Quem foi Gautama Buda?

O homem conhecido como Buda Gautama, ou simplesmente "Buda", nasceu como Siddhartha Gautama por volta do século VI a.C. Muito do que sabemos sobre Buda foi transmitido por lendas e tradições orais. Não há obras escritas que o mencionem até vários séculos após sua morte. De acordo com os relatos mais comuns, ele nasceu em uma família aristocrática que o protegeu do sofrimento mundano. Apesar de seus esforços, ele conheceu a dor e a miséria, ficou desanimado e abandonou sua riqueza para se tornar um asceta religioso. Por fim, Gautama Buda estabeleceu uma abordagem que evitava os extremos da gula e da abnegação. Seus ensinamentos formam a base da religião conhecida hoje como budismo.

É difícil encontrar informações históricas sobre Buda. Os primeiros textos escritos detalhando sua vida e seus ensinamentos datam de quase 500 anos após sua morte. No entanto, ele é citado indiretamente em outros textos e seus ensinamentos são mencionados por outros bem antes disso. Apesar da escassez de informações, os estudiosos estão confiantes de que Gautama Buda foi uma pessoa histórica e que o esboço comumente mantido de sua vida é preciso. É impossível saber com certeza detalhes específicos sobre ele, inclusive detalhes mais sutis de sua filosofia. Não é de surpreender que os detalhes biográficos da vida de Buda tendam para o fantástico, incluindo o fato de ele possuir vários poderes sobrenaturais.

A família de Siddhartha Gautama era rica e poderosa. Várias biografias o descrevem como atlético, belo e bem treinado como guerreiro. Seus pais tentaram protegê-lo do conhecimento da dor e do sofrimento. Eles também o mantiveram longe dos ensinamentos religiosos, que naquela época e lugar eram uma mistura de superstições locais e várias interpretações do hinduísmo. Como resultado, Buda tinha quase trinta anos de idade antes de experimentar a doença ou a morte pela primeira vez. Contra a vontade de seus pais, ele se aventurou fora dos muros do palácio e descobriu cadáveres, idosos e pessoas doentes. Em resposta, fugiu de sua família e se tornou um asceta, vivendo como mendigo e não possuindo nenhuma propriedade.

Durante esses primeiros anos, Gautama experimentou várias disciplinas espirituais, mas rejeitou todas elas. Por fim, Buda tentou viver sem sequer comer, um experimento que quase o matou. Essa experiência o convenceu de que nem a ganância nem a austeridade eram a chave para a felicidade. Ele decidiu que a meditação era a única maneira de determinar a verdade. Então, sentou-se embaixo de uma árvore e resolveu ficar ali até descobrir a verdade suprema. Quase cinquenta dias depois, diz-se que Siddhartha Gautama alcançou a Iluminação, ou um estado de perfeita consciência espiritual. Desse momento em diante, ele passou a ser conhecido como "Buda" ou "O Iluminado".

Durante o resto de sua vida, Buda viveu como um professor errante e desenvolveu um grande número de seguidores. O único ensinamento definitivamente ligado ao próprio Buda é a ênfase na meditação como o "caminho do meio" entre o hedonismo e a abnegação. Seja pelo próprio Buda ou por seus primeiros seguidores, o budismo foi fundado em conceitos como as Quatro Nobres Verdades, o Caminho Óctuplo e uma continuação de certas crenças hindus, incluindo o carma e a reencarnação. De acordo com os ensinamentos budistas, a vida é sofrimento, e o sofrimento é causado principalmente pelo desejo. A única maneira de romper o ciclo de renascimento, de acordo com o budismo, é se livrar de todos os desejos, seguir o Caminho do Meio e atingir o estado perfeito de vacuidade. Quando uma pessoa se livra de todos os desejos e repulsões, ela se torna um Buda e deixa de reencarnar.

Gautama Buda morreu por volta dos oitenta anos de idade. Várias fontes biográficas atribuem sua morte a uma intoxicação alimentar ou a uma obstrução intestinal.

A despeito do que pessoas bem-intencionadas possam afirmar, a vida e os ensinamentos de Buda são totalmente diferentes dos de Jesus Cristo. Suas origens, moralidade e espiritualidade eram drasticamente diferentes, assim como suas abordagens à vida e ao avanço humano.

A vida de Buda é conhecida apenas por textos datados de séculos depois de sua vida, a maioria dos quais se contradiz fortemente. Os documentos escritos que temos sobre a vida de Jesus foram escritos poucos anos após sua crucificação, foram difundidos menos de um século depois e contêm detalhes harmonizados.

Buda nasceu com privilégios, lutou para encontrar seu caminho e acabou passando décadas como um guru espiritual. Jesus nasceu pobre (Mateus 8:20), era conhecido por suas virtudes ao longo da vida (Hebreus 4:15; 1 Pedro 1:19) e ensinou publicamente por apenas cerca de três anos.

O budismo ensina que a vida é um sofrimento e que a única esperança é deixar de existir ao atingir o vazio. Cristo ensinou que a vida de cada pessoa é significativa (João 14:3; Mateus 5:22) e capaz de proporcionar felicidade (João 10:10) e que o objetivo final da existência é a eternidade com Deus (Apocalipse 21:3-4).

O budismo não faz afirmações factuais ou empíricas - ou se aceita sua abordagem filosófica ou não. O cristianismo está enraizado na história (1 Coríntios 15:3), em evidências (Salmo 19:11; Romanos 1:2), nas Escrituras (Atos 17:11; João 5:39, 46-47) e em profecias (Lucas 18:31; 24:27); e exige que a pessoa tome a decisão de aceitar ou rejeitar Jesus como Messias (João 3:17-18).

Buda morreu como um sábio reverenciado por seu povo, em uma idade avançada. Jesus foi brutalmente executado (Marcos 15:24) por insistência de seu próprio povo (Marcos 15:14-15) quando tinha apenas trinta e poucos anos.

Mais importante ainda, Buda nunca afirmou ser divino, e sua morte é considerada o fim de sua história. Jesus Cristo afirmou ser Deus (Mateus 26:63-65), pretendia provar isso com Seus milagres (João 20:30-31) e foi visto ressuscitado após a Sua morte por Seus amigos e familiares mais próximos (João 21:14; Atos 1:3).