O que significa oferecer um sacrifício de louvor (Hebreus 13:15)?

Hebreus 13:15 diz: "Assim, por intermédio dele, ofereçamos sempre a Deus um sacrifício de louvor, que é fruto dos lábios que declaram publicamente o seu nome." Os termos sacrifício e louvor podem parecer opostos. Pensamos em sacrifício como a oferta de algo com grande custo para nós mesmos. O louvor, por outro lado, soa alegre quando brota de um coração agradecido. No entanto, no reino espiritual, o sacrifício e o louvor estão interligados.

O elogio nem sempre nos custa algo. Elogiamos nossos cães por buscarem a bola e as pessoas por um trabalho bem feito. O elogio geralmente é nossa resposta a alguma ação que nos beneficia diretamente, e nos sentimos generosos porque o estendemos. Muitas vezes achamos fácil louvar a Deus com a mesma motivação. Quando Ele nos abençoa, nos ajuda e nos protege, nos sentimos generosos com Ele. Podemos cantar, adorar e falar sobre como Ele é bom porque podemos ver isso. Esse tipo de louvor, embora valha a pena, não nos custa nada. Não é um sacrifício.

Depois, há aqueles momentos em que Deus não se manifestou da maneira que pensávamos. O exame médico dá positivo. O cônjuge quer o divórcio. Um filho se desvia do caminho. A companhia hipotecária cobra o empréstimo. Deus parece muito distante, e o louvor é a última coisa que brota de nosso coração. Não conseguimos ver a Sua bondade, e as circunstâncias gritam que Ele se esqueceu de nós.

Louvar a Deus nesses momentos exige sacrifício pessoal. É necessário um ato de vontade para colocar tudo o que temos no altar diante de um Deus que não entendemos. Quando trazemos um "sacrifício de louvor", escolhemos acreditar que, mesmo que a vida não esteja indo como achamos que deveria, Deus ainda é bom e pode ser confiável (Salmo 135:2; Naum 1:7). Quando decidimos louvar a Deus apesar das tempestades, Ele é honrado e nossa fé se torna mais profunda (Malaquias 3:13-17; Jó 13:15).

A ordem em Hebreus 13:15 diz que esse sacrifício deve ser oferecido "continuamente". Nosso louvor a Deus não deve se basear em nossa opinião sobre o desempenho de Seu trabalho. O louvor não pode ser tratado como uma "recompensa" que damos a Deus por Suas bênçãos óbvias. Isaías 29:13 diz: "Por isso o Senhor disse: Este povo se aproxima de mim e me honra com os lábios e com a boca, mas o coração deles está longe de mim; o seu temor para comigo consiste em mandamentos de homens, aprendidos de forma mecânica". O verdadeiro louvor continua independentemente das circunstâncias. Ele flui continuamente de um coração adorador em tempos bons e ruins (Atos 16:23-25).

O "sacrifício de louvor" vem de um coração humilde que foi purificado pelo fogo. Ele surge de um espírito que escolheu honrar a Deus apesar da dor que a vida está causando. O Salmo 51:16-17 expressa essa ideia quando diz: "Pois não tens prazer em sacrifícios e não te agradas de holocaustos, do contrário, eu os ofereceria a ti. Sacrifício aceitável para Deus é o espírito quebrantado; ó Deus, tu não desprezarás o coração quebrantado e arrependido."