Quem era Demétrio na Bíblia?

Há dois homens chamados Demétrio na Bíblia: 1) um ourives de má fama em Atos 19:23-41, e 2) um cristão de boa reputação em 3 João 1:12.

O Demétrio que João menciona em 3 João é provavelmente o homem que entregou a epístola a Gaio, o destinatário. João diz que Demétrio é bem conhecido por seu compromisso com a verdade e tem elogios bem merecidos de todos que o conhecem.

O restante deste artigo se concentrará no Demétrio mais proeminente, encontrado em Atos. Esse Demétrio era um ourives que ganhava a vida fazendo santuários de prata do famoso templo de Diana (Ártemis) de Éfeso. Esses pequenos santuários eram vendidos a turistas que eram informados de que poderiam levar o santuário para qualquer lugar do mundo e adorar Ártemis da mesma forma que fariam em seu templo em Éfeso. Acredita-se que esses santuários de prata eram um invólucro em forma de taça com uma pequena figura feminina em seu interior.

Paulo passou anos em Éfeso (Atos 19:10), e seu ministério começou a impactar as pessoas para Cristo. Deus realizou milagres extraordinários por meio de Paulo (Atos 19:11). Quando o evangelho começou a mudar vidas, os seguidores de Artemis perceberam.

Demétrio também percebeu. As vendas de seus santuários idólatras estavam caindo. Ele ficou preocupado com o fato de que o ensino de Paulo acabaria com seu negócio. Se as pessoas começassem a adorar o Deus verdadeiro, não iriam mais querer seus ídolos de Ártemis. Demétrio reuniu os comerciantes de Éfeso e disse: "Ele os reuniu, bem como os artífices de obras semelhantes, e disse: Senhores, bem sabeis que deste negócio nos vem a prosperidade. E estais vendo e ouvindo que não só em Éfeso, mas em quase toda a Ásia, esse homem, Paulo, tem convencido e desviado muita gente, dizendo não serem deuses os que são feitos por mãos humanas. E não há somente perigo de que esse nosso negócio caia em descrédito, mas também que o templo da grande deusa Ártemis perca toda a sua importância, vindo até mesmo a ser destituída da sua majestade aquela a quem toda a Ásia e o mundo adoram" (Atos 19:25-27). Embora Demétrio afirmasse que sua motivação para se opor a Paulo era defender a "majestade" de Ártemis, sua verdadeira motivação parece ter sido menos altruísta. Podemos especular que sua verdadeira motivação era sua margem de lucro.

Demétrio e os outros artesãos saíram às ruas, agitando uma multidão de adoradores de Ártemis e iniciando um tumulto. Os companheiros de Paulo, Gaio e Aristarco, foram capturados pela multidão e levados para o teatro em Éfeso (Atos 19:29). A multidão frenética gritou cânticos de louvor a Ártemis no teatro por duas horas seguidas (versículo 34). Finalmente, o secretário da cidade conseguiu uma audiência e lembrou a Demétrio que o lugar apropriado para ele expor suas queixas era no tribunal. Ele então disse à multidão que eles estavam violando a lei romana ao perturbar a paz. Depois disso, os desordeiros se dispersaram (versículo 41).

Após a comoção causada por Demétrio, Paulo deixou Éfeso e foi para a Macedônia (Atos 20:1). A Bíblia não menciona Demétrio novamente, embora alguns pensem que o Alexandre mencionado em Atos 19:33 seja o caldeireiro que Paulo menciona em 2 Timóteo 4:14.