Psalmist described the troubles of his soul in Psalm119. His soul cleaved to the dust (Psa.119:25) andmelted for heaviness (Psa.119:28) and was like a bottle in the smoke (Psa. 119:83), which refers to a leather bottle that was dried outand lifeless because the moisture had been removed by the hot smoke from thefire. The soul of the child of God can go through a myriad of troubles in thissin-cursed world, but the Lord is faithful to restore it. There have been timesduring my Christian life that I have felt as if my soul were spiritually deadand that it would not live again to serve God with blessing and joy, but italways does "live again" by God's grace, because it is restored bythe Good Shepherd as we abide in Christ (John 15:5). Tea plants have to beseverely pruned at times, and after such pruning it appears that the plants arefinished, yet the pruning is a necessary aspect in the process of producing thebest quality tea leaves. Likewise, God is the husbandman who prunes everybeliever so that he will bring forth more fruit to Christ's glory (John15:1-2). 

God is more faithful to help than my mother and father (Psa.27:10). The love of a mother and father for their children is one of thegreatest loves in this world, but it is nothing compared with God's love.Unlike God's love, the love of human parents is not perfect: it is oftenpartial; it is limited by human frailty; it is corrupted by sin; it is affectedby the cares and afflictions of life, as parents have their own problems; andit is eventually cut off by death. The truth expressed by the Psalmistapplies to every earthly relationship. While it is true that "when myfather and my mother forsake me, then the LORD will take me up," this isalso true when my wife forsakes me or my husband forsakes me or my childrenforsake me or my best friends forsake me.

Heknows the days of the upright (Psa. 37:18). This does not mean merely that Godis aware of the saint's situation. It means that He is intimately involved. Heknows the situation intimately. He's there. He's aware. He cares. "Davidthrew himself into those everlasting arms, into the arms of a God who is so bigthat billions of stars hang upon His words and innumerable angels rush to doHis bidding, yet He can still find time to father and comfort a frail, mortalson of Adam's ruined race" (John Phillips).

He upholds the saint with His hand (Psa. 37:24). What a beautifulpicture of God's care! He is so near that He is holding the saint in His hand.Imagine the God of the universe deigning to hold the fallen creatures that Hehas redeemed so that He might lead them and protect them! Jesus taught that thebeliever is doubly safe, being both in His hand and inthe Father's hand (John 10:27-30). This is indescribably safe!

"Forthe LORD loveth judgment, and forsaketh not his saints; they are preserved forever: but the seed of the wicked shall be cut off" (Psa. 37:28). This is amost wonderful promise. Everyone has been forsaken in this world on someoccasion or other, but the Lord will NOT forsake His saints. Even our dearestrelations and closest friends, even our pastors and spiritual teachers, cannotbe counted on to be with us at all times and to help us in all things, to bearour burdens, to care for us in every circumstance. They have their own livesand problems to deal with, and they are mere frail fallen creatures likeourselves. This is why the Bible says blessed is the man that trusts in theLord, but cursed is the man that trusts in man (Jeremiah 17:5, 7). Those whotrust in man will be disappointed. They will be offended and bitter, becausetheir trust is in something other than the blessed God Himself. This is theessence of idolatry. When God is in the right place in a person's life,everything falls into its proper place. 

He thinks upon the saint to help and deliver him (Psa. 40:17). Itis truly amazing that the God of the universe thinks upon lowly sinners, but Heassures us that it is true. Are we not indeed "poor and needy"?Spiritually, we are bankrupt apart from the righteousness imputed to us becauseof Christ's sacrifice. Physically, we are dependent upon God for our verybreath (Psa. 104:29).

He is a very present help in time of trouble (Psa. 46:1). TheHebrew word "matsa," which is translated "very present," isoften translated "to find out." It is used in Genesis 2:20 when nohelp meet could be found for Adam. Though the entire creation was considered,no help meet could be found. The dove that was sent out by Noah "found [ matsa] norest." The Lord said, "If I find [matsa] in Sodom fiftyrighteous..." (Gen. 18:26). The term speaks of a diligent search.Likewise, in time of trouble, the Lord is there with all of His compassionateBeing, knowing everything about the situation, and not only knowing buthelping.

Heis our guide unto death (Psa. 48:14). Since death is a reality in this worldbecause of sin, the promise that God is our guide unto death is most precious.He is with us as we walk through the valley of the shadow of death (Psa. 23:4).The thought of death, typically, is fearful and unsettling, and men doeverything they can to avoid it, particularly those who do not know Christ. Butfor the believer, the process of death is only a shadow that momentarily hidesthe Sun, and shadows are only passing things. In contrast, for the unbelieverdeath is the entrance into "the blackness of darkness forever."Further, shadows aren't harmful. For the believer, death isn't harmful becauseJesus took the harm upon Himself on the cross. The basic meaning of death is separation. The first death isphysical death, which is the separation of the spirit from the body (James2:26). But the most fearful aspect of death is the second death, wherein thesoul is eternally separated from the Creator God in the lake of fire (Rev.20:14-15; 21:8). But the Son of God was forsaken of the Father in our placewhen he cried out, "My God, my God, why hast thou forsaken me?" (Psa.22:1). He was wounded for our transgressions and bruised for our iniquities,and with his stripes we are healed (Isaiah 53:5). Those who trust Him will notbe ashamed at the hour of death. The momentary shadow of death will turn intothe glorious light of an eternity of "pleasures for evermore" withthe Saviour (Psalm 16:11). Recently a 22-year-old single man named Sharan diedwho was a member of a church pastored by a friend. He collapsed during a Bibleconference where I was preaching in April and had to be taken to the hospital,and within three weeks this fervent disciple of Christ was dead of leukemia. Hesuffered great physical discomfort and pain, yet he constantly testified thatGod was helping him. He said, "I don't have any complaint against theLord; God has given me joy." Looking around at all of the unbelievers inthe hospital who were suffering of various diseases, he said, "I'm theonly one here who isn't sick." He meant, of course, that in his case thefatal disease was merely the door to eternal blessing. 

"Thoutellest my wanderings: put thou my tears into thy bottle: arethey notin thy book?" (Psa 56:8). God's compassion and watchcare is tender andmotherly. When the Psalmist says, "Thou tellest my wanderings," he isnot saying, merely, that God knows about them intellectually and counts them asa matter of fact; he is saying that God is intimately involved in every step ofthe saint's life. In the context, David refers to his wanderings to escapeSaul. When he wrote Psalm 56, David was in Gath among the Philistines, who alsowere his enemies. By the spirit of prophecy, David was expressing in this Psalmhis confidence in God's intimate watchcare through all of his wanderings andtroubles. We think of the trials and wanderings of Abraham, of Joseph, of Moses,of the children of Israel in the wilderness, of Job, and of Paul. All of themcould say, "God tellest my wanderings." Likewise, God counts thewanderings and knows the tears of every saint. They are even recorded in Hisbook!

He is a strong refuge (Psa. 71:7). The Psalmist often refers toGod's strength. He has a strong arm and a strong hand (Psa. 89:10, 13). He isstrong and mighty in battle (Psa. 24:8). He is able to deliver from strongenemies (Psa. 18:17). Jesus said that He is greater than Solomon (Mat. 12:42),and He is greater than Samson, too! The Lord is the Samson of Samsons, thestrong judge who delivers His people from their enemies. He is almighty inbattle, almighty to save, almighty to protect. If someone is in danger and theycall 911 for help, they hope that someone strong and capable will come to theiraid and will come quickly. That doesn't always happen because men are notalmighty. Even the best trained, strongest, bravest, most well armed specialforces units have been wiped out or have otherwise failed in their objectives.But the Lord is invincible. 

Heprotects His own like a mother hen protects her chicks (Psa. 91:4). This is awonderful metaphor. I have a photo of chicks hiding underneath the mother hen.There have been cases in which the hen died protecting her chicks. Of course, achicken is a weak creature; her wings are not very strong and she is not verywise; but in the first two verses, the Psalmist has emphasized God's capabilityas Protector.  First, He is elyon,the most High. This is first used in Genesis 14:18-22, where the emphasis is onthe fact that God rules over all and is the possessor of all things. Second, Heis Shaddai , the Almighty. The Hebrew word shadday isfromshadad, which means"to be burly, i.e. (figuratively) powerful (passively, impregnable)"(Strong). He is the Warrior of warriors, the invincible One. Third, He isJehovah, the self-existent, eternal I Am, the faithful and all-dependablecovenant-keeper. Fourth, He is elohiym, the powerful, trinitarian Creator. "Elohiym always occurs in a plural form accompanied by a singular verb,which would be bad grammar in connection with anyone but God. But God can say,'We is' because He exists in three persons and yet is one God. The firstoccurrence of elohiym links it with creation. Elohim isGod as creator. The thought is that of power" (John Phillips). Thus, tohide under the shadow of God's "wings" is to hide in an impregnableplace! God will not run from danger; He will not change His mind; He will notbreak His promises.

Hismercy is as high as the heavens (Psa. 103:11). The Psalmist says God's mercy isso great that it is like the height of the heavens. Even with modern equipmentman has not been able to see the end of the heavens, but they have measured itout to 14 billion light years. Light travels at 670 million MPH. In a year itwould travel 6 trillion miles. To travel to the end of the known universe wouldrequire 14 billion years if you had a space ship that could travel at the speedof light, and even when you got there you would not be at the end of theheavens. In other words, there is no end to the heavens as far as man isconcerned, from an earthly perspective. It is so great that it is beyondcomprehension, and that is how great God's mercy is. There is no end to it. Itis infinite. This is the measure of the greatness of Christ's atonement!

His mercy is as far as east is from the west (Psa. 103:12). Thisis also an infinite measure. If you travel east across the globe you never cometo a point where you are going west. East and west never meet (whereas northand south do meet at the poles). This is how great God's mercy is. This is howcompletely He forgives our sins when we put our trust in Christ foronce-for-all salvation and when we confess our sins for daily fellowship. SinceSatan is the accuser of the brethren (Rev. 12:10), let's send him on an errandto find our sin that is forgiven in Christ. Let him find the place where eastand west meet, and when he does that he will find my forgiven sin.  

Hepities his children like a father (Psa. 103:13). God as a Father refers toGod's tender, personal interest in His creatures. God knows the"frame" of each of His children and He pities them. God is describedin Jesus' parable of the Prodigal Son as the Father who is anxiously waitingfor the wayward one to return, rushing out to meet the repentant son when he isstill a long distance away (Luke 15:20). Every good father pities his children. Racham,the Hebrew word translated pity, iselsewhere translated love and mercy.Even if the father is a man who doesn't easily express his care verbally, hehas tender emotions toward his children; he wants the very best for them; he desiresto help them in every way possible; he is ready to forgive their offenses; hedesires their love and yearns to be close to them. How much more does the Lordpity His adopted children (Mat. 7:11). The best father who has ever lived isbut a dim image of God's fatherhood. 

Heknows our frame (Psa. 103:14). The truth stated in this Psalm refers to morethan to general knowledge, such as the fact that the Lord knows that we arefallen sinners. It means that He knows the exact "frame" or conditionof every saint and takes that into consideration in His dealings with us. He knows that we are made of the dust of the ground and that we are fallen andthat we will soon return to the dust (Gen. 2:7; 3:19). It is true of even themost passionate saint that "in me (that is, in my flesh,) dwelleth no goodthing" and that we live in "the body of this death" (Rom. 7:18,24). As a potter knows the character of each type of clay, the Lord knows justhow to deal with each saint to conform him to the image of Christ. "Hebeing the potter, they the clay, he knows what they are able to bear, and whatnot; that if he lays his hand too heavy, or strikes too hard, or repeats hisstrokes too often, they will fall in pieces: he knows the inward frame of theirminds, the corruption of their nature, how prone they are to sin; and thereforedoes not expect perfect services from them" (John Gill). "Heconsidereth that great and constant propension to evil which is naturally inall mankind, and that therefore if he should deal severely with us, he shouldimmediately destroy us all. And He considers the weakness and mortality of ournatures, and the frailty and misery of our condition" (Matthew Poole).

Hedoes not slumber in His help (Psa. 121:1-3). It seems that some of the greatesttrials of life occur at night. Who has not sat up in the dark hours, sufferingpersonal afflictions, enduring doubts and fears, sorrowful and troubled andworried, waiting at a bedside or in hospital corridor or waiting for word fromafar. In such times one's closest friends might be asleep. The mostcompassionate nurse will grow weary. In fact, you yourself will grow weary andfall asleep,  eventually, no matter how severe the trial or uncertain thesituation, but God never slumbers.

He strengthens His saints in the day that they cry (Psa. 138:3).This is one of my favorite promises in Scripture, because it is a promise aboutsomething tangible that God will do TODAY. We know that answered prayer isoften long in coming. This is why the Bible urges us to be patient andpersistent in prayer. But in Psalm 138:3 we are told that God will strengthenus in the very day when we cry out for help. He might not remove the trouble,but He will give strength to endure it, and this is evidence of Hiscompassionate watchcare. I cannot count the times that this promise has beenfulfilled in my own life during the 40 years I have walked with the Lord, inevery sort of trial.

Histhoughts toward us are innumerable (Psa. 139:17-18). This entire Psalm is arevelation of God's tender watchcare over and intimate involvement in the lifeof each of His saints. When God knows the thoughts of and searches the life ofthe redeemed, it is not to condemn but to bless. God's omniscience andomnipresence are not to be feared but to be embraced, because His terribleholiness has been propitiated by Christ's atonement. He has not given us thespirit of fear but the spirit of adoption (Rom. 8:15). When He shows me my sinby His Spirit, it is not to destroy me but to lead me to repentance so that Imight be conformed to the image of Christ. It is in this context that He knowsmy downsitting and uprising (v. 2). He knows my thoughts (v. 2). One of theevidences of Jesus' divinity was that He knew man's thoughts (Luke 6:8). Godcompasses my path (v. 3). He is acquainted with all my ways (v. 3). He knowsevery word I speak (v. 4). He has beset me behind and before and laid his handupon me (v. 5). In all places He leads me and upholds me with his hand (vv.9-10). Angels are messengers and helpers, but the Lord does not leave the careof His people to anyone else. It is with His own hand that leads and holds. Hefashioned me in my mother's womb (vv. 13-16). The trillion parts of every celland the interrelatedness of the 60 trillion cells in my body are Hisworkmanship. The DNA of each cell, with its mind-boggling amount ofinformation, is His workmanship. His thoughts toward me are innumerable as thesand (vv. 17-18). It is redemption that has removed the terror of the fact thatGod knows every detail of my life, including every sinful thought, attitude,and action. All of my iniquity has been laid upon Christ, and I have been givenHis righteousness in God's eyes (2 Cor. 5:21). Therefore, I do not fear askingGod to search me and show me my wicked ways so that I might confess them andremain in fellowship with Him and walk in His will (Psa. 139:23-24; 1 John1:9). The more we understand God's salvation and how completely His holy lawhas been propitiated (satisfied) by Christ's blood, the more we can trust Himand draw near to Him rather than run away like Adam.

What these promises don't mean:

These promises don't mean that God takes away the saint'stroubles. God uses trouble to purify and increase our faith. It is necessaryfor spiritual growth. God doesn'tremove trouble; He is with us in the trouble and is in control of everysituation. 

Thesepromises don't mean that God ignores the saint's sin. As a good Father Godchastens His children when they sin and He uses whatever level of chastening isnecessary to bring repentance. There is even a sin unto death if we do notrepent, for "whom the Lord loveth he chasteneth, and scourgeth every sonwhom he receiveth" (Heb. 12:6).

Thesepromises also don't mean that God acts as we think He should act in a givensituation. It is wrong to think that since God loves me He won't let this orthat to happen to me. He cares for His people, but He is the one who decideshow to demonstrate that care. When an individual becomes disappointed with God,it is usually because God failed to act according to his or her thinking, butGod will not be boxed in by man's thinking. "For my thoughts are not your thoughts, neither are your ways my ways, saith the LORD. For asthe heavensare higher than the earth, so are my ways higher than your ways, and mythoughts than your thoughts" (Isaiah 55:8-9). Our part is to live byfaith, to trust God to do the right thing whatever happens (Hebrews 11:6).