O que é o pragmatismo?

O pragmatismo é uma filosofia mais facilmente resumida pela frase "o que quer que funcione". A ideia central do pragmatismo é que a verdade é comprovada pelo fato de a ideia em questão "funcionar" ou não, ou seja, produzir os resultados esperados ou desejados. No entanto, como se vê, o pragmatismo em si "não funciona" e, portanto, precisa ser visto com considerável ceticismo. Tecnicamente, o pragmatismo não é a mesma coisa que o utilitarismo, que se concentra especificamente na definição da moralidade em termos de resultados, mas os dois estão intimamente relacionados.

O pragmatismo sofre de três falhas principais. Em primeiro lugar, o pragmatismo como teste para a verdade é obviamente falso - em termos filosóficos, ele é facilmente desmascarado e, por essa razão, tem sido alvo de críticas generalizadas. Em segundo lugar, o pragmatismo pode levar a conclusões falsas como resultado do conhecimento humano limitado; isso é verdade tanto em um sentido físico quanto espiritual. Em terceiro lugar, o pragmatismo não apenas carece de poder moral, mas na verdade o corrói.

A primeira e a segunda falhas do pragmatismo estão intimamente relacionadas. Logicamente, elas fornecem razões imediatas para rejeitar o pragmatismo, pelo menos em suas formas mais simples. O fato de uma ideia, teoria ou afirmação gerar resultados aceitáveis não significa necessariamente que ela seja verdadeira. Podemos dizer a uma criança que há gremlins invisíveis vivendo nas tomadas elétricas e que morderão se forem tocadas. Isso "funciona" porque impede que a criança toque nas tomadas. E, se a criança tocar em uma delas e levar um choque, essa experiência segue a teoria dos gremlins invisíveis.

O problema, é claro, é que não há gremlins invisíveis vivendo nos circuitos. No entanto, a teoria "funciona", pois nos dá os resultados desejados e até prevê resultados. É aqui que entra a segunda falha do pragmatismo: a única razão pela qual a teoria do gremlin parece "funcionar" é o fato de a criança ter conhecimento limitado. Não há nada de errado em observar que a ideia do gremlin "obtém resultados"; isso está muito longe de dizer que realmente existem gremlins - que a ideia do gremlin é verdadeira.

Essa versão do pragmatismo é a principal falha filosófica do cientificismo: a alegação de que a ciência empírica, e somente a ciência empírica, pode determinar a verdade. No final das contas, isso equivale a uma afirmação de que tudo o que "funciona", de acordo com nosso entendimento atual, deve ser verdadeiro, mesmo que nosso entendimento seja limitado. Em alguns casos, essa limitação é deliberada - o cientificismo geralmente ignora verdades potencialmente não científicas em um esforço para se proteger.

A terceira e mais perigosa falha do pragmatismo envolve a ética e a moralidade. A maioria das pessoas reconhece imediatamente que o pragmatismo implode completamente quando aplicado a questões empíricas. Entretanto, no caso da moralidade, esse colapso não é tão fácil de perceber. A principal razão para isso é que definir "o que funciona" torna-se incrivelmente subjetivo quando os resultados são definidos pela moral em vez de medições físicas. Quando aplicado à ética e à moralidade, o pragmatismo é apenas relativismo com uma aparência menos polida.

Por exemplo, a proposição "Os africanos não são pessoas da mesma forma que os europeus são pessoas" certamente "funcionou" para os proprietários de escravos dos séculos XVIII e XIX. Ela não "funcionou" tão bem para os próprios escravos. Uma abordagem pragmática da moralidade, no final, torna-se um meio de desculpar as próprias preferências morais em detrimento de outras.

Os cristãos não podem seguir tanto o pragmatismo quanto a Bíblia. As Escrituras indicam que a verdade não é definida por nossas experiências ou opiniões (Provérbios 14:12). De fato, a Bíblia ensina que nossa perspectiva falível pode nos levar a cometer erros (1 Coríntios 2:14). Especialmente quando se trata de questões morais, o cristianismo e o pragmatismo são totalmente incompatíveis. Quer gostemos ou não do resultado (Mateus 6:9-13) e quer nos beneficiemos ou não pessoalmente (Filipenses 2:3; 2 Coríntios 12:8-9), o certo e o errado são definidos em relação a Deus (Jó 38:1-5; Romanos 2:4). O que "funciona" para nós em nossas mentes humanas limitadas, no final, não é necessariamente o que é verdadeiro ou o que "funciona" de uma perspectiva eterna (Romanos 8:17-19; Mateus 7:21-23).