O que significa o fato de que não devemos fazer os outros tropeçarem?

O conceito de não fazer os outros tropeçarem é encontrado em Romanos 14 e 1 Coríntios 8. Nesses capítulos, Paulo fala sobre convicções pessoais e nossa responsabilidade para com nossos irmãos em Cristo. Ele destaca vários tópicos sobre os quais os crentes têm divergências - comida, bebida e dias sagrados. Na época de Paulo, as divergências eram principalmente em relação à lei judaica versus a nova liberdade encontrada em Cristo. Hoje em dia, temos praticamente o mesmo tipo de discordância, até mesmo sobre os mesmos tópicos, aos quais poderíamos acrescentar coisas como piercings no corpo, tatuagens, estilo de roupas, filmes, videogames, livros e álcool/tabaco. Todas essas são áreas para as quais a Bíblia não fornece instruções específicas e, ainda assim, são áreas em que muitos sentem convicção. Algumas dessas coisas podem levar ao mundanismo, ao pecado, à impureza ou até mesmo se tornar uma obsessão/ídolo. Mas, por outro lado, o legalismo e o fato de evitar tudo o que o mundo tem a oferecer também podem se tornar um ídolo.

Paulo diz aos romanos: "Assim, pois, cada um de nós prestará contas de si mesmo diante de Deus. Portanto, deixemos de julgar uns aos outros. Pelo contrário, tomem a decisão de não pôr tropeço ou escândalo diante do irmão. A fé que você tem, guarde-a para você mesmo diante de Deus. Bem-aventurado é aquele que não se condena naquilo que aprova. Mas aquele que tem dúvidas é condenado se comer, pois o que ele faz não provém de fé; e tudo o que não provém de fé é pecado" (Romanos 14:12-13, 22-23). Paulo está nos dizendo para aproveitarmos nossa liberdade em Cristo, mas junto com essa liberdade vem a responsabilidade de proteger as pessoas ao nosso redor que têm dúvidas sobre essa liberdade.

O exemplo do álcool é relevante aqui. O álcool não é inerentemente mau, e as proibições bíblicas não são contra a bebida, mas contra a embriaguez. Mas alguém que tende ao alcoolismo muitas vezes sabe que não deve beber e acredita que os outros também não devem beber, mesmo com moderação. Se um cristão tem um amigo que está convencido de que beber é errado, então beber perto dessa pessoa pode fazer com que ele "tropece" ou se atrapalhe. A palavra grega para "tropeçar" dá o sentido de bater o dedo do pé. Como cristãos, estamos proibidos de fazer qualquer coisa que possa fazer com que nossos irmãos e irmãs em Cristo tropecem no dedo do pé, espiritualmente falando. O fato de pisar no dedo do pé pode fazer com que uma pessoa caia no sentido espiritual, ou que prejudique ou enfraqueça sua fé. Em todas as coisas, a lição importante é que "sigamos as coisas que contribuem para a paz e também as que são para a edificação mútua" (Romanos 14:19). Dessa forma, Deus é glorificado, os crentes são edificados e o mundo vê em nós "justiça, paz e alegria no Espírito Santo" (Romanos 14:17).