O que é o Paradoxo de Epimênides?

Epimênides foi um filósofo e poeta clássico de Creta. Ele escreveu certa vez que "todos os cretenses são mentirosos", uma frase que Paulo cita em Tito 1:12. O paradoxo é que o próprio Epimênides era cretense. Se todos os cretenses são mentirosos, então Epimênides também é um mentiroso. Se Epiminedes é um mentiroso, então a afirmação de que "todos os cretenses são mentirosos" deve ser uma mentira, o que significaria que todos os cretenses dizem a verdade, o que significa que Epimênides diz a verdade, o que significa que a afirmação "todos os cretenses são mentirosos" é tanto verdadeira quanto falsa.

O "Paradoxo de Epimênides" tornou-se a base de toda uma série de quebra-cabeças lógicos chamados "paradoxos do mentiroso". É um joguinho divertido de se jogar com lógica pura, e várias pessoas apresentaram soluções lógicas para o paradoxo, mas isso tem pouco a ver com a intenção que Epimênides ou Paulo tinham ao fazer a declaração original.

Quando Epimênides escreveu que "todos os cretenses são mentirosos", ele estava usando uma técnica literária chamada hipérbole, ou exagero, para fazer uma observação sobre a sociedade cretense. Ele estava dizendo que a sociedade cretense é caracteristicamente desonesta. Seria como se um escritor chinês dissesse que "os chineses são ateus". Obviamente, nem todos os chineses do mundo inteiro são ateus, mas, de modo geral, a sociedade chinesa moderna promove o ateísmo.

Paulo era um homem altamente instruído. Ele foi treinado como fariseu e conhecia as Escrituras e a história judaicas, e aparentemente também foi treinado na filosofia e no pensamento gregos. Em sua epístola a Tito, Paulo escreve: "Um dos seus próprios profetas disse: Os cretenses são sempre mentirosos, animais ferozes, glutões preguiçosos" (Tito 1:12). Aqui, Paulo cita Epimênides. Ele não está tentando apontar um paradoxo. Ele está afirmando o mesmo ponto sobre a sociedade cretense que Epimênides fez, ou seja, há certos pecados que os cretenses precisam aprender a superar.

Paulo continuou dizendo: "Esse testemunho é verdadeiro. Portanto, repreende-os severamente, para que tenham uma fé sadia, não dando ouvidos a fábulas judaicas, nem a mandamentos de homens que se desviam da verdade" (Tito 1:13-14). Os cidadãos de Creta eram conhecidos pela mentira, pelas más ações e pela preguiça. Paulo disse que os crentes em Creta deveriam viver de acordo com princípios piedosos que incluíam evitar a mitologia e as tradições humanas que negavam os ensinamentos de Cristo.

O próximo capítulo de Tito continua com instruções sobre vários grupos de pessoas na igreja de Creta. Paulo se dirige aos homens mais velhos (Tito 2:2), às mulheres mais velhas e mais jovens (versículos 3-5), aos homens mais jovens (versículos 6-8) e até mesmo aos escravos que eram cristãos (versículos 9-10). Tito recebeu a seguinte ordem: "Fala essas coisas, exorta e repreende com toda autoridade. Ninguém te menospreze" (Tito 2:15). Tito vivia em meio a mentirosos, em um lugar onde a falsidade era tecida no tecido da sociedade. Ele deveria lutar contra essas mentiras e instruir os crentes em Creta de acordo com a verdade de Deus.