Quem era Febe na Bíblia?

Febe é mencionada apenas uma vez na Bíblia, em Romanos 16:1-2, onde Paulo escreve: "Recomendo-vos nossa irmã Febe, serva* da igreja em Cencreia; para que a recebais no Senhor, de modo digno dos santos, e a ajudeis em qualquer coisa que necessitar; pois ela tem sido o amparo de muitos, inclusive de mim."

Cartas de apresentação a estranhos eram comuns nos tempos bíblicos. A menção de Febe dessa forma significa que ela provavelmente foi a portadora da carta ou acompanhou aqueles que a levaram a Roma. O nome Febe significa "brilhante e radiante" e, pelos comentários de Paulo sobre ela, parece que essas palavras caracterizavam sua personalidade e sua vida cristã.

A referência de Paulo a Febe como "nossa irmã" indica que ela era membro da igreja cristã e sua irmã em Cristo. Sua designação como "diácona" (ou "serva") pode significar que ela tinha uma posição oficial dentro da igreja como diaconisa ou simplesmente que era alguém conhecida por servir fielmente à igreja (o grego diakonos significa "serva"). Independentemente de Febe ter ou não o título de "diaconisa", está claro que ela era um membro de confiança do corpo de crentes em Cencréia, um porto marítimo a cerca de oito ou nove milhas de Corinto.

Paulo recomenda Febe aos crentes romanos e pede que eles a recebam de maneira graciosa e amigável em seus lares e corações com amor e carinho. Ela deveria ser bem-vinda na comunhão da igreja deles. Pedir que ela fosse recebida "de modo digno do povo [de Deus]" significa que a igreja deveria tratar Febe com o respeito especial e o amor cristão que deveriam caracterizar as interações de todos os crentes uns com os outros. Mesmo os crentes que nunca conhecemos antes devem ser recebidos com amor, pois compartilhamos um vínculo no Senhor (João 13:35). Febe deveria ser ajudada em qualquer negócio que estivesse realizando em Roma.

Paulo acrescenta que Febe era uma ajudadora de muitos. Febe pode ter demonstrado grande bondade de várias maneiras para com outros cristãos, talvez recebendo-os em sua casa à maneira de Marta e Maria (Lucas 10:38-40). Talvez ela tenha ministrado aos doentes, ajudado os pobres e auxiliado as viúvas e os órfãos à maneira de Tabita (Atos 9:36). Talvez ela tenha ministrado a estrangeiros e viajantes à maneira da "senhora eleita" de João (2 João 1). O próprio Paulo foi um beneficiário do coração de servo bondoso de Febe. Seja qual for o papel exato de Febe na igreja, a inclusão de seu nome em Romanos 16 é um testemunho de seu caráter e garante que ela nunca será esquecida.