Qual é o significado de chibolete na Bíblia?

Uma palavra que aparece apenas uma vez na Bíblia (em Juízes 12:6), chibolete significa literalmente "espiga de milho" ou "rio". Entretanto, não é o significado literal de chibolete que marca sua importância, mas seu uso inteligente pela tribo de Gileade para distinguir entre inimigo e aliado.

Na época dos juízes, havia um poderoso guerreiro de Gileade chamado Jefté que havia sido banido por seus meio-irmãos porque sua mãe era prostituta. Entretanto, quando o rei dos amonitas começou a guerrear contra Gileade, os anciãos de Gileade se aproximaram de Jefté, pedindo que ele se tornasse seu comandante (Juízes 11:1-3). Jefté aceitou o chamado e, cheio do Espírito do Senhor, liderou uma grande vitória contra os amonitas (versículos 29-32). Essa vitória foi conquistada sem a ajuda dos efraimitas, que haviam se recusado a ajudar Gileade (Juízes 12:2).

O uso da palavra chibolete aparece na história de Jefté da seguinte maneira: as tribos de Israel estavam divididas pelo Rio Jordão - algumas localizadas no oeste e outras no leste. As tribos do leste, inclusive a de Jefté, haviam adotado certas pronúncias e práticas de nações estrangeiras, distinguindo-se de seus irmãos do oeste. A palavra chibolete era um exemplo. Os habitantes de Gileade a pronunciavam "chibolete", mas os de Efraim, a oeste do Jordão, a pronunciavam "sibolete". O dialeto era diferente.

Após a grande vitória de Jefté contra os amonitas, os homens de Efraim atravessaram o rio para lutar contra seus irmãos de Gileade. O motivo declarado dos efraimitas para lutar foi o fato de estarem furiosos por não terem sido incluídos na batalha (Juízes 12:1), embora seja mais provável que eles quisessem apenas parte do espólio.

Na luta que se seguiu, os homens de Jefté capturaram os vaus do Jordão que levavam de volta a Efraim, mas muitos efraimitas ainda tentaram atravessar, esperando que seus irmãos gileaditas não conseguissem distinguir amigo de inimigo. No entanto, os homens de Gileade sabiam que o povo do oeste não conseguia pronunciar o som do ch, pois não haviam se misturado com estrangeiros como seus irmãos do leste. Assim, os soldados gileaditas pediram a cada homem que tentava atravessar os vaus que dissesse: "chibolete". Todo homem que era de Efraim respondia: "sibolete", revelando assim sua identidade. Com a ajuda dessa tática inteligente, os homens de Jefté capturaram quarenta e dois mil homens e os mataram naquele dia (Juízes 12:2-6).

Chibolete é uma das muitas palavras que alguns idiomas tomaram emprestado da Bíblia. Em contextos modernos, um chibolete é qualquer palavra de identificação, modo de falar ou comportamento que mostre que alguém faz parte de um determinado grupo. A referência de uma pessoa à gasolina como "petrol" é um chibolete que aponta para a influência britânica. A palavra chibolete também pode se referir a uma ideia antiga e frequentemente repetida, amplamente aceita, mas de veracidade questionável; por exemplo, um ditado banal como "grandes mentes pensam da mesma forma" pode ser considerado um chibolete.