Quem era Rufo na Bíblia?

A Bíblia menciona Rufo em dois lugares, e podemos presumir que ambos falam do mesmo homem (Marcos 15:21; Romanos 16:13). A primeira menção a Rufo está no contexto dos eventos do dia em que Jesus foi crucificado. Devido ao terrível abuso a que Jesus já havia sido submetido, Ele não conseguiu carregar a pesada cruz de madeira que os soldados romanos colocaram em Suas costas. Então, os soldados agarraram um homem que passava e o fizeram carregar a cruz para Jesus. Marcos 15:21 diz: "E obrigaram um homem que passava por ali, vindo do campo, a carregar-lhe a cruz. Era Simão de Cirene, pai de Alexandre e de Rufo."

Para entender por que Simão de Cirene foi identificado como sendo o pai de Rufo, precisamos lembrar que Marcos provavelmente escreveu seu relato da vida de Jesus enquanto estava em Roma, para os cristãos romanos. Ele teria usado nomes que eram familiares à igreja em Roma. Eles podem não ter conhecido Simão de Cirene, mas conheciam seu filho Rufo. Podemos relacionar Rufo a Roma por causa da carta de Paulo aos romanos muitos anos depois. Em Romanos 16:13, ele escreveu: "Cumprimentai Rufo, eleito no Senhor, e sua mãe, que tem sido minha mãe também."

Como esses são os dois únicos lugares nas Escrituras que mencionam o nome Rufo, é muito provável que estejam falando da mesma pessoa. A partir dessas duas menções, concluímos que Rufo era um crente e filho do homem chamado Simão, que foi forçado a carregar a cruz por Jesus. Parece, com base no que Marcos e Paulo escreveram, que Rufo e sua família se tornaram cristãos após a morte e ressurreição de Jesus.

Só podemos imaginar o grande impacto que carregar a cruz de Jesus teve sobre Simão de Cirene. Será que Jesus falou com Simão naquela agonizante jornada até o Gólgota (Mateus 27:32-33)? Simão sabia de quem era a cruz que carregava e foi para casa contar à esposa e aos filhos o que havia acontecido? Como parte de Seu plano divino, Deus escolheu um homem chamado Simão para encontrar Jesus poucas horas antes de Ele morrer, a fim de trazer salvação para a casa de Simão (veja Isaías 46:11). Podemos apenas especular sobre os detalhes que se seguiram, mas sabemos que, em algum momento, Rufo e sua mãe se tornaram cristãos e faziam parte da igreja em Roma. Rufo e seu irmão, Alexandre, aparentemente eram bem conhecidos na igreja, ou Marcos não os teria mencionado. E Rufo e sua mãe devem ter sido bastante ativos no ministério, com base na saudação específica de Paulo a eles.