O que é o anti-intelectualismo? O cristianismo é anti-intelectual?

O termo anti-intelectual foi popularizado pelo historiador Richard Hofstadter na década de 1960. Desde então, o conceito tem sido amplamente aplicado, geralmente muito além de seu significado inicial. Descrever algo como "anti-intelectual" é sempre negativo. Isso torna o uso indevido do termo ainda mais confuso. Todas as pessoas, de todas as convicções espirituais e políticas, podem se envolver em anti-intelectualismo. Entretanto, nem a Bíblia nem o cristianismo incentivam uma visão anti-intelectual.

O sentido original de anti-intelectual de Hofstadter não tinha nada a ver com a suposição de que uma pessoa era estúpida ou, em geral, sem instrução. Em vez disso, o anti-intelectualismo denotava a crença de que o senso comum e a experiência pessoal eram mais confiáveis do que a teoria ou o conhecimento acadêmico. Em seu livro Anti-Intellectualism in American Life (Anti-intelectualismo na Vida Americana), de 1963, ele o associou a

ressentimento e suspeita da vida da mente e daqueles que são considerados seus representantes; e uma disposição constante para minimizar o valor dessa vida (Vintage Books, p. 7).

A política pessoal de Hofstadter era óbvia em seus exemplos, mas a teoria ainda é útil. Para que uma atitude seja realmente anti-intelectual, ela deve rejeitar totalmente a educação ou o conhecimento especializado. Ou a pessoa deve rejeitá-los como irrelevantes em relação à sua própria experiência. Questionar conclusões ou aplicações não é anti-intelectual. Tampouco o ceticismo cauteloso em relação a ideias e informações. Em sua essência, o anti-intelectualismo implica que o meio acadêmico é, na melhor das hipóteses, inútil e, na pior, uma perigosa busca pelo poder. Muitas vezes, ele se torna uma desconfiança em relação à educação porque esse conhecimento se opõe a uma ideia preferida.

As Escrituras aplaudem a educação e o conhecimento (Provérbios 18:15) e elogiam aqueles que buscam a sabedoria (2 Crônicas 1:10-12). Ela incentiva o ceticismo cauteloso (1 João 4:1), a reflexão cuidadosa (João 7:24) e a verificação dos fatos (Atos 17:11). O evangelismo de Paulo foi rejeitado quando o chamaram de instruído demais para seu próprio bem (Atos 26:24). As primeiras linhas do livro de Provérbios refutam diretamente o anti-intelectualismo:

Provérbios de Salomão, filho de Davi, rei de Israel, para aprender a sabedoria e o ensino; para entender as palavras de inteligência; para obter o ensino do bom proceder, a justiça, o juízo e a equidade; para dar prudência aos simples e conhecimento e discernimento aos jovens. Que o sábio ouça e cresça em prudência; e que o instruído adquira habilidade para entender provérbios e parábolas, as palavras e os enigmas dos sábios. O temor do Senhor é o princípio do saber, mas os insensatos desprezam a sabedoria e o ensino (Provérbios 1:1-7).

Ao mesmo tempo, as Escrituras advertem contra a abordagem "pseudointelectual". Essa mentalidade se baseia em pensamento enganoso (Colossenses 2:8) ou teimosia (João 5:39-40). As Escrituras também não endossam a confiança em especialistas e acadêmicos simplesmente porque eles são bem instruídos. É possível depositar confiança indevida naqueles que nos dizem o que queremos ouvir (2 Timóteo 4:3; Provérbios 18:17). É especialmente perigoso aceitar conselhos espirituais daqueles que não têm um relacionamento com Cristo (1 Coríntios 2:14).

O anti-intelectualismo pode ser aplicado para defender qualquer ponto de vista. Ele simplesmente requer a insistência de que a perspectiva pessoal é "obviamente" mais correta do que a acadêmica ou a teoria. Por exemplo, uma pessoa pode acreditar que o sol orbita a Terra: ela não sente a Terra girar e vê o sol "nascer" e "se pôr". Quando os dados empíricos que mostram que a Terra orbita o sol são ignorados porque "qualquer um pode dizer que isso não é verdade", então uma linha foi cruzada para o anti-intelectualismo.

É claro que a acusação de "anti-intelectual" é frequentemente usada contra qualquer pessoa que não aceite imediatamente uma conclusão. Esse tipo de xingamento é injusto, pois até mesmo os especialistas precisam usar um bom raciocínio e evidências sólidas. A academia pode, de fato, fazer com que uma pessoa se desligue das aplicações práticas. Um especialista no tópico A não é automaticamente uma autoridade nos campos B, C, D e assim por diante. "Porque eu disse isso" não é uma justificativa válida para aceitar a ideia de um acadêmico. É possível que um "especialista" esteja errado ou promova uma aplicação não razoável para seus fatos. Também é possível que as pessoas defendam uma ideia preferida que elas mesmas não entendem completamente; esses indivíduos podem simplesmente descartar aqueles que discordam deles como sem instrução.

Em sua própria maneira, o anti-intelectualismo segue uma forma de lógica. Quando algo parece óbvio - seja devido à perspectiva pessoal, à cultura ou à tradição - os motivos para mudar essa visão podem ser obscuros. Pode ser necessário conhecimento especializado para entender exatamente por que a ideia original é falsa. Mas se algo parecer óbvio e a contraexplicação não fizer sentido, o argumento não será convincente. O que é necessário, então, é a confiança no "especialista", e é nesse ponto que o colapso ocorre com mais frequência. O fato de a confiança ou desconfiança ser justificada é, por si só, o que separa o anti-intelectualismo, o ceticismo razoável e a fé cega no meio acadêmico.

A política é uma fonte rica de exemplos de anti-intelectualismo. A política, por sua natureza, busca a aprovação do maior número possível de pessoas - a maioria não acadêmicos e não especialistas. Um político cínico encontra esse terreno fértil para táticas anti-intelectuais. Pessoas de qualquer convicção política são pressionadas a deixar de lado a razão, as evidências ou a especialização qualificada em favor de sentimentos, preferências, tradição, tribalismo ou outras preocupações.

Como observação final, a atitude anti-intelectual às vezes é ridicularizada ao se referir às pessoas como "filisteus". Isso tem apenas uma conexão obscura com o grupo de pessoas mencionado na Bíblia. A Bíblia não retrata os filisteus como pessoas sem instrução, mas como inimigos do povo de Deus, os israelitas. Ao longo dos anos, a palavra filisteu desenvolveu o sentido de "uma pessoa culturalmente deficiente" ou "um inimigo do intelectualismo".