O que é a mortificação do pecado ou da carne?

Mortificação tem vários significados em português. Um deles é "um sentimento de vergonha ou constrangimento". Outro significado tem a ver com a morte. A palavra mortificar significa "matar ou subjugar". Em um contexto bíblico, mortificar é subjugar o corpo (ou suas necessidades e desejos) por meio da abnegação e da disciplina (por exemplo, mortificação do pecado/da carne). Nossa palavra em português mortuário vem da mesma raiz latina que nos dá mortificar. Portanto, a mortificação do pecado/da carne é a "morte" do pecado e da carne.

Encontramos a palavra mortificar em duas passagens: Romanos 8:13 e Colossenses 3:5.

- "Porque, se vocês viverem segundo a carne, caminharão para a morte; mas, se, pelo Espírito, mortificarem os feitos do corpo, certamente viverão" (Romanos 8:13)

- "Portanto, façam morrer tudo o que pertence à natureza terrena: imoralidade sexual, impureza, paixões, maus desejos e a avareza, que é idolatria" (Colossenses 3:5)

Em ambos os casos, o apóstolo Paulo está exortando seus leitores a "matar" as "obras do corpo" ou "o que é terreno em vocês". Portanto, a mortificação do pecado / da carne é a morte ou a subjugação da natureza pecaminosa que ainda reside nos crentes. Vamos dar uma olhada em cada uma dessas passagens com mais profundidade.

"Porque, se vocês viverem segundo a carne, caminharão para a morte; mas, se, pelo Espírito, mortificarem os feitos do corpo, certamente viverão" (Romanos 8:13). Aqui Paulo está fazendo um contraste entre crentes e descrentes. Os descrentes são aqueles que "vivem segundo a carne". Por outro lado, os crentes são aqueles que "pelo Espírito mortificam as obras do corpo". Muitas vezes, nos escritos de Paulo, a carne e o espírito são contrastados. Viver "segundo a carne" é ter a mente voltada para a carne e ter uma mente hostil a Deus e que não se submete à Sua lei. Essa é, em poucas palavras, a vida de um incrédulo. Romanos 1:18-3:20 é uma descrição vívida de como é "viver de acordo com a carne". A pessoa que vive sua vida de acordo com a carne morrerá. Não se trata de morte física, pois esse é o destino de todas as pessoas como resultado do pecado. Paulo está falando da morte eterna no inferno.

O crente, por outro lado, pelo Espírito, faz morrer as obras do corpo. Em outras palavras, por meio da ação do Espírito Santo de Deus, que habita somente nos crentes, o crente se envolve no processo de santificação ou crescimento em santidade. O crente, em contraste com o descrente, tem a mente voltada para o Espírito e se submete à lei de Deus. É importante observar que o crente não está completamente livre do pecado. A morte dos atos do corpo é um processo contínuo no qual o crente deve se envolver diariamente. A questão é que uma das marcas de um verdadeiro crente é que ele está matando diariamente as obras do corpo. Essa pessoa, aquela que mata, ou mortifica, os atos do corpo e sua natureza pecaminosa, viverá. Novamente, essa é uma referência à vida eterna, ou ao céu.

"Portanto, façam morrer tudo o que pertence à natureza terrena: imoralidade sexual, impureza, paixões, maus desejos e a avareza, que é idolatria" (Colossenses 3:5). Observando o contexto dessa passagem e notando a palavra portanto, devemos olhar para o que precedeu esse versículo. Nos versículos de 1 a 4, Paulo exorta os colossenses a buscarem as coisas que são de cima e a colocarem suas mentes nas coisas celestiais. Por quê? Porque morremos, não fisicamente, mas figurativamente, para o pecado e a velha vida, e nossas vidas agora estão "escondidas com Cristo em Deus" (versículo 3). Se esse é o caso, então o que devemos fazer? A única maneira de o crente, cuja vida está oculta com Cristo, ter uma mente celestial é se ele matar as coisas terrenas que há nele. Mais uma vez, não devemos entender o contraste entre o celestial e o terreno como algo que signifique que devemos ter a cabeça nas nuvens e os pés fora do chão; como diz a expressão: "Ele tem uma mente tão celestial que não serve para nada terreno". É semelhante ao contraste espírito/carne que Paulo fez em Romanos, com a carne sendo entendida como "natureza pecaminosa".

O que Paulo quer que eliminemos? Desejos e ações pecaminosas, como a imoralidade sexual, a impureza, a paixão, o desejo maligno e a cobiça, que é equiparada à idolatria. Diz-se que a pessoa cuja vida é caracterizada por essas coisas tem a ira de Deus sobre ela (versículo 6). Paulo observa que esse era o modo de vida de seus leitores (versículo 7). Todos os crentes já foram incrédulos e estavam sob a ira de Deus. Esse é um argumento semelhante ao que Paulo apresenta em 1 Coríntios 6:9-11 quando diz que os injustos não herdarão o reino de Deus. No versículo 11, ele diz: "E alguns de vocês eram assim". Em outras palavras, você era assim; agora você é assim. Você estava andando de acordo com a carne; agora você está no Espírito. Por isso, façam morrer as coisas que eram da carne. Cresça em santidade e santificação.

Então, o que é mortificação do pecado / da carne? Em uma palavra, é a santificação, o processo pelo qual o Espírito Santo trabalha na vida dos filhos adotivos de Deus para fazê-los crescer e formá-los à imagem do único Filho de Deus, Jesus Cristo. A santificação é a vontade de Deus para nossas vidas (1 Tessalonicenses 4:3) e é o propósito para o qual Ele nos chamou (Romanos 8:29).