Quem foi Ezequias na Bíblia?

Ezequias foi um dos poucos reis de Judá que estava constantemente ciente dos atos de Deus no passado e de Seu envolvimento nos acontecimentos de cada dia. A Bíblia descreve Ezequias como um rei que tinha um relacionamento próximo com Deus, que fez "o que era bom, correto e fiel diante do SENHOR, seu Deus" (2 Crônicas 31:20).

A história de Ezequias é contada em 2 Reis 16:20-20:21; 2 Crônicas 28:27-32:33; e Isaías 36:1-39:8. Ele também é mencionado em Provérbios 25:1; Isaías 1:1; Jeremias 15:4; 26:18-19; Oseias 1:1; e Miqueias 1:1.

Ezequias, filho do perverso rei Acaz, reinou sobre o reino do sul de Judá por vinte e nove anos, de aproximadamente 715 a 686 a.C. Ele começou seu reinado aos 25 anos de idade (2 Reis 18:2). Ele era mais zeloso pelo Senhor do que qualquer um de seus predecessores (2 Reis 18:5). Durante seu reinado, os profetas Isaías e Miqueias ministraram em Judá.

Após o perverso reinado de Acaz, havia muito trabalho a ser feito, e Ezequias corajosamente limpou a casa. Os altares, ídolos e templos pagãos foram destruídos. A serpente de bronze que Moisés havia feito no deserto (Números 21:9) também foi destruída, porque o povo a transformou em um ídolo (2 Reis 18:4). O templo em Jerusalém, cujas portas haviam sido fechadas com pregos pelo próprio pai de Ezequias, foi limpo e reaberto. O sacerdócio levítico foi restabelecido (2 Crônicas 29:5), e a Páscoa foi reinstituída como feriado nacional (2 Crônicas 30:1). Sob as reformas de Ezequias, o reavivamento chegou a Judá.

Como o rei Ezequias colocou Deus em primeiro lugar em tudo o que fez, Deus o prosperou. Ezequias "se apegou ao SENHOR, não se desviou de segui-lo e guardou os mandamentos que o SENHOR havia ordenado a Moisés. Assim, o SENHOR estava com ele; prosperava em tudo que fazia" (2 Reis 18:6-7).

Em 701 a.C., Ezequias e todo o Judá enfrentaram uma crise. Os assírios, a potência mundial dominante na época, invadiram Judá e marcharam contra Jerusalém. Os assírios já haviam conquistado o reino do norte de Israel e muitas outras nações, e agora ameaçavam Judá (2 Reis 18:13). Em suas ameaças contra a cidade de Jerusalém, os assírios desafiaram abertamente o Deus de Judá, comparando-o aos deuses impotentes das nações que haviam conquistado (2 Reis 18:28-35; 19:10-12).

Diante da ameaça assíria, Ezequias enviou uma mensagem ao profeta Isaías (2 Reis 19:2). O Senhor, por meio de Isaías, assegurou ao rei que a Assíria jamais entraria em Jerusalém. Em vez disso, os invasores seriam mandados de volta para casa, e a cidade de Jerusalém seria poupada (2 Reis 19:32-34). No templo, Ezequias faz uma bela oração pedindo ajuda, pedindo a Deus que se justifique: "SENHOR, nosso Deus, agora livra-nos da sua mão, para que todos os reinos da terra saibam que só tu, SENHOR, és Deus" (2 Reis 19:19).

Deus, fiel como sempre, cumpriu Sua promessa de proteger Jerusalém. "Naquela noite, o anjo do SENHOR saiu e feriu cento e oitenta e cinco mil no acampamento dos assírios. Quando os assírios se levantaram pela manhã, lá estavam todos os cadáveres!" (2 Reis 19:35). Os assírios restantes rapidamente levantaram acampamento e se retiraram em uma derrota abjeta. "Assim o SENHOR salvou Ezequias e os moradores de Jerusalém... e lhes deu descanso de todos os lados" (2 Crônicas 32:22).

Mais tarde, Ezequias ficou muito doente. Isaías lhe disse para colocar as coisas em ordem e se preparar para morrer (2 Reis 20:1). Mas Ezequias orou, pedindo a Deus que fosse misericordioso e se lembrasse de todo o bem que ele havia feito. Antes mesmo de Isaías deixar a casa do rei, Deus disse a Isaías que contasse a Ezequias que sua oração havia sido ouvida e que sua vida seria prolongada por quinze anos. Isaías aplicou um cataplasma, e Ezequias foi curado (2 Reis 20:5-7).

Entretanto, logo após sua cura, Ezequias cometeu um grave erro. Os babilônios enviaram um presente a Ezequias, pois souberam que ele estava doente. Com um orgulho tolo, Ezequias mostrou aos babilônios todos os seus tesouros, toda a prata e o ouro, e tudo o que havia em seu arsenal. Não havia nada que Ezequias não tivesse exibido diante deles. Isaías repreendeu Ezequias por esse ato e profetizou que tudo o que o rei havia mostrado aos babilônios um dia seria levado para a Babilônia - juntamente com os próprios descendentes de Ezequias.

Durante os anos que se seguiram à sua doença, Ezequias foi pai do herdeiro do trono de Judá, Manassés, que viria a ser o rei mais maligno que já reinou em Judá (2 Reis 18-20; 2 Crônicas 29-32; Isaías 36-39). Segundo a tradição, Manassés foi quem assassinou o amigo de Ezequias, Isaías.

A vida de Ezequias é, em sua maior parte, um modelo de fidelidade e confiança no Senhor. Sua fé era mais do que superficial, como demonstram suas ousadas reformas. A confiança de Ezequias no Senhor foi recompensada com orações respondidas, empreendimentos bem-sucedidos e vitória milagrosa sobre seus inimigos. Ao se deparar com uma situação impossível, cercado pelo terrível e determinado exército assírio, Ezequias fez exatamente a coisa certa: orou. E Deus respondeu.