Quem eram os arameus?

Arã era a designação hebraica para a nação da Síria, portanto, os arameus mencionados na Bíblia são sírios. De fato, algumas traduções, ao traduzirem a palavra hebraica para "arameu", substituem-na pela palavra sírio (ver 2 Reis 7:6). Os arameus viviam em um planalto elevado, e a topografia se reflete no fato de que a palavra Aram vem de uma raiz que significa "alturas". Aram Naharaim, em Gênesis 24:10, significa "planalto dos dois rios".

As fronteiras de Aram abrangiam uma ampla região imediatamente a nordeste de Israel, estendendo-se até o rio Eufrates e incluindo a Mesopotâmia. Entre as principais cidades habitadas pelos antigos arameus estavam Damasco (Gênesis 14:15) e Hamate (Números 13:21). Muito mais tarde, a Antioquia da Síria foi construída e é mencionada no Novo Testamento (Atos 11:19; 13:1). Os vários reinos que compunham a antiga Aram foram gradualmente unificados sob Damasco, que se tornou o mais dominante dos reinos arameus.

Quando Abraão procurou uma esposa para seu filho Isaque, ele enviou um servo à terra de Arã para encontrar Rebeca (Gênesis 24:10; 25:20). Labão, o sogro de Jacó, é chamado de arameu em Gênesis 31:10. O próprio Jacó é chamado de "arameu errante" em Deuteronômio 26:5, pois tanto sua mãe quanto seu avô eram da Mesopotâmia e, portanto, considerados arameus pelos hebreus.

Durante o reinado do rei Davi, os arameus de Damasco vieram em auxílio de outro grupo de sírios. Davi os derrotou, e os arameus foram forçados a pagar tributo (2 Samuel 8:5-6). Mais tarde, os arameus uniram forças com os amonitas na guerra contra Israel (2 Samuel 10). Os israelitas derrotaram Arã novamente e os mantiveram subjugados. Esse acordo durou até o reinado do rei Salomão (1 Reis 4:21).

Após a época de Salomão, os arameus eram um eterno espinho no lado de Israel. Eles lutaram contra Israel na época do rei Acabe, e Israel venceu (1 Reis 20). Em outra batalha, porém, eles mataram Acabe (2 Crônicas 18:34). Eles invadiram Israel (2 Reis 6:8) e depois cercaram a capital, Samaria (versículo 24). Eliseu previu as atrocidades que os arameus cometeriam (2 Reis 8:12). Os arameus lutaram contra o rei Jorão de Israel e o feriram (2 Reis 8:28). Também lutaram contra o rei Joás, de Judá, e o feriram (2 Crônicas 24:23-25). A eventual queda de Jerusalém nas mãos da Babilônia contou com a ajuda dos arameus (2 Reis 24:2).

Em uma maravilhosa demonstração da graça e do poder de Deus, Eliseu curou Naamã, o sírio, da lepra (2 Reis 5). Naamã, o comandante do exército do rei de Arã, era inimigo de Israel, mas se humilhou o suficiente para buscar a ajuda do Senhor. Naamã descobriu que Deus é misericordioso com todos os que O invocam - até mesmo com os arameus - e essa descoberta mudou drasticamente a cosmovisão de Naamã: "Agora sei que em toda a terra não há Deus, a não ser em Israel" (2 Reis 5:15).