O que é uma eira?

Há muitas referências a uma "eira" na Bíblia, algumas literais e outras simbólicas. Nos tempos bíblicos não havia máquinas, então, após a colheita, o grão era separado do joio e da palha batendo-o à mão. Primeiro tinha que haver uma superfície plana, lisa e dura, que era conhecida como eira. Geralmente, o processo de debulha era feito espalhando-se as roldanas na eira e fazendo com que bois e gado pisassem nelas repetidamente, separando a parte comestível do grão de cereal (ou outra colheita) da palha escamosa não comestível circundante (Deuteronômio 25:4; Isaías 28:28). Às vezes, manguais ou bastões eram usados para esse fim (Rute 2:17; Isaías 28:27). Garfos de joeira eram então usados para jogar a mistura no ar para que o vento soprasse a palha, deixando apenas o grão bom no chão.

Tanto o Antigo quanto o Novo Testamento falam da eira como um símbolo de julgamento. Oséias profetizou que, à medida que Israel repetidamente se afastasse de Deus e se entregasse a falsos ídolos, o Seu julgamento sobre eles os espalharia ao vento como palha na eira. "Por isso, serão como a névoa da manhã, como o orvalho da madrugada, que logo desaparece, como a palha que o vento leva da eira e como a fumaça que sai por uma janela" (Oséias 13:3). Jeremias pronunciou um destino semelhante aos babilônios que perseguiram Israel, comparando-os a feixes pisoteados na eira (Jeremias 51:33).

João Batista usa a imagem da eira para descrever a vinda do Messias que separaria os verdadeiros crentes dos falsos. Os verdadeiros seguidores de Cristo serão reunidos no reino de Deus assim como o grão é reunido em celeiros, enquanto aqueles que rejeitam a Cristo serão queimados “com fogo inextinguível”, assim como a palha sem valor é queimada (Mateus 3:12; Lucas 3:17). Os ímpios são freqüentemente descritos como a palha que o vento espalha (Salmos 1:4; Isaías 17:13). Imagens semelhantes do bom grão sendo separado do joio sem valor aparecem na parábola do trigo e do joio (Mateus 13:36–43).