Quem eram Zeba e Zalmuna na Bíblia?

Zeba e Zalmuna foram reis midianitas que viveram durante um dos períodos mais sombrios registrados nas Escrituras, a época dos juízes israelitas. A derrota desses dois reis é detalhada em Juízes 8:1-21, quando Gideão os derrotou e pôs fim à opressão deles.

Deus permitiu que os israelitas caíssem sob a opressão dos midianitas como uma forma de julgamento pelo pecado de idolatria de Israel. Quando Gideão foi chamado por Deus para julgar Israel, Zeba e Zalmuna estavam oprimindo Israel há sete anos (Juízes 6:1). "Porque acontecia que, quando Israel semeava, os midianitas, os amalequitas e os outros povos do leste invadiam suas plantações, acampavam na terra e destruíam as plantações até chegarem a Gaza, e não deixavam mantimento em Israel, nem ovelhas, nem bois, nem jumentos. Subiam com seus rebanhos e tendas; vinham em multidão, como gafanhotos. Tanto eles como os seus camelos eram inumeráveis e entravam na terra para destruí-la" (Juízes 6:3-5). Alguns israelitas chegaram a morar em cavernas para se abrigar (versículo 2).

O triunfo de Gideão sobre as forças de Zeba e Zalmuna serve como exemplo de Deus prevalecendo sobre circunstâncias impossíveis para Sua glória. Os reis midianitas haviam se unido a outros grupos e tinham um exército enorme, "como uma multidão de gafanhotos; e os seus camelos eram inumeráveis, como a areia na praia do mar" (Juízes 7:12). Gideão reuniu um exército, mas Deus o reduziu a apenas 300 homens (Juízes 7:1-8). Deus intencionalmente colocou as probabilidades contra Gideão para mostrar Seu poder. Como Ele disse a Gideão: "O povo que está contigo é grande demais para eu entregar os midianitas em suas mãos. Para que Israel não se glorie contra mim, dizendo: Foi a minha própria mão* que me livrou" (Juízes 7:2).

Deus entregou os midianitas nas mãos de Israel, que perseguiu seus inimigos enquanto eles fugiam em direção ao rio Jordão. Dois comandantes midianitas, Orebe e Zeebe, foram capturados e decapitados (Juízes 7:25). A captura de Zeba e Zalmuna levou mais tempo. Gideão e seus homens atravessaram o Jordão e perseguiram os reis por duas cidades que se recusaram a ajudar Gideão. Finalmente, Gideão e seus homens os alcançaram em Carcor. Restavam apenas cerca de 15.000 soldados para lutar por Zeba e Zalmuna; 120.000 espadachins midianitas haviam sido mortos (Juízes 8:10). Gideão atacou o inimigo de surpresa; Zeba e Zalmuna fugiram novamente, mas não foram muito longe antes de serem capturados (versículo 12).

Gideão levou Zeba e Zalmuna de volta às cidades que haviam se recusado a ajudá-lo, para mostrar aos líderes da cidade que Deus havia de fato concedido a vitória a Israel. Em seguida, Gideão interrogou os reis capturados, e eles confessaram ter matado os irmãos de Gideão em Tabor (Juízes 8:13-19). Por esse crime, Gideão ordenou que seu filho Jeter executasse os reis, mas Jeter, por ser jovem, teve medo (versículo 20). "Então Zeba e Zalmuna disseram: Vem tu mesmo e mata-nos! Para isso é preciso ter coragem de homem. Então Gideão avançou e matou Zeba e Zalmuna; e tomou os adornos que estavam no pescoço dos camelos deles" (versículo 21).

Além de sua derrota, pouco se sabe sobre Zeba e Zalmuna. Eles são mencionados em um dos salmos imprecatórios: "Faze a seus nobres como a Orebe e a Zeebe, e a todos os seus príncipes, como a Zebá e a Zalmuna" (Salmo 83:11). Sua derrota também é mencionada em 1 Samuel 12:11 e Isaías 10:26, embora nenhum nome seja mencionado. Não existe nenhuma outra evidência histórica ou arqueológica desses reis. O destino desses reis perversos serve como uma demonstração do julgamento de Deus e de Sua glória.