O que foi o leviatã?

Existem várias referências a "Leviatã" no Antigo Testamento, mas o seu significado é muitas vezes poético e obscuro. Em um exemplo, a palavra hebraica para "leviatã" é usada como sinônimo de reis e príncipes da terra, possivelmente Faraó (Isaías 27:1) e, em um outro exemplo, é traduzida no sentido de "aflição" (Jó 3:8). Os versículos que realmente se referem a leviatã como uma criatura não fornecem informações suficientes para se tomar uma decisão de uma forma ou de outra a respeito de que tipo de criatura realmente era. Alguns comentaristas acreditam que leviatã era um crocodilo por causa das referências a suas escamas (Jó 41:15) e sua utilização como fonte de alimento (Salmo 74:14). Alguns comentaristas acreditam que ele seja um grande réptil marinho (não uma baleia), possivelmente até mesmo uma espécie de dinossauro.

O fato de que o leviatã era uma criatura é incontestável e, como tal, está sob o controle soberano de Deus. Deus usa a força e o poder dessa criatura para ilustrar a Jó a sua fraqueza e fragilidade. Deus pede a Jó que considere quão impotente ele é contra até mesmo as criaturas do mar que Deus criou e para compreender a sua posição no universo. Deus salienta a Jó que ele nunca poderia puxar o leviatã para fora da água com um gancho, o que parece indicar que esse animal poderia ser uma baleia. Seja qual for a sua natureza, o leviatã é grande e poderoso o suficiente para estar sujeito apenas ao controle soberano do Senhor.

O leviatã era uma criatura real, ao contrário de algumas das representações mitológicas de grandes criaturas marinhas que batalham com os deuses. Ele não é um mito, mas sim uma criatura marinha - um peixe, um dragão do mar, um mamífero como uma baleia ou um réptil como um crocodilo. Também é possível que o leviatã, o que quer que fosse, agora esteja extinto.