Qual é o simbolismo do batismo nas águas?

O batismo nas águas simboliza a confiança total e dependência completa do crente no Senhor Jesus Cristo, bem como o compromisso de viver obedientemente a Ele. O batismo também expressa a unidade com todos os santos (Efésios 2:19), isto é, com cada pessoa em cada nação na terra que é um membro do Corpo de Cristo (Gálatas 3:27-28). O batismo nas águas transmite isso e mais, mas não é o que nos salva. Em vez disso, somos salvos pela graça através da fé, não por obras (Efésios 2:8-9). Somos batizados porque o nosso Senhor assim ordenou: "Ide, portanto, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo" (Mateus 28:19).

O batismo nas águas é para os crentes. Antes de sermos batizados, devemos chegar a crer que somos pecadores necessitados de salvação (Romanos 3:23). Devemos também crer que Cristo morreu na cruz para pagar pelos nossos pecados, que Ele foi sepultado e que ressuscitou para assegurar nosso lugar no céu (1 Coríntios 15:1-4). Quando nos voltamos para Jesus, pedindo a Ele que perdoe nossos pecados e seja nosso Senhor e Salvador, nascemos de novo pelo poder do Espírito Santo. Nossa salvação eterna é garantida, e começamos a morrer para nós mesmos e viver para Cristo (1 Pedro 1:3-5). Sendo assim, nesse momento estamos biblicamente qualificados para sermos batizados.

O batismo nas águas é um belo quadro do que o nosso Senhor fez por nós. Quando estamos completamente imersos na água, simbolizamos o sepultamento com nosso Senhor; somos batizados em Sua morte na cruz e não somos mais escravos do eu ou do pecado (Romanos 6:3-7). Quando somos levantados da água, somos simbolicamente ressuscitados - ressuscitados a uma nova vida em Cristo para estar com Ele para sempre, nascidos na família do nosso Deus amoroso (Romanos 8:16). O batismo nas águas também ilustra a limpeza espiritual que experimentamos quando somos salvos; assim como a água purifica a carne, assim também o Espírito Santo purifica nossos corações quando confiamos em Cristo.

O fato de que o batismo nas águas não é um pré-requisito para a salvação é mais bem visto no exemplo de um homem salvo que não foi batizado em água - o criminoso na cruz (Lucas 23:39-43). Este pecador confesso reconheceu Jesus como seu Senhor enquanto morria em uma cruz ao lado dEle. O ladrão pediu a salvação e foi perdoado de seus pecados. Embora nunca tenha experimentado o batismo nas águas, naquele momento ele foi batizado espiritualmente na morte de Cristo, e então foi ressuscitado à vida eterna pelo poder da palavra de Cristo (Hebreus 1:3).

Os cristãos devem ser batizados por obediência e amor a nosso Senhor Jesus (João 14:15). O batismo nas águas por imersão é o método bíblico do batismo por causa de sua representação simbólica da morte, sepultamento e ressurreição de Cristo.