O que a Bíblia diz sobre a autodisciplina?

A autodisciplina é essencialmente o mesmo que o autocontrole, um dos nove frutos do Espírito listados por Paulo em Gálatas 5:22-23. Geralmente se refere à nossa capacidade de nos controlar ou nos conter de todos os tipos de sentimentos, impulsos e desejos, o que inclui o desejo de conforto físico e material. Agora, embora o autocontrole seja o último dos frutos espirituais mencionados por Paulo, e embora seja um termo não usado extensivamente na Bíblia, o autocontrole é claramente um atributo indispensável da vida cristã, especialmente como nossa carne não redimida às vezes nos faz sucumbir ao puxão persistente de nossos desejos pecaminosos.

O apóstolo Paulo nos chama a que “purifiquemo-nos de toda impureza, tanto da carne como do espírito, aperfeiçoando a nossa santidade no temor de Deus” (2 Coríntios 7:1). E em sua carta aos romanos, ele nos exorta: “Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis o vosso corpo por sacrifício vivo, santo e agradável a Deus”, e a não nos conformarmos com o padrão deste mundo (Romanos 12:1-2). No entanto, a maioria dos cristãos concorda que submeter a constante atração desses desejos mundanos a agradar nosso Senhor nem sempre é uma coisa fácil de fazer. Paulo discute seu próprio conflito interior e luta com o pecado em sua carta aos Romanos: “...pois não faço o que prefiro, e sim o que detesto.... quem faz isto já não sou eu, mas o pecado que habita em mim” (Romanos 7:15-20).

É claro que nossos apetites e necessidades humanos aparentemente insaciáveis podem facilmente levar a excessos pecaminosos se não forem controlados. Especialmente em sociedades ricas, a falta de autodisciplina é desenfreada, levando a problemas como obesidade, alcoolismo, uso de drogas e dívidas. As tentações do mundo material fizeram com que muitos ansiassem e adquirissem bens materiais muito além de suas necessidades e condições financeiras. De fato, as nações do mundo caíram na mesma armadilha, pegando emprestado trilhões de dólares para financiar orçamentos inchados que resultam da incapacidade de exercer a autodisciplina. Para os cristãos, se não há a autodisciplina, nossos apetites por confortos e prazeres podem facilmente se tornar nosso mestre e nos levar ao pecado ou de alguma outra forma nos atrapalhar em nossa caminhada espiritual. Se o espiritual não governar o físico, podemos nos tornar alvos fáceis para Satanás devido à nossa falta de autocontrole (1 Coríntios 7:5).

Paulo fala da autodisciplina em sua carta à igreja de Corinto. Como os gregos tinham as Olimpíadas e os jogos ístmicos, eles estavam muito familiarizados com os rigores do treinamento atlético, especialmente se alguém quisesse ganhar o "prêmio" ou a "coroa". Paulo faz uma analogia entre viver uma vida cristã disciplinada e um atleta em treinamento: "Todo atleta em tudo se domina; aqueles, para alcançar uma coroa corruptível; nós, porém, a incorruptível" (1 Coríntios 9:25). Quando Paulo diz "mas esmurro o meu corpo e o reduzo à escravidão", ele está dizendo que seu corpo está sob o domínio e controle de sua mente, e não o contrário. Paulo está nos mostrando como o autocontrole é necessário para vencer a corrida diante de nós e viver a vida que é "santa e agradável a Deus". Para Paulo, a "corrida" era ganhar almas para Cristo, um objetivo que ele afirma quatro vezes nos versículos 19-22.

É importante entender que o autocontrole é uma obra do Espírito Santo, não uma obra do indivíduo. Afinal, Gálatas 5:22-23 lista o fruto do Espírito, não o fruto do cristão. Como somos meramente os ramos sobre os quais a Videira (Cristo) pendura o fruto que Ele produz (João 15:1-8), é a presença do Espírito Santo que dá aos cristãos o poder e a capacidade de exercer autocontrole para que não sejamos dominados pelos “desejos do homem pecador”. Como Paulo disse: “Porque Deus não nos tem dado espírito de covardia, mas de poder, de amor e de moderação” (2 Timóteo 1:7). De fato, os cristãos são controlados não pela natureza pecaminosa, mas pelo Espírito Santo (Romanos 8:9), que nos ajuda em nossa fraqueza (v.26), o que nos torna capazes de dizer “não” ao pecado.

O sábio rei Salomão escreveu muitos provérbios com o propósito de nos ajudar a viver uma vida "disciplinada" e prudente (Provérbios 1:3). Certamente, seremos mais vitoriosos em nossa caminhada cristã quando exercermos o autocontrole que o Espírito nos deu, o que nos ajuda a responder em obediência aos mandamentos das Escrituras e nos permite crescer em nossa vida espiritual.