O evangelismo digital/online é eficaz?

O evangelismo digital envolve o uso da Internet, mídia social, aplicativos móveis e sites para compartilhar a mensagem de salvação em Jesus Cristo, fazer discípulos cristãos e promover o trabalho do reino de Deus na Terra. Entre 2010 e 2014, algumas das maiores organizações evangelísticas do mundo, incluindo a Associação Evangelística Billy Graham (BGEA) e a Global Media Outreach (GMO), começaram a mudar seu foco e seus recursos do público ao vivo para o evangelismo on-line. Como resultado, esses ministérios afirmam estar causando um impacto maior do que nunca em todo o mundo, sendo que a vantagem mais considerável é a capacidade de "envolver o coração das pessoas a qualquer hora e em qualquer lugar" (Zylstra, S. E., "Evangelism: Do Digital Decisions Disciple?" Christianity Today International, 2015, p. 17).

Desde os primeiros dias da igreja cristã, os métodos de evangelismo têm se adaptado, aproveitando ao máximo todas as oportunidades e meios de comunicação disponíveis. Jesus se relacionava com as pessoas individualmente (João 3:1-21) e em grandes multidões (Mateus 4:25). Os primeiros discípulos pregavam nas sinagogas onde as pessoas se reuniam (Atos 13:14-16; 14:1; 17:2; 18:4), nas ruas (Atos 17:16-34) e nas casas das pessoas (Atos 10:24-25; Lucas 5:29). Eles também usavam literatura escrita à mão (João 20:30-31; Lucas 1:1-4; Atos 1:1-2) e cartas (Colossenses 4:16; 1 Tessalonicenses 5:27) para chegar a áreas remotas e compartilhar o evangelho com o público mais amplo possível. Em 1 Coríntios 9:19-23, o apóstolo Paulo delineou sua estratégia de evangelismo de usar todos os meios disponíveis: "Fiz-me tudo para com todos, a fim de, por todos os modos, salvar alguns. Tudo faço por causa do evangelho" (versículos 22-23).

Até o século XV, a maior parte do evangelismo era feita por meio de pregação pessoal, ensino e testemunho pessoal. No entanto, com a invenção e o avanço da prensa tipográfica, o evangelismo cristão revolucionou, acabando por colocar livros, Bíblias, folhetos e outros materiais e revistas cristãos nas mãos de pessoas alfabetizadas em todo o mundo. Avanços eletrônicos mais recentes ampliaram ainda mais o campo para os cristãos usarem o rádio, a televisão e o cinema para divulgar o evangelho. Assim, com os avanços tecnológicos atuais, é fácil entender por que o evangelismo digital se tornou uma tendência popular nas estratégias de alcance cristão.

Atualmente, mais pessoas estão on-line do que nunca. Cerca de 5 bilhões - 66% da população mundial - usam a Internet diariamente (www.statista.com/statistics/273018/number-of-internet-users-worldwide/, acessado em 11/6/23). O brasileiro médio passa mais de sete horas por dia on-line. Se quisermos alcançar as pessoas de hoje, só faz sentido incluir recursos digitais em nossos esforços evangelísticos.

Jesus ordenou a Seus seguidores: "Façam discípulos de todas as nações" (Mateus 28:19). Nosso potencial para cumprir a Grande Comissão aumentou exponencialmente com o uso da Internet, permitindo que os crentes se conectem com pessoas de praticamente qualquer lugar do mundo, mesmo nas nações mais restritas. Um benefício adicional do evangelismo on-line é que ele custa menos do que a maioria dos outros tipos de alcance. Em 2015, a GMO informou que gastou menos de cinco centavos por cada exposição digital ao evangelho (www.christianitytoday.com/ct/2015/march/do-digital-decisions-disciple.html, acessado em 14/11/23).

No entanto, muitos cristãos acreditam que encontros face a face, como testemunho de porta em porta, pregação nas ruas, cruzadas ao vivo, cultos na igreja ou qualquer método de evangelismo individual baseado em relacionamentos, são mais eficazes do que o evangelismo digital porque essas abordagens permitem conexões pessoais, acompanhamento e apoio ao discipulado. Os oponentes do evangelismo on-line dizem que aceitar Cristo clicando em um botão pode levar a falsas expectativas sobre a salvação e o relacionamento com Deus. Os convertidos podem não ter modelos físicos e um senso de comunidade e conexão com o corpo de Cristo.

A maioria dos ministérios que adotam o evangelismo digital reconhece as limitações da Internet. A web mundial é apenas uma ferramenta que Deus deu aos crentes para alcançar os perdidos. A igreja local - o corpo de Cristo - é, foi e sempre será o núcleo do cristianismo. Não podemos nos desenvolver como crentes isoladamente. Os cristãos precisam de comunhão regular, real e cotidiana com outros crentes para crescer espiritualmente e perseverar na fé (Hebreus 10:24-25). O evangelismo on-line pode efetivamente conquistar alguém para o Senhor, mas a comunhão autêntica com outros membros do corpo de Cristo é o caminho para o discipulado e a maturidade cristã.