Como Jesus é o "verdadeiro pastor" em João 10:1-5?

Ao referir-se a Si mesmo como o Verdadeiro Pastor, Jesus estava invocando imagens que seriam familiares aos Seus ouvintes. Ele usou os símbolos das ovelhas e de seu pastor várias vezes, referindo-se a Si mesmo não apenas como o "Verdadeiro" Pastor, mas como o Bom Pastor (João 10:11) e a Porta das ovelhas (João 10:7). As três declarações em João 10 apresentam um quadro completo do Senhor, que é o nosso Pastor (Salmo 23).

Para entender o que Jesus pretendia transmitir com as imagens de ovelha/pastor, precisamos entender o pastor do Oriente Médio dos tempos bíblicos. Seu trabalho era sujo e perigoso. Muitas vezes, tudo o que o pastor tinha para lutar contra os leões e outros animais selvagens era um cajado com um gancho. Ele arriscava sua vida de bom grado pelo rebanho. À noite, ele colocava o rebanho em um cercado improvisado que tinha apenas uma entrada e uma saída. O pastor abria a porta do cercado, chamava as ovelhas pelo nome, e elas entravam e se acomodavam em segurança para passar a noite.

As ovelhas são animais ariscos e se "assustam" facilmente. Como conheciam a voz do pastor, elas se acalmavam e o seguiam e a ninguém mais além dele. Vários rebanhos podem se misturar e, quando o verdadeiro pastor dos rebanhos fala, eles se separam e o seguem. Se um ladrão aparecer, as ovelhas não o seguirão porque não conhecem sua voz. À noite, o pastor se deita no portão do curral para dar a vida, se necessário, para proteger o rebanho. E o ladrão só pode entrar por cima da cerca porque o pastor está guardando o portão. Jesus é o Verdadeiro Pastor para as ovelhas (os verdadeiros crentes) que são dEle. Nós O conhecemos, reconhecemos a Sua voz e seguimos somente a Ele (João 10:27-28).

O que Jesus está dizendo aqui está diretamente ligado a João 14:6: "Jesus lhe respondeu: Eu sou o caminho, a verdade e a vida; ninguém chega ao Pai, a não ser por mim." Jesus não é apenas o Bom Pastor que dá Sua vida voluntariamente por Suas ovelhas (João 10:11), mas Ele também é a "porta" ou "portão" das ovelhas (João 10:9). Nessa metáfora, Jesus se apresenta como Aquele que dá a salvação, Aquele que oferece acesso ao céu. Portanto, Jesus é o Verdadeiro Pastor que guarda as Suas ovelhas, o Bom Pastor que dá a Sua vida por elas e a Porta do céu para as ovelhas que O conhecem e são conhecidas por Ele.

Jesus também diz que muitos vieram antes dEle fingindo ser bons pastores. Mas, diz Ele, são ladrões e salteadores que se infiltram no meio do rebanho. Ele está se referindo aos falsos pastores de Israel, os fariseus, que não amavam o povo nem estavam dispostos a se sacrificar por ele. Esses falsos pastores autoproclamados e presunçosos desviaram as ovelhas de Israel do verdadeiro conhecimento do Messias, apegando-se a uma religião baseada em obras que não poderia levar à salvação (Ezequiel 34:1-31). Esses líderes não eram os verdadeiros pastores de Israel, mas eram como ladrões que saqueavam o rebanho para o seu próprio benefício. Infelizmente, esses falsos pastores ainda abundam hoje em dia, mais interessados em roubar o rebanho para seu próprio ganho pessoal do que em alimentar e proteger as ovelhas como verdadeiros subpastores do Verdadeiro Pastor, o Senhor Jesus Cristo.