Por que Jesus perguntou a Pedro "Você me ama?" três vezes?

Jesus perguntou a Pedro três vezes: "Tu me amas?", conforme registrado em João 21:15-17. Isso ocorreu quando Jesus estava tomando o café da manhã com Seus discípulos logo após a Sua ressurreição. Jesus aproveitou essa oportunidade para encorajar e exortar Pedro sobre suas responsabilidades futuras e até mesmo para profetizar a maneira pela qual Pedro morreria. Ao perguntar a Pedro: "Tu me amas?" três vezes, Jesus estava enfatizando a importância do amor de Pedro e da obediência inabalável ao Senhor como necessários para o seu futuro ministério.

Jesus começa questionando Pedro sobre seu amor por Ele e, cada vez que Pedro responde afirmativamente, Jesus segue com a ordem para que Pedro apascente Suas ovelhas. Seu significado é que, se Pedro realmente ama o seu Mestre, ele deve pastorear e cuidar daqueles que pertencem a Cristo. Suas palavras revelam o papel de Pedro como líder da nova Igreja, o Corpo de Cristo em Jerusalém que será responsável pela divulgação do evangelho após a ascensão de Jesus ao céu.

É possível que, com essa pergunta repetida, Jesus esteja sutilmente lembrando Pedro de suas três negações. Não há dúvida de que essas negações e o que ele sentiu quando Jesus se virou para olhá-lo naquele momento ficaram profundamente gravados na mente de Pedro (Lucas 22:54-62). Não passou despercebido por Pedro o fato de Jesus ter repetido a pergunta três vezes, assim como Pedro o havia negado três vezes.

Há também um contraste interessante quando você observa as palavras gregas para "amor" usadas em João 21:15-17. Quando Jesus perguntou a Pedro: "Tu me amas?" em João 21:15-16, Ele usou a palavra grega agape, que se refere ao amor incondicional. Nas duas vezes, Pedro respondeu com "Sim, Senhor; tu sabes que eu te amo", usando a palavra grega phileo, que se refere mais a um tipo de amor fraternal/amizade. Parece que Jesus está tentando fazer com que Pedro entenda que ele deve amar Jesus incondicionalmente para ser o líder que Deus o está chamando para ser. Na terceira vez que Jesus pergunta: "Tu me amas?", em João 21:17, Ele usa a palavra phileo, e Pedro responde novamente com "Senhor, tu sabes todas as coisas e sabes que te amo", usando novamente phileo. O objetivo das diferentes palavras gregas para "amor" parece ser que Jesus estava estimulando Pedro para que ele passasse do amor phileo para o amor agape.

Seja qual for o motivo da pergunta tríplice "tu me amas?", Jesus estava impressionando Pedro com a importância de sua nova função de cuidar do rebanho dos seguidores de Cristo. Quando alguém repete instruções para nós várias vezes, entendemos rapidamente que é extremamente importante que as sigamos. Jesus queria ter certeza de que Pedro entendia esse encargo vital que Ele estava lhe atribuindo e a razão final para isso: segui-Lo e glorificar a Deus (João 21:19).