O que é uma novena?

A palavra novena deriva do latim "nove". Uma novena é uma série de orações rezadas durante um período de nove dias ou nove horas. As orações são repetidas para obter graças especiais ou como um sinal de devoção a Deus. Geralmente, uma novena envolve fazer um pedido específico ou expressar uma intenção específica. As orações podem vir do rosário ou de livros de oração, ou podem ser escritas pelo próprio fiel. Normalmente, a mesma oração é rezada todos os dias durante nove dias, ou a mesma série de orações é rezada. Uma novena de nove dias tem orações feitas ao mesmo tempo todos os dias; uma novena de nove horas tem uma oração no mesmo horário a cada hora. As novenas são praticadas principalmente por católicos, embora alguns membros das igrejas ortodoxa, anglicana e luterana também rezem novenas.

Existem, em geral, quatro categorias de novenas. Novenas de luto são feitas após a morte de um ente querido; uma novemdiales especial é feita após a morte de um papa. Novenas de preparação são feitas antes de um grande feriado religioso, como a Páscoa ou o Natal. Novenas de oração são feitas para obter graças especiais e podem consistir em orações de livros de oração, recitação do rosário ou outras pequenas orações ao longo do dia. Novenas de indulgência são rezadas para aliviar o castigo temporal pelos pecados de alguém, incluindo os pecados daqueles no purgatório. As novenas são frequentemente rezadas para santos específicos e podem ser públicas ou privadas; as públicas requerem a frequência especial à missa ou o acendimento diário de uma vela. A suposta eficácia de uma novena depende da piedade e devoção do indivíduo que a realiza. A maioria dos católicos ressente a suposição supersticiosa de que uma novena é uma espécie de corrente espiritual, a ideia de que rezar uma novena por um determinado período de tempo garante virtualmente que o pedido será concedido.

A novena talvez seja vagamente derivada das Escrituras. Acredita-se que o tempo entre a ascensão do Senhor Jesus e a vinda do Espírito Santo no Pentecostes foi de nove dias. Atos 1:14 diz que os discípulos passaram esse tempo continuando "unidos em oração". No entanto, os antigos romanos também observavam um período de oração de nove dias após a morte de um ente querido, ou para evitar algum mal previsto por um adivinho. Em última análise, a novena é mais baseada na tradição do que nas Escrituras, que contêm uma proibição contra a "vã repetição" na oração (Mateus 6:7-8). O conceito por trás das novenas não é explicitamente antibíblico, mas o conteúdo oracional na vasta maioria das novenas é antibíblico. É verdade que somos exortados a orar continuamente (Lucas 18:1-8; 1 Tessalonicenses 5:17). No entanto, precisamos ter certeza de que nossas orações são pensativas, centradas em Deus e honram a Deus.