O que foram as Inquisições?

As Inquisições foram instituições ou tribunais judiciais estabelecidos pela Igreja Católica Romana para buscar, julgar e sentenciar pessoas que a Igreja Católica Romana acreditava serem culpadas de heresia. O objetivo das inquisições era garantir e manter a unidade religiosa e doutrinária na Igreja Católica Romana e em todo o Sacro Império Romano, através da conversão ou perseguição de supostos hereges. Os historiadores geralmente distinguem as Inquisições com base em quatro períodos e áreas diferentes em que ocorreram. Elas são a Inquisição Medieval ou Episcopal, a Inquisição Espanhola, a Inquisição Portuguesa e a Inquisição Romana.

Antes da fundação da Igreja Católica Romana e do estabelecimento da sua versão do cristianismo como a religião oficial do Império Romano no século IV, a punição por heresia entre os cristãos era geralmente a excomunhão da igreja. No entanto, com o casamento da igreja e do estado que surgiu no século 4, as pessoas que a Igreja Católica Romana considerava hereges também passaram a ser consideradas inimigas do estado e estavam sujeitas a muitas formas de punição extrema, incluindo a morte. Não foi até o século 12 que as Inquisições oficiais foram organizadas e sancionadas pela Igreja Católica Romana para lidar oficialmente com o que viam como um aumento de grupos heréticos organizados dentro do Sacro Império Romano.

A primeira das Inquisições é conhecida como Inquisição Medieval ou Episcopal e refere-se aos vários tribunais que começaram por volta de 1184. Ela inclui a Inquisição Episcopal (1184-1230) e a Inquisição Papal (1230), as quais surgiram em resposta a grandes movimentos populares na Europa que foram considerados heréticos pela Igreja Católica Romana. Foi nessa época (1231) que o Papa Gregório IX transferiu dos bispos locais o poder de punir os hereges e colocou os inquisidores sob a jurisdição e autoridade especiais do papado. Ele também estabeleceu penas severas para os culpados de cometer heresia, e o seu decreto estabeleceu novas diretrizes para investigar e punir a heresia no Sacro Império Romano. Geralmente, quando uma Inquisição era estabelecida para investigar a heresia em uma área específica do Sacro Império Romano, o Papa nomeava dois inquisidores, cada um dos quais com autoridade igual na Inquisição ou tribunal. Como esses inquisidores tinham o poder de investigar e excomungar até mesmo príncipes, eles exerciam enorme poder e influência no Sacro Império Romano.

Enquanto alguns dos inquisidores tinham a reputação de serem homens de justiça e misericórdia, outros eram conhecidos por submeter as pessoas a punições cruéis e incomuns, incluindo muitos tipos diferentes de tortura, que é o motivo pelo qual as Inquisições são geralmente lembradas. Como podiam aprisionar suspeitos que achavam estar mentindo, alguns inquisidores usavam a tortura como tentativa de fazê-los admitir o que o inquisidor queria ouvir. Em 1252, o Papa Inocêncio IV sancionou oficialmente a tortura como forma de extrair a “verdade” dos suspeitos. Antes dessa época, esse tipo de punição extrema era estranho à tradição e prática da igreja. Somente durante a Inquisição espanhola, cerca de 2.000 pessoas foram queimadas na fogueira dentro de uma década após o início da Inquisição.

O próximo grande período da Inquisição é conhecido como a Inquisição Espanhola. Ela foi criada pelo Rei Fernando e pela Rainha Isabel da Espanha em 1478 com a aprovação do papa Sisto IV. Ao contrário da Inquisição anterior, estava completamente sob a autoridade real e era composta por clérigos seculares. Concentrava-se principalmente em judeus que professavam ser convertidos ao catolicismo romano, mas que eram suspeitos de continuar praticando o judaísmo. Mais tarde, com a disseminação do protestantismo na Espanha, a Inquisição também começaria a perseguir os protestantes que se separaram da Igreja Católica Romana. No entanto, após o declínio das disputas religiosas no século XVII, a Inquisição espanhola tornou-se essencialmente mais como uma polícia secreta que investigaria e retaliaria ameaças internas às autoridades espanholas. A Inquisição espanhola é provavelmente a mais infame por sua tortura e pelo número de pessoas executadas como resultado dela. Ao longo da sua história, a Inquisição espanhola julgou mais de 341.000 pessoas, das quais cerca de 32.000 foram executadas.

Outro período importante é conhecido como a Inquisição Portuguesa e foi estabelecido em Portugal em 1536 pelo rei de Portugal, João III, e funcionou muito como a mais famosa Inquisição Espanhola. Mais tarde, em 1560, na Índia e em outras partes do Império Português na Ásia, a Inquisição de Goa foi instalada na cidade indiana de Goa para lidar com convertidos do hinduísmo suspeitos de continuarem a praticar ou manter algumas crenças hindus.

O último período é conhecido como a Inquisição Romana, e foi estabelecido em 1542, quando o Papa Paulo III estabeleceu o Santo Ofício como o tribunal final de apelações em todos os julgamentos de heresia. Este grupo era formado por cardeais e outros oficiais cuja tarefa era manter e defender as doutrinas da Igreja Católica Romana. Este grupo desempenhou um papel importante na Contra-Reforma, e foi também este órgão que condenou Galileu por “grave suspeita de heresia” e baniu todas as suas obras em 1633 por ensinar que a Terra e outros planetas orbitavam o Sol. Em 1965, o Papa Paulo VI reorganizou o Santo Ofício e o renomeou como Congregação para a Doutrina da Fé, e esse título permanece em vigor até hoje.