Quais são as sete virtudes cardeais?

No início do século IV, um monge chamado Evágrio do Ponto desenvolveu uma lista de pecados capitais - capitais no sentido de que esses pecados fundamentais levam a outros pecados. Em 590 DC, o Papa Gregório revisou esta lista para formar o conceito moderno dos "sete pecados capitais": luxúria, gula, ganância, preguiça, ira, inveja e orgulho. Estes pecados são bem conhecidos hoje através da Igreja Católica e por meio de escritos e obras de arte famosas, incluindo A Divina Comédia de Dante, Os Contos de Canterbury de Chaucer e Os Sete Pecados Capitais de Cadmus. Acompanhando a lista dos sete pecados mortais, existe uma lista de sete virtudes, que são vistas como o inverso dos pecados capitais. Nem a lista dos sete pecados mortais nem a das sete virtudes cardeais é explicitamente bíblica.

As virtudes são disposições habituais e firmes para fazer o que é moralmente bom. A Igreja Católica ensina que, criando hábitos para fazer o bem e dando o melhor de nós mesmos, podemos nos tornar mais parecidos com Deus e superar a tentação do pecado. A Igreja Católica foca muito nas sete virtudes como um meio de combater os sete pecados mortais e, assim, superar o mal dentro de nós.

Existem várias versões da lista das sete virtudes cardeais. A versão do Vaticano inclui o seguinte: prudência, justiça, fortitude, temperança, fé, esperança e amor. As quatro primeiras virtudes são categorizadas como virtudes "cardeais", o que significa que as outras virtudes dependem delas. A Igreja Católica ensina que as virtudes cardeais são adquiridas por meio da educação, boas obras e perseverança na luta. As três últimas virtudes são conhecidas como virtudes teológicas: fé, esperança e amor. Elas são chamadas de virtudes "teológicas" porque se relacionam diretamente com Deus.

Aqui está uma breve descrição de cada uma das sete virtudes cardeais:

Prudência - A habilidade de encontrar o bem em cada situação e escolher os meios corretos de alcançá-lo.

Justiça - A vontade constante e firme de dar o que é devido a Deus e ao próximo.

Fortitude - A demonstração de força nas dificuldades e tentações; a capacidade de superar o medo e outros obstáculos na vida moral.

Temperança - Equilíbrio no uso dos bens criados, usando o prazer com moderação e buscando o que é bom.

Fé - A virtude pela qual se acredita em Deus e se acredita que tudo o que Ele disse e revelou é verdadeiro.

Esperança - O desejo pelo reino dos céus e a vida eterna como felicidade própria, depositando a confiança nas promessas de Cristo e confiando na graça do Espírito Santo.

Amor - Amor a Deus acima de todas as coisas por Sua própria causa e amor ao próximo como a si mesmo pelo amor de Deus.

A afirmação do Vaticano sobre o amor lembra aos crentes que todas as virtudes são inspiradas pelo amor, que "é o vínculo da perfeição" (Colossenses 3:14).

A Bíblia fala sobre muitas virtudes. Biblicamente, as virtudes emanam do caráter de Deus e são produzidas em nós através da obra do Espírito Santo. É a vontade de Deus nos conformar à imagem de Cristo (Romanos 8:29). Uma vez que uma pessoa coloca sua confiança em Cristo, ela é uma nova criação (2 Coríntios 5:17) e começa a refletir o fruto do Espírito: "amor, alegria, paz, paciência, benignidade, bondade, fidelidade, amabilidade e domínio próprio" (Gálatas 5:22-23). Pela graça de Deus e através da obra do Espírito Santo, nós nos tornamos mais parecidos com Cristo e, portanto, cheios de virtude. A transformação para ser como Cristo não é principalmente um esforço de autoajuda no qual buscamos viver virtuosamente; ao contrário, depende do trabalho do Espírito Santo (Filipenses 2:12-13). Superar o pecado e viver uma vida piedosa de virtude envolve permanecer em Cristo (João 15), render-se e manter o passo com o Espírito Santo (Gálatas 5:16-18) e confiar em Deus e em Sua provisão para nós (1 Coríntios 10:13).

Qualquer pecado nos separa de Deus (Romanos 6:23). Ser "virtuoso" é inútil sem um relacionamento com Deus, que sozinho é bom (Isaías 64:6; Lucas 18:19). Nosso pecado é superado apenas pela obra consumada de Jesus Cristo na cruz. Recebemos a ordem de "acrescentar a virtude à vossa fé, e o conhecimento à virtude" (2 Pedro 1:5), e a lista das sete virtudes pode nos ajudar a identificar áreas para melhorar. Mas lembramos que a verdadeira virtude vem somente pela obra do Espírito Santo que habita em todos aqueles que depositam sua fé em Cristo (Filipenses 2:12-13). Nossa salvação foi iniciada pelo Espírito Santo, e o processo de santificação também será completado por Ele (Gálatas 3:3).