O que eram as codornas mencionadas na Bíblia?

A codorna (codorniz) é uma ave pequena, de penas marrons, que se assemelha a uma perdiz. As codornas são conhecidas por sua carne deliciosa e, por esse motivo, são frequentemente caçadas como aves de caça. As codornas são mencionadas em Êxodo 16:13, Números 11:31 e 32, e novamente no Salmo 105:40 em referência à provisão de Deus para os filhos de Israel quando Deus os tirou da escravidão egípcia (Levítico 25:38; Deuteronômio 6:12). O povo que seguia Moisés reclamou que estava cansado de comer maná todos os dias e ansiava por carne, como a que tinham no Egito (Números 11:4-6; 21:5). Deus ouviu suas reclamações e lhes deu codornizes para comer (Êxodo 16:11).

Embora o Senhor tenha dado codornizes aos israelitas, Ele ficou descontente com a murmuração e as palavras ingratas deles contra Ele. Ele disse a Moisés que lhes dissesse: "E dirás ao povo: Santificai-vos para amanhã e comereis carne, pois reclamastes diante* do SENHOR, dizendo: Quem nos dará carne para comer? Pois estávamos bem no Egito. Por isso, o SENHOR vos dará carne, e comereis. Não comereis um dia, nem dois dias, nem cinco dias, nem dez dias, nem vinte dias, mas um mês inteiro, até que a carne vos saia pelo nariz, até que tenhais nojo dela; porque rejeitastes o SENHOR, que está no meio de vós, e reclamastes diante dele, dizendo: Por que saímos do Egito?" (Números 11:18-20).

Assim, Deus enviou codornizes à noite para que o povo se reunisse no deserto. A Bíblia diz que "soprou do mar um vento da parte do SENHOR e trouxe codornizes" (Números 11:31) e que as aves eram abundantes: dois côvados (aproximadamente 3 pés) de profundidade ao redor do acampamento. Os estudiosos interpretam que isso significa que as codornizes voavam a cerca de um metro do chão, o que as tornava fáceis de pegar e matar. As codornizes vieram em tão grande quantidade que cada pessoa conseguiu capturar cerca de dez homers, ou oito alqueires (Números 11:32).

Não temos motivos para acreditar que essas codornas eram diferentes das codornas (Coturnix dactylisonans) que ainda são comuns na região do Mediterrâneo. É bem possível que elas estivessem em sua migração de primavera em direção ao norte e estivessem exaustas de seu voo, facilitando a captura pelos israelitas. As codornas são conhecidas por migrarem à noite, que é o horário em que Deus especificou que elas chegariam (Números 11:32). Um grande número de codornizes foi apanhado por cada pessoa enquanto o bando migratório continuava a voar do mar durante toda a noite, exausto e facilmente capturado. O povo então "as espalhou por todo o acampamento" (versículo 32), o que provavelmente se refere à prática egípcia de secar a carne em preparação para comê-la.

Apesar do fato de Deus ter dado ao povo o que eles queriam, Ele ficou irado com a rebelião e a murmuração deles e enviou uma grave praga entre o povo (Números 11:33). A praga pode ter sido uma doença transmitida pelas codornas como uma lição para o Seu povo de que, muitas vezes, o que acham que querem não é bom para eles. Quando Deus se irrita contra nosso pecado, é para que aprendamos a confiar nEle e a obedecê-Lo. Os israelitas deram ao lugar o nome de Kibroth Hattaavah ("A sepultura da luxúria") para lembrá-los do que aconteceu quando, em sua cobiça, resmungaram contra o Senhor (Números 11:34). Os israelitas já haviam recebido o maná e, portanto, estavam bem supridos de alimentos. Mas eles exigiram carne além do maná, e sua insistência em ter mais do que precisavam desagradou a Deus. "Por isso, devemos estar satisfeitos se tivermos alimento e roupa" (1 Timóteo 6:8). Os israelitas não aprenderam a se contentar, e pagaram um preço alto. Primeira Coríntios 10:11 diz: "Tudo isso lhes aconteceu como exemplo e foi escrito como advertência para nós, sobre quem o fim dos tempos já chegou." Deus nos responsabiliza de forma ainda mais rigorosa, pois agora temos o registro escrito de Sua ira e julgamento sobre a rebelião humana. Temos Sua Palavra escrita (Romanos 15:4), o testemunho de todos os que nos precederam (Hebreus 12:1) e Seu Espírito Santo (1 Coríntios 3:16) para nos impedir de cometer erros semelhantes e sofrer um destino semelhante.