O que significa ser espiritual, mas não religioso?

Aqueles que fazem parte de certos círculos religiosos ou cristãos provavelmente já ouviram alguém dizer: "Sou espiritual, mas não religioso". Na verdade, nos últimos dez anos, 22% da população - e cerca de 30% das pessoas entre 18 e 30 anos - adotaram o rótulo "espiritual, mas não religioso" (www.catholicnewsagency.com/column/52793/what-does-spiritual-but-not-religious-really-mean, acessado em 2/9/2023). Talvez não esteja totalmente claro o que isso significa, pois religioso e espiritual podem ser termos intercambiáveis em alguns contextos.

Para aqueles que não são cristãos, ser espiritual, mas não religioso, pode significar que eles acreditam nas partes espirituais da vida - como a alma - mas não seguem nenhuma religião conforme definido pelos vários sistemas de crenças. Essas pessoas não seguem Cristo, Maomé ou Buda, mas querem vivenciar sua própria jornada espiritual "transcendente", portanto, são "espirituais" no sentido da Nova Era.

Muitas pessoas - dentro e fora do cristianismo - presumem que a religião vem com dogmas, doutrinas e rituais, enquanto a espiritualidade está mais relacionada ao coração, aos sentimentos e às experiências. A religião é vista como fria, sem paixão e até mesmo morta. A espiritualidade, porém, é acolhedora, apaixonada e cheia de vida. Alguns afirmam que a religião praticada dentro de uma tradição estabelecida torna as pessoas menos espirituais, forçando-as a seguir os movimentos em vez de serem genuínas ou devotas em sua fé. Assim, os crentes que afirmam ser espirituais, mas não religiosos, estão tentando evitar se tornar aqueles de Mateus 15:8 sobre os quais Deus diz: "Este povo me honra com os lábios, mas o seu coração está longe de mim". As pessoas espirituais não fingem sua piedade nos cultos religiosos; elas são verdadeiramente piedosas e mantêm sentimentos intensos de devoção espiritual fora desses cultos.

Na mente de algumas pessoas, a religião se tornou sinônimo de instituições, organizações e poder corruptos. O sentimento antirreligioso está crescendo em todo o mundo, com pessoas criticando a Igreja, seus ensinamentos e seus líderes. Escândalos públicos e fracassos entre os fiéis apenas alimentaram essas chamas de oposição. Tudo isso faz com que alguns se distanciem da religião; no entanto, ainda é aceitável ser espiritual. Desconectar-se da religião estabelecida em favor de uma espiritualidade mais genérica faz com que a prática do cristianismo pareça menos controversa. Considerar-se espiritual, mas não religioso, afirma o desejo pelo bem, pelo eterno e pelo divino e, ao mesmo tempo, liberta a pessoa de formas divisivas de fé e adoração (ibid., acessado em 2/9/2023). Ser espiritual, mas não religioso, individualiza a fé de uma pessoa, tornando-a uma questão pessoal em vez de um assunto corporativo de uma igreja.

É verdade que a salvação é uma questão individual; João 3:16 diz: "Quem crê nele não perecerá, mas terá a vida eterna". Cada pessoa deve decidir pessoalmente se aceitará o dom da salvação de Deus e será "crucificada com Cristo" (Gálatas 2:20). Depois de ser salvo, no entanto, a Igreja desempenha um papel importante na vida de um crente para a santificação. A Igreja não é uma reflexão tardia no plano de Deus; ela é a noiva e o corpo de Cristo (Efésios 5:25-27). Assim, a reunião em uma comunidade de crentes é ordenada: "Pensemos em como nos estimular uns aos outros ao amor e às boas obras, não abandonemos a prática de nos reunir, como é costume de alguns, mas, pelo contrário, animemo-nos uns aos outros, quanto mais vedes que o Dia se aproxima" (Hebreus 10:24-25). Em Filipenses 2:2, Paulo pede aos crentes que tenham a mesma mente e o mesmo amor, já que estamos todos no mesmo Espírito. Uma igreja que segue esses mandamentos não espalhará a religião morta que tantas pessoas criticam; esse tipo de igreja estará viva e transbordando de amor por Cristo e pelas pessoas. Abandonar a fé organizada para ser "espiritual, mas não religioso" não está de acordo com os ensinamentos da Bíblia.

Esforçar-se para ser espiritual, mas não religioso, aborda alguns problemas percebidos dentro do cristianismo - como a adoração sem emoção ou a presença de crentes nominais que seguem os rituais - mas ignora o propósito da Igreja e os mandamentos de Deus de se reunir em comunidade para crescimento e incentivo mútuos.