Quem eram os gesureus?

Os gesureus (ou gesuritas) eram uma tribo a leste e nordeste do Mar da Galileia. O povo de Gesur está ausente da lista de nações mencionadas na promessa de Deus a Abraão (Gênesis 15:18-21), mas é mencionado na lista de grupos de pessoas que os israelitas, após a conquista de Canaã, ainda precisavam derrotar (Josué 13:2). Infelizmente, os israelitas não conseguiram expulsar completamente os gesureus (Josué 13:13).

Os gesureus residiam na área conhecida como Gesur, que hoje é chamada de Colinas de Golã. Ela estava situada a leste do Alto Jordão, na Síria. Evidências arqueológicas sugerem que os gesureus podem ter adorado um deus da lua em forma de touro e também foram influenciados pelas culturas egípcia e até israelita. O nome Gesur significava "reduto ou fortaleza", e sua capital estava localizada em Betsaida.

Durante o reinado do rei Davi, os gesureus existiam como um reino independente ao lado de Israel. Davi realizou incursões no território deles enquanto se escondia de Saul em Ziclague (1 Samuel 27:6-8). Depois de se tornar rei, Davi se casou com Maaca, uma princesa geshuri e mãe de Absalão (2 Samuel 3:3). Quando Absalão matou seu meio-irmão Amnom, ele fugiu para Gesur, onde ficou por três anos com seu avô materno (2 Samuel 13:37-38).

Os estudiosos debatem se os gesureus eram afiliados aos arameus ou aos israelitas. É provável que eles tivessem conexões com ambos os grupos. Antes da conquista de Josué, eles provavelmente eram predominantemente arameus. Entretanto, durante o período de domínio de Israel, muitos gesureus provavelmente se assimilaram a Israel.

Depois da época de Davi, a Bíblia não menciona Gesur ou os gesureus. A possível exceção é a menção no Novo Testamento de Betsaida, onde Jesus realizou muitos milagres (Mateus 11:22; Marcos 6:45; 8:22; Lucas 9:10). A nação de Gesur desapareceu da história no século IX a.C.