Qual é o significado do Império Grego na história bíblica?

A história judaica está indelevelmente marcada pelo curto governo de Alexandre, o Grande, sobre o Império Grego. Embora nenhuma história do Império Grego esteja registrada na Bíblia, temos profecias relevantes. Outra fonte de informações sobre a influência grega na história dos judeus são os apócrifos, especificamente 1 e 2 Macabeus.

Conquistas de Alexandre

Em 336 a.C., uma época em que a Grécia consistia em cidades-estado e suas províncias vizinhas, Alexandre sucedeu seu pai, Filipe, como rei da Macedônia. Imortalizado como Alexandre, o Grande, ele era incomparável na velocidade com que conquistava novas terras. Em apenas 13 anos, Alexandre derrotou a Síria e o Egito, derrubou o Império Medo-Persa e foi até o leste da Índia.

O reino grego foi profetizado por Daniel nos capítulos 2, 8 e 11 de seu livro. Daniel 2 relata a interpretação do sonho de Nabucodonosor II, que predisse os impérios babilônico, medo-persa, grego e romano. Daniel 11 refere-se especificamente ao reino da Grécia. Alexandre, embora não seja mencionado, é chamado de "um rei poderoso se levantará e reinará com grande domínio e fará o que bem quiser" (Daniel 11:2-3).

Daniel 8 é ainda mais específico. O profeta tem uma visão de um carneiro com dois chifres (significando a Medo-Pérsia) atacado por um bode que se move rapidamente com um único chifre grande. Depois que o bode mata o carneiro, seu chifre é quebrado "no auge de sua força", e quatro outros chifres crescem em seu lugar (Daniel 8:1-8).

O anjo Gabriel explica a visão: o bode significa a Grécia, e o chifre proeminente é "o primeiro rei" (Alexandre). A quebra do chifre significa a morte prematura do rei, e os quatro chifres menores representam um reino dividido. A profecia, que Daniel registrou com 200 anos de antecedência, se cumpriu em todos os detalhes: Alexandre morreu na Babilônia em 323 a.C., aos 33 anos de idade. Seu reino foi então dividido entre seus quatro generais, Ptolomeu, Seleucas, Lisímaco e Cassandro.

O Império Grego Dividido e o Período Hasmoneano

Para conhecer a história do Império Grego dividido e como ele afetou a história judaica, recorremos aos apócrifos. Os generais de Alexandre, o Grande, "puseram coroas sobre si mesmos, e assim fizeram seus filhos depois deles por muitos anos; e os males se multiplicaram na terra" (1 Macabeus 1:9). O Império Selêucida acabou controlando a Palestina e Jerusalém. Um dos reis selêucidas foi Antíoco IV, que se autodenominava "Antíoco Epífanes" ("Epífanes" significa "deus manifesto").

Em 167 a.C., Antíoco cometeu uma "abominação da desolação"; especificamente, ele ergueu um altar para o deus grego Zeus dentro do templo judaico e sacrificou um porco nele. Antíoco passou a exigir sacrifícios pagãos em todos os vilarejos judeus. No vilarejo de Modein, um levita chamado Matatias, que tinha cinco filhos, foi instruído a fazer o sacrifício. Matatias se recusou e matou as tropas e o aldeão que se ofereceu para realizar o ato. Esse fato desencadeou a Revolta dos Macabeus, liderada pelos filhos de Matatias. Israel se libertou dos selêucidas por um tempo e mais tarde foi reconhecido como um estado independente pelo Senado Romano. Os anos em que os judeus foram liderados pelos descendentes de Matatias são chamados de Período Macabeu ou Hasmoneu.

Helenismo

Talvez tão impressionante quanto o sucesso militar de Alexandre tenha sido seu avanço na cultura grega, chamado helenismo. Em todas as cidades conquistadas por Alexandre, ele instituiu escolas para ensinar filosofia grega e grego koiné, que se tornou a língua franca do mundo conhecido. Alexandre também tinha uma tendência a renomear as cidades com seu nome: pelo menos 11 cidades ainda são chamadas de "Alexandria" atualmente. A mais famosa é Alexandria, no Egito, que, juntamente com a Antioquia da Síria, era um centro do pensamento helênico. Esses centros do helenismo precipitaram uma grande mudança cultural e tiveram um enorme impacto na história mundial, especialmente na história bíblica. O Novo Testamento foi escrito em grego koiné. O uso generalizado da língua grega ajudou a compartilhar o evangelho da Índia à Espanha. A filosofia grega nos deu o conceito de logos, que João usou como uma forma de comunicar a natureza de Cristo (João 1:1). Antioquia tornou-se o ponto de partida para as viagens missionárias de Paulo, e "os discípulos foram chamados cristãos primeiramente em Antioquia" (Atos 11:26).