Quem era Naftali na Bíblia?

Naftali foi o sexto filho de Jacó e o segundo de dois filhos da serva de Raquel, Bila. O irmão mais velho de Naftali era Dã.

Raquel ficou tão feliz com o nascimento de outro filho que chamou a criança de Naftali, que significa "minha luta". Ela escolheu esse nome porque se sentiu vingada depois de lutar com sua irmã mais velha, Lia, para dar herdeiros a Jacó: "Então Raquel disse: Com grandes lutas lutei com minha irmã e venci; e deu-lhe o nome de Naftali" (Gênesis 30:8).

Pouco mais é escrito sobre Naftali na Bíblia; sabemos que ele teve quatro filhos: Sabemos que ele teve quatro filhos: Jazeel, Guni, Jezer e Silém(Gênesis 46:24) e que, por fim, levou sua família com Jacó para o Egito para escapar da fome.

A bênção de Jacó sobre Naftali no leito de morte foi: "Naftali é uma gazela solta; profere belas palavras" (Gênesis 49:21). Os estudiosos sugerem muitas interpretações para a bênção de Jacó a Naftali. Alguns dizem que ela implicava gentileza de caráter; outros acham que ela pode ter aludido à agilidade na batalha ou à pressa.

Os descendentes de Naftali passaram a ser conhecidos como a tribo de Naftali, uma das doze tribos de Israel. O primeiro censo no deserto atribuiu 53.400 homens adultos, prontos para a batalha, à tribo de Naftali (Números 1:42-43). Um censo posterior, realizado perto do fim da peregrinação pelo deserto, contou 45.400 homens de Naftali que estavam aptos para a batalha (Números 26:48).

Moisés, quando Israel entrou na Terra Prometida, pronunciou uma bênção sobre a tribo de Naftali: "Naftali está saciado de favores e tem fartura da bênção do SENHOR. Possui o lago e o sul" (Deuteronômio 33:23). Conforme indicado nessa bênção, Naftali se estabeleceu no norte de Canaã, nas regiões altas a oeste e noroeste do Mar da Galileia.

Três cidades levíticas reservadas para a família dos gersonitas existiam dentro das fronteiras da tribo (Josué 21:32; 1 Crônicas 6:62) juntamente com Quedes, uma cidade de refúgio (Josué 20:7). Naftali conquistou a região com sucesso, mas não expulsou os cananeus. Em vez disso, os cananeus foram submetidos a trabalhos forçados (Juízes 1:33).

A posição geográfica da tribo levou a vários conflitos importantes na região. O mais significativo foi a guerra contra Jabim, rei de Hazor. Baraque, o guerreiro hebreu e filho de Abinoão, de Quedes, em Naftali, foi chamado por Débora, a juíza e profetisa, para liderar as tribos de Zebulom e Naftali contra as forças cananeias de Hazor (Juízes 4 - 5). A tribo de Naftali, assim como Aser, Zebulom e Manassés, também foi convocada por Gideão para lutar contra os midianitas e amalequitas (Juízes 6:33-35).

Durante o período da monarquia, a tribo de Naftali enviou forças armadas para Hebrom, demonstrando apoio ao governo de Davi (1 Crônicas 12:34). A tribo permaneceu leal à dinastia de Davi também durante o governo de Salomão. O rei Salomão tinha doze oficiais regionais em todo o Israel. Um deles era Aimaaz, que se casou com a filha de Salomão, Basemate. Aimaaz era da tribo de Naftali (1 Reis 4:7-15).

Durante a época dos reinos divididos, a história da tribo de Naftali se tornou mais difícil de rastrear. Quando Peca governava em Israel, Tiglate-Pileser III da Assíria começou a exercer sua poderosa influência na região de Naftali. Em 732 a.C., o rei assírio havia conquistado Gileade, Galileia e toda a Naftali e levado o povo para o cativeiro (2 Reis 15:29).

O profeta Isaías relembrou como o Senhor havia desprezado a terra de Naftali, mas que um dia a tornaria gloriosa novamente (Isaías 9:1). A profecia de Isaías foi cumprida com a vinda de Jesus Cristo, que levou as Boas Novas às pessoas que viviam na região de Naftali (Mateus 4:13-15). Por fim, no livro de Apocalipse, 12.000 membros da tribo de Naftali estão incluídos entre os servos selados de Deus (Apocalipse 7:6).