Quem era Herodes Antipas?

O nome Herodes aparece repetidas vezes no Novo Testamento, de Mateus 1 a Atos 26. Herodes é simplesmente o nome de família de uma dinastia governante em Israel. Há quatro governantes diferentes chamados de Herodes no Novo Testamento, além de Herodes Filipe II, que é chamado de Filipe, o tetrarca. Havia vários outros Herodes que não são mencionados no Novo Testamento.

Herodes Antipater (apelidado de Antipas) tornou-se tetrarca da Galileia e da Pereia após a morte de seu pai, Herodes, o Grande (Herodes I). Um tetrarca é um "governante de um quarto", pois recebe um quarto do reino de seu pai. Herodes Antipas governou como um cliente romano e foi responsável por projetos de construção, incluindo a capital de Tibério no Mar da Galileia. Herodes Antipas é o Herodes mencionado com mais frequência no Novo Testamento e, com exceção de Herodes, o Grande, mencionado em Mateus 1 e Lucas 1 e 2, todas as menções a Herodes nos evangelhos se referem a Herodes Antipas.

Herodes Antipas se divorciou de sua primeira esposa para se casar com Herodias, que havia sido esposa de seu meio-irmão Filipe, o tetrarca. De acordo com Josefo, os dois se apaixonaram e fizeram planos para se casar enquanto Antipas estava visitando seu irmão Filipe. João Batista começou seu ministério durante os reinados de Filipe e Antipas (Lucas 3:1). No decorrer de sua pregação inflamada e denúncia do pecado, ele foi "repreendido por João por causa de Herodias, mulher de seu irmão, e por todos os males que fizera, o governante Herodes ainda acrescentou a todos eles o de prender João no cárcere" (Lucas 3:19-20).

Mateus 14:3-5 dá mais detalhes sobre a maldade de Herodes Antipas: "Pois Herodes havia prendido e amarrado João, colocando-o no cárcere, por causa de Herodias, mulher de seu irmão Filipe. Pois João lhe dizia: Não te é permitido possuí-la. Embora desejasse matá-lo, Herodes temia o povo, porque este considerava João um profeta." Herodias também odiava João e queria matá-lo, mas Herodes Antipas tinha medo de ir adiante, porque a população em geral estava do lado de João. "Por isso Herodias o odiava e queria matá-lo, mas não podia, porque Herodes temia João, sabendo que era um homem justo e santo, e o mantinha em segurança. Ao ouvi-lo, Herodes ficava muito impressionado e o escutava de boa vontade" (Marcos 6:19-20). Herodias armou um esquema com sua filha para forçar a mão do marido. "Na festa de aniversário de Herodes, a filha de Herodias dançou diante dos convidados e agradou a Herodes, de modo que ele prometeu sob juramento dar-lhe tudo o que pedisse. Instigada por sua mãe, ela disse: Dá-me aqui num prato a cabeça de João Batista. O rei, então, entristeceu-se, mas, por causa do juramento e dos que estavam à mesa com ele, ordenou que a entregassem a ela, e mandou decapitar João no cárcere; e a cabeça foi trazida num prato e entregue à jovem; e ela a levou para a sua mãe" (Mateus 14:6-11).

À medida que o ministério de Jesus se tornou mais conhecido, Herodes Antipas começou a temer que João Batista tivesse ressuscitado dos mortos (Mateus 14:1-2). Aparentemente, ele também queria matar Jesus, e isso foi relatado a Jesus por alguns líderes judeus da Galileia, que esperavam seduzi-lo a ir para outra região. Jesus, sem medo, respondeu: "Jesus lhes respondeu: Ide e dizei àquela raposa: Eu expulso demônios e faço curas, hoje e amanhã, e no terceiro dia terei terminado. Contudo, é necessário caminhar hoje, amanhã e no dia seguinte; porque não convém que um profeta morra fora de Jerusalém" (Lucas 13:32-33). A resposta de Jesus não é apenas desdenhosa em relação a Herodes, mas também crítica em relação às autoridades judaicas, que tinham um longo histórico de matar profetas. Durante todo o ministério de Jesus, alguns dos líderes dos judeus conspiraram com os herodianos (partidários de Herodes) contra Jesus (Marcos 3:6; 8:25; 12:13).

Jesus foi finalmente preso e levado à presença de Pilatos, o governador ou prefeito da Judeia. Pilatos tentou fugir da responsabilidade de lidar com Jesus e achou que tinha encontrado uma saída quando soube que Jesus era da Galileia: ele poderia transferir a responsabilidade para Herodes Antipas, pensou. Assim, Pilatos enviou Jesus a Herodes, que por acaso estava em Jerusalém para a Páscoa naquela época (Lucas 23:6-7).

Herodes Antipas estava entusiasmado por ver Jesus pessoalmente e tentou fazer com que Jesus realizasse alguns milagres para ele e fez muitas perguntas. Jesus se recusou a responder, provavelmente porque sabia que Herodes Antipas não estava buscando sinceramente a verdade. É claro que Jesus também se recusou a realizar qualquer milagre. Herodes permitiu que seus soldados ridicularizassem e espancassem Jesus e depois o enviou de volta a Pilatos (Lucas 23:8-11). Naquele dia, Herodes e Pilatos se tornaram amigos, ao passo que antes eles tinham se desentendido (Lucas 23:12). Embora Herodes Antipas seja mencionado em Atos como sendo parcialmente responsável pela crucificação, não recebemos nenhuma informação nova sobre ele.

Herodes Antipas acabou caindo em desgraça com Roma e foi exilado na Gália. O rei Herodes mencionado mais tarde em Atos como perseguidor da igreja em Jerusalém é seu sobrinho, Herodes Agripa I, que substituiu o governador romano da Judeia como rei dos judeus, governando em Jerusalém de 41 a 44 d.C.