O que foi o Papado de Avignon / Cativeiro Babilônico da Igreja?

O Papado de Avignon (também conhecido como o Papado de Avinhão ou Cativeiro de Avignon) foi o período no qual o papa da Igreja Católica Romana residia em Avignon, França, ao invés de Roma, de aproximadamente 1309 a 1377. O Papado de Avignon às vezes é referido como o Cativeiro Babilônico da Igreja, pois durou quase 70 anos, que foi a duração do cativeiro babilônico dos judeus na Bíblia (Jeremias 29:10).

Houve um conflito significativo entre o Rei Filipe IV da França e o Papa Bonifácio VIII. Quando o papa que sucedeu Bonifácio VIII, Bento XI, morreu após um reinado excepcionalmente curto, houve um conclave papal extremamente contencioso que eventualmente decidiu por Clemente V, da França, como o próximo papa. Clemente decidiu permanecer na França e estabeleceu uma nova residência papal em Avignon, França, em 1309. Os próximos seis papas que o sucederam, todos franceses, mantiveram o enclave papal em Avignon.

Em 1376, o Papa Gregório XI decidiu mudar o papado de volta para Roma devido à quantidade crescente de poder que a monarquia francesa havia desenvolvido sobre o papado em seu tempo em Avignon. No entanto, quando Gregório XI morreu, seu sucessor, Urbano VI, foi rejeitado por grande parte da cristandade. Isso resultou em uma nova linha de papas em Avignon em oposição aos papas em Roma. No que se tornou conhecido como o Cisma do Ocidente, alguns clérigos apoiaram os papas de Avignon, e outros apoiaram os papas de Roma.

O Cisma do Ocidente deu origem ao movimento conciliar (conciliarismo), no qual os concílios ecumênicos da igreja alegavam ter autoridade sobre o papado. No Concílio de Pisa em 1410, um novo papa, Alexandre V, foi eleito e governou por dez meses antes de ser substituído por João XXIII. Então, por um tempo, havia três candidatos ao papado: um em Roma, um em Avignon e um em Pisa. No Concílio de Constança em 1417, João XXIII foi deposto, Gregório XII de Roma foi forçado a renunciar, os papas de Avignon foram declarados "antipapas" e o Papa Martinho V foi eleito como o novo papa em Roma. Essas decisões foram aceitas pela grande maioria da cristandade, e assim o Cisma do Ocidente foi encerrado, embora houvesse vários homens reivindicando ser o papa na França até 1437.

Biblicamente falando, não há o cargo de papa. Jesus é o cabeça da igreja, e o Espírito Santo é o "Vicário de Cristo". Todo o problema do Papado de Avignon / Cativeiro Babilônico da Igreja poderia ter sido evitado se a igreja simplesmente seguisse o que a Bíblia diz sobre o governo da igreja. Um único homem ser a suprema autoridade sobre a igreja definitivamente não é o que a Bíblia ensina.