Um cristão deve comemorar o Hanukkah (Christmaskah)?

Chanukkah (ou Hanukkah) é o Festival Judaico/Festa da Dedicação, também conhecido como o "Festival das Luzes". É um festival de oito dias que começa no 25º dia do mês judaico de Kislev, que normalmente cai em novembro ou dezembro em nosso calendário. Também é conhecido como Hanucá ou Chanucá. Embora esse festival judaico não seja mencionado no Tanakh (a Bíblia hebraica), ele é mencionado no Talmude: "No dia 25 de Kislev estão os dias de Chanucá, que são oito... esses foram designados como um Festival com Hallel [orações de louvor] e ação de graças" (Shabbat 21b, Talmude Babilônico).

Chanucá é provavelmente um dos feriados judaicos mais conhecidos, não por causa de seu grande significado religioso, mas por causa de sua proximidade com o Natal. Muitos não-judeus consideram esse feriado como o Natal judaico, adotando muitos dos costumes natalinos, como a oferta de presentes e a decoração elaborada. Por isso, é irônico que esse feriado, que tem suas raízes em uma revolução contra a assimilação e a supressão da religião e do povo judeu, tenha se tornado o feriado mais assimilado e secular do calendário judaico.

O feriado de Chanucá celebra os eventos que ocorreram há mais de 2.300 anos na terra da Judeia, que hoje é Israel. Começa no reinado de Alexandre, o Grande, que conquistou a Síria, o Egito e Israel, mas permitiu que as terras sob seu controle continuassem a observar suas próprias religiões e mantivessem um certo grau de autonomia. Sob esse governo relativamente benevolente, muitos judeus assimilaram grande parte da cultura helenística, adotando o idioma, os costumes e as vestimentas dos gregos, da mesma forma que os judeus nos Estados Unidos hoje se misturam à sociedade secular americana.

Mais de 100 anos depois de Alexandre, Antíoco IV subiu ao poder na região. Ele começou a oprimir severamente os judeus, colocando um sacerdote helenista no Templo, massacrando judeus, proibindo a prática da religião judaica e profanando o Templo ao exigir o sacrifício de porcos (um animal não kosher) no altar. Um dos grupos que se opuseram a Antíoco foi liderado por Matatias (Matitiyahu), o Hasmoneu, e seu filho Judá Macabeu ("O Martelo").

Esse pequeno grupo de judeus piedosos liderou uma guerra de guerrilha contra o exército sírio. Antíoco enviou milhares de tropas bem armadas para esmagar a rebelião, mas os macabeus conseguiram expulsar os estrangeiros de suas terras. De acordo com relatos históricos, os combatentes judeus entraram em Jerusalém por volta de dezembro de 165 a.C. O Templo Sagrado, o centro religioso judaico, estava em ruínas, contaminado e profanado por soldados estrangeiros.

Os Macabeus limparam o Templo e o dedicaram novamente no 25º dia do mês judaico de Kislev. Quando chegou a hora de reacender a Menorá (o candelabro com várias ramificações), eles vasculharam todo o Templo, mas só encontraram um pequeno frasco de óleo com o selo puro do Sumo Sacerdote. Milagrosamente, o pequeno frasco de óleo queimou por oito dias, até que um novo suprimento de óleo pudesse ser trazido. A partir de então, os judeus de todo o mundo passaram a celebrar um feriado de oito dias em homenagem a essa vitória histórica e ao milagre do óleo. A observância de Chanucá inclui o acendimento de uma menorá especial de Chanucá com oito ramos (mais uma vela auxiliar), acrescentando uma nova vela a cada noite.

Na Brit Chadasha (A Nova Aliança), no Evangelho de João, aprendemos que Jesus, o Messias judeu, estava no Templo Sagrado durante a "festa da dedicação" ou Chanucá: "Transcorria a festa da Dedicação* em Jerusalém. Era inverno. E Jesus estava andando pelo templo no pórtico de Salomão" (João 10:22-23).

Durante essa grande época de recordação de milagres, Jesus ressaltou aos ouvintes que os milagres que Ele havia feito autenticavam Sua afirmação de que Ele era, de fato, o tão esperado Messias judeu (veja João 10:37-38). Suas obras e Seu verdadeiro caráter demonstravam claramente quem Ele era.

Jesus disse: "Eu sou a luz do mundo; quem me seguir jamais andará em trevas, mas terá a luz da vida" (João 8:12). O Senhor Jesus dá a todos nós, judeus e gentios, a "luz da vida". E Ele nos ordenou: "Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem vosso Pai, que está no céu" (Mateus 5:16).

Os cristãos devem comemorar o Chanucá hoje? Em primeiro lugar, lembre-se do fato de que não temos obrigação ou "lei" de celebrar nenhuma das festas judaicas dadas a Israel na Torá (Lei de Moisés). Mas para todos os verdadeiros crentes em Jesus Cristo, especialmente aqueles que têm um profundo apreço pelas raízes hebraicas de nossa fé cristã, celebrar a "verdadeira luz" deste mundo só visa glorificar nosso maravilhoso Senhor e Salvador.

Como cristãos, podemos celebrar o "Festival das Luzes" ao rededicar nossas vidas a Cristo e reconhecê-lo como a luz perfeita e verdadeira deste mundo. Como crentes, quando celebramos o Chanucá, isso nos faz lembrar dos maravilhosos milagres de Deus em nosso favor. Isso nos lembra da proteção de Deus em nossas vidas. Isso nos lembra de permanecermos fiéis a Deus mesmo quando o mundo ao nosso redor tenta nos forçar à assimilação.

Jesus nos disse que quem O segue não terá trevas, mas a Luz da Vida. Que época maravilhosa do ano para lembrar e comemorar o grande milagre que Deus fez por nós, dando-nos uma nova luz e uma nova vida.