Qual é o significado dos leões na Bíblia?

Os leões são lendários por sua força, beleza e destemor. O leão tem sido chamado de rei dos animais e rei da selva e, na Bíblia, Jesus é chamado de Leão de Judá (Apocalipse 5:5). O simbolismo do leão amplia nossa compreensão do bebê Jesus na manjedoura (Lucas 2:7) e do Salvador sofredor na cruz (Isaías 53:7), revelando Jesus como o Rei conquistador dos reis, um leão que ruge e se vinga de Seus inimigos (Apocalipse 19:16).

Os leões são mencionados em vários contextos nas Escrituras, às vezes de forma positiva para descrever Deus (Oséias 11:10) e às vezes de forma negativa como símbolo do mal e da destruição (Provérbios 28:15). Pedro compara Satanás a um "leão que ruge" e nos adverte a tomar cuidado com os esquemas do inimigo que nos destruirão (1 Pedro 5:8). O rugido de um leão pode ser ouvido a até oito quilômetros de distância e tem a intenção de aterrorizar todos os que o ouvem. Os leões rugem para estabelecer seu território e comunicar seu poder. Mas um rugido não pode fazer nada. Ele é ameaçador, mas impotente, a menos que cedamos ao medo e permitamos que o leão nos domine. Nosso inimigo, Satanás, ruge com suas ameaças, dúvidas e acusações em um esforço para nos aterrorizar e nos fazer desistir para que ele possa nos derrotar (Efésios 6:11-16). Mas nem mesmo a ameaça de um leão que ruge pode vencer aqueles que permanecem firmes na armadura do Senhor (Romanos 8:37).

Provavelmente, a menção mais conhecida de leões na Bíblia é encontrada na história do profeta Daniel. Esse homem piedoso foi jogado em uma cova de leões por se recusar a obedecer à proibição de oração imposta pelo rei persa (Daniel 6:16). A cova dos leões era destruição certa para qualquer um que fosse jogado lá dentro. No entanto, Deus mostrou Sua autoridade até mesmo sobre as feras mais poderosas ao fechar a boca dos leões. Daniel, em vez de sofrer uma morte horrível, saiu ileso da cova (Daniel 6:21-22).

Os leões aparecem na descrição dos querubins que cercam o trono de Deus. Ezequiel 10:14 diz: "E cada um dos querubins tinha quatro rostos: o primeiro era rosto de querubim, o segundo era rosto de homem, o terceiro era rosto de leão e o quarto era rosto de águia." Alguns afirmam que a presença da face de um leão pode simbolizar a ousadia e a força do caráter de Deus. Outros estudiosos sugerem que a face do leão representa o domínio de Deus sobre os animais selvagens.

Isaías 11 descreve a era vindoura quando Jesus reinar na Terra. A paz e a harmonia dominarão até mesmo o reino animal. O versículo 6 mostra um quadro dessa época: "O lobo habitará com o cordeiro, e o leopardo se deitará com o cabrito. O bezerro, o leão e o animal de engorda viverão juntos; e um menino pequeno os conduzirá." A imagem de leões deitados pacificamente ao lado de bezerros descreve um mundo restaurado ao seu estado original. Isaías 65:25 continua essa ideia: "O lobo e o cordeiro pastarão juntos, o leão comerá feno como o boi; e a comida da serpente será o pó. Não farão mal nem dano algum em todo o meu santo monte, diz o SENHOR" (cf. Gênesis 1:30). A paz definitiva será estabelecida quando os carnívoros não mais matarem para comer e, no reino milenar, o rei dos animais será domado.

A Bíblia usa centenas de metáforas e imagens para descrever o indescritível Deus Todo-Poderoso. Os animais e outras formas da natureza podem nos ajudar a entender aspectos específicos do caráter de Deus. Jesus é chamado de Cordeiro de Deus (João 1:36) para ilustrar Sua gentileza e disposição de ser o sacrifício por nossos pecados. Mas Ele também é chamado de Leão da tribo de Judá (Apocalipse 5:5) para mostrar Sua autoridade e poder absolutos sobre toda a criação. Um leão pode ser o rei da selva, mas o Leão de Judá é o Rei dos reis.