Quem era Harold Camping?

Harold Camping (1921-2013) foi um falso mestre que ficou famoso por suas repetidas e fracassadas previsões do "dia do juízo". Com o uso de livros, marketing de massa e uma rede de rádio, Camping espalhou suas ideias e ganhou seguidores.

Em 1958, Harold Camping ajudou a fundar a Family Radio em Oakland, Califórnia, sob o nome Family Stations, Inc. Como presidente da Family Radio, Camping apresentava o programa "Bible Class of the Air" e um programa de chamadas, "Open Forum". Durante anos, a rede Family Radio foi o veículo pelo qual Camping promulgou seu tipo particular de interpretação bíblica alegórica.

Em 1988, Camping declarou que a era da igreja havia terminado, que a grande tribulação havia começado e que todas as igrejas institucionais eram apóstatas. Ele disse que o Espírito Santo não estava mais presente na igreja e que, por causa da ausência do Espírito, as pessoas na igreja que aceitaram Cristo como Salvador não eram salvas. A primeira previsão de Camping sobre o fim do mundo apontava para 21 de maio de 1988. A previsão falhou, é claro, mas isso não impediu Camping, que em seu livro 1994? especulou que Cristo voltaria e julgaria o mundo em setembro de 1994.

Depois que a especulação de 1994 se mostrou equivocada, Camping culpou a pesquisa incompleta e passou a definir outra data: o mundo acabaria em 21 de maio de 2011, que Camping calculou ser exatamente 7.000 anos após o Dilúvio dos dias de Noé. O julgamento nesse dia incluiria um terremoto às 18 horas e daria início a vários meses de sofrimento, culminando com a morte de todo o planeta em 21 de outubro de 2011.

Harold Camping e seus seguidores procuraram divulgar o fim do mundo por meio da Family Radio e do Projeto Caravan, que envolvia o aluguel de espaço em 20.000 outdoors em todo o mundo e a organização de uma caravana de trailers para viajar pela América do Norte alertando as pessoas sobre a desgraça iminente. Muitos dos seguidores de Camping esvaziaram suas contas de poupança, despediram-se de entes queridos e aderiram ao esforço, acreditando que o tempo era curto.

Quando o dia 21 de maio de 2011 chegou e passou sem as catástrofes que Camping havia previsto, a Family Radio emitiu um pedido de desculpas em seu site. Camping modificou seus ensinamentos para dizer que o julgamento de fato caiu em 21 de maio, mas foi "invisível", ou seja, de natureza espiritual. O mundo ainda seria destruído, disse ele, em 21 de outubro de 2011. Harold Camping sofreu um derrame em junho de 2011 e entrou em uma casa de repouso. A data de 21 de outubro passou sem o cumprimento de sua profecia. Posteriormente, Camping emitiu uma declaração de que sua previsão do fim do mundo havia sido uma "declaração incorreta e pecaminosa" e que ele havia "aprendido a dolorosa lição de que toda a criação está nas mãos de Deus e que Ele terminará o tempo em Seu tempo, não no nosso! . . . Reconhecemos humildemente que Deus pode não dizer a seu povo a data em que Cristo voltará" (Banks, Adelle, "Harold Camping says May 21 prediction was 'incorrect and sinful'", The Washington Post, 8 de março de 2012). Camping morreu em dezembro de 2013.

Em outubro de 2018, a Family Radio rompeu todos os laços com Harold Camping, retirando seus ensinamentos do ar. Tom Evans, presidente e gerente geral da Family Radio, disse: "A Family Radio saiu do isolamento autoimposto e nos arrependemos de muitas de nossas posições anteriores, definindo a data do fim do mundo e tudo isso, bem como a condenação da igreja" (Gryboski, Michael, "Harold Camping Programs Canceled by Family Radio, Says Teachings 'Not Scriptural'", Christian Post, 27 de setembro de 2018). A Family Radio agora está empenhada em transmitir ensinamentos bíblicos de pessoas como John MacArthur, Alistair Begg e R. C. Sproul.

Harold Camping era obviamente um falso profeta e, portanto, não falava em nome de Deus, cujos profetas tinham o padrão de 100% de precisão (veja Deuteronômio 18:21-22). Camping fez da volta de Jesus o ponto central de seu ensino, mas ignorou consistentemente as palavras do Senhor Jesus a respeito de Sua volta: "Mas, quanto ao dia e à hora, ninguém sabe, nem os anjos do céu, nem o Filho, senão somente o Pai" (Mateus 24:36). Camping se imaginava sabendo o que nem mesmo os anjos sabiam - o que nem mesmo Jesus sabia.

Definir uma data para o retorno de Jesus tem sido a busca de muitos, incluindo Joseph Smith, William Miller, Ellen G. White, Papa Silvestre II, Charles Taze Russell e Edgar Whisenant. Harold Camping é apenas mais um. Todos esses falsos profetas acabaram se mostrando errados e, o que é pior, milhões de pessoas foram e continuam sendo desviadas por seus ensinamentos.