O que é o homem / a humanidade / o gênero humano?

O termo homem na Bíblia às vezes se refere a um ser humano do sexo masculino, mas mais comumente significa "seres humanos", tanto homens quanto mulheres. Humanidade, gênero humano e humanidade são designações coletivas para todos os seres humanos - criaturas feitas à imagem de Deus, uma característica que distingue homens e mulheres dos animais e do próprio Deus Criador.

Gênesis 1 e 2 descreve a formação do mundo, incluindo a criação da humanidade: "E disse Deus: Façamos o homem à nossa imagem, conforme a nossa semelhança; e domine sobre os peixes do mar, e sobre as aves dos céus, e sobre o gado, e sobre toda a terra, e sobre todo réptil que se move sobre a terra. E criou Deus o homem à sua imagem; à imagem de Deus o criou; macho e fêmea os criou" (Gênesis 1:26-27). Aqui, a ARC deixa claro que o termo traduzido como "homem" se refere a "seres humanos", tanto homens quanto mulheres.

A humanidade não evoluiu de outras formas inferiores de vida, mas foi criada diretamente por Deus e à imagem de Deus (Gênesis 1:26-31; Tiago 3:9). O Criador fez os seres humanos para serem Seus representantes na Terra e lhes deu domínio sobre a criação: "Quando vejo os teus céus, obra dos teus dedos, a lua e as estrelas que preparaste; que é o homem mortal para que te lembres dele? E o filho do homem, para que o visites? Contudo, pouco menor o fizeste do que os anjos e de glória e de honra o coroaste. Fazes com que ele tenha domínio sobre as obras das tuas mãos; tudo puseste debaixo de seus pés: todas as ovelhas e bois, assim como os animais do campo; as aves dos céus, e os peixes do mar, e tudo o que passa pelas veredas dos mares" (Salmo 8:3-8).

A verdade de que a humanidade foi criada à imagem de Deus forma a base para a santidade da vida humana: "Quem derramar o sangue do homem, pelo homem o seu sangue será derramado; porque Deus fez o homem conforme a sua imagem" (Gênesis 9:6). Ser feito à Sua imagem expressa a propriedade ou posse de Deus sobre a humanidade, como um selo ou uma marca (Marcos 12:13-17). E como Deus criou homens e mulheres à Sua própria imagem, ambos os sexos compartilham a mesma posição perante Deus. Da mesma forma, como toda a humanidade é feita à imagem de Deus, todos os seres humanos são iguais perante Deus, independentemente de raça, etnia e posição social ou econômica (Provérbios 22:2; Mateus 20:25-28; Gálatas 3:28). Talvez somente no contexto de cada nação, tribo e grupo de pessoas, incluindo homens e mulheres em cooperação, possamos nos apegar à mais verdadeira semelhança da imagem de Deus.

Deus criou o homem, ou seja, a humanidade, com um corpo e uma alma. O corpo é material, enquanto a alma é imaterial e perdura além da morte física (Gênesis 2:7; 2 Coríntios 5:1-8). Após a queda do homem, a humanidade continuou como corpo e alma e manteve a imagem de Deus, mas toda a sua natureza e ser foram profundamente afetados pelo pecado (Gênesis 4; 6:5; Jeremias 17:9; Efésios 4:17-19). Os seres humanos ficaram com a mente obscurecida (Efésios 4:17-19), mortos no pecado (Efésios 2:1) e sujeitos à morte física e ao julgamento eterno (Romanos 5:12-21; 8:10; 14:12; Hebreus 9:27).

Deus, em Seu amor, graça e misericórdia, não abandonou a humanidade à morte e à destruição, mas providenciou o caminho da redenção e da salvação por meio da fé em Jesus Cristo: "Mas Deus, que é riquíssimo em misericórdia, pelo seu muito amor com que nos amou, estando nós ainda mortos em nossas ofensas, nos vivificou juntamente com Cristo (pela graça sois salvos), e nos ressuscitou juntamente com ele, e nos fez assentar nos lugares celestiais, em Cristo Jesus; para mostrar nos séculos vindouros as abundantes riquezas da sua graça, pela sua benignidade para conosco em Cristo Jesus. Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isso não vem de vós; é dom de Deus" (Efésios 2:4-8).

Os seres humanos foram criados para adorar a Deus e desfrutar de Sua presença por toda a eternidade (Isaías 43:7; Apocalipse 4:11). Mas é somente por meio de Jesus Cristo que a humanidade pode conhecer Deus pessoalmente e entrar em um relacionamento eterno com Ele (Romanos 3:21-26). A manifestação completa de nossa salvação será realizada no final dos tempos com uma ressurreição, quando entraremos no estado eterno e imortal (1 Coríntios 15:49-57). É claro que nem toda a humanidade será salva. Somente aqueles que depositarem sua fé em Cristo serão reconciliados com Deus (Romanos 3:22). Em Jesus Cristo, o homem se torna tudo o que Deus o criou para ser - um verdadeiro reflexo da imagem de Deus (2 Coríntios 3:10; 5:17; Efésios 4:24).