Qual é o significado do Império Babilônico na história bíblica?

A Babilônia surgiu de uma cidade mesopotâmica no Rio Eufrates para se tornar uma poderosa cidade-estado e, mais tarde, a capital e homônima de um dos maiores impérios da história. A cidade estava localizada no lado leste do Crescente Fértil, cerca de 55 milhas ao sul da moderna Bagdá. A história da Babilônia cruzou a linha do tempo bíblica cedo e com frequência. A influência da Babilônia em Israel e na história mundial é profunda.

A fundação da Babilônia

A primeira menção bíblica da Babilônia vem em Gênesis 10. Esse capítulo é conhecido como a tabela das nações, pois traça os descendentes dos três filhos de Noé. Na genealogia de Cam, "Cuxe também gerou Ninrode, o primeiro a ser poderoso na terra" (Gênesis 10:8). Ninrode fundou um reino que incluía um lugar chamado "Babilônia" em Sinar (Gênesis 10:10).

A Torre de Babel

A Torre de Babel é encontrada em Gênesis 11. Em português, é fácil fazer a conexão entre "Babel" e "Babilônia", mas em hebraico é a mesma palavra. Esse capítulo consolida a reputação da Babilônia como uma cidade de rebelião contra Deus. A partir de então, os escritores bíblicos usam consistentemente a Babilônia como símbolo do mal e da rebeldia (veja 1 Pedro 5:13 e Apocalipse 17:5).

O crescimento inicial da Babilônia

Perto da época de Abraão, a Babilônia tornou-se uma cidade-estado independente governada pelos amoritas. A primeira dinastia babilônica incluiu Hamurabi, o sexto rei, conhecido por seu código de leis. Hamurabi expandiu o reino, e a área ao redor da Babilônia ficou conhecida como Babilônia. Durante a segunda dinastia, a Babilônia estava em comunicação com o Egito e entrou em uma luta de 600 anos com a Assíria. Após um período de subjugação ao Império Elamita, uma quarta dinastia de reis babilônicos prosperou sob o comando de Nabucodonosor I. Em seguida, a Babilônia caiu sob a sombra da Assíria.

Ascendência da Babilônia

Em 851 a.C., a Babilônia era apenas nominalmente independente, necessitando da "proteção" assíria e enfrentando muitas revoltas internas. Finalmente, o assírio Tiglate-Pileser III assumiu o trono. Os assírios e Merodaque-Baladã, um caldeu, trocaram de poder mais de uma vez. Durante um de seus períodos de vantagem, Merodaque-Baladã enviou emissários para ameaçar Ezequias, rei de Judá (2 Reis 20:12-19; Isaías 39). Quando o chefe caldeu Nabopolassar assumiu o controle da Babilônia em 626 a.C., ele começou a saquear Nínive, a capital da Assíria.

A conquista de Judá por Nabucodonosor II

Sob a dinastia caldeia e, sem dúvida, em todo o resto da história, nenhum rei superou a glória e o poder absoluto do reinado de Nabucodonosor II. Como príncipe herdeiro (filho de Nabopolassar), ele derrotou o faraó Neco II, que tinha vindo em auxílio do exército assírio, conquistando para a Babilônia as antigas terras assírias, inclusive Israel. Depois de ser coroado rei, Nabucodonosor forçou o rei Jeoaquim de Judá a "sujeitar-se a ele por três anos, mas depois se rebelou" (2 Reis 24:1). O rei da Babilônia, que não gostou muito de ser rebelado, capturou Jerusalém e levou o rei e outros líderes, militares e artesãos como prisioneiros para a Babilônia (2 Reis 24:12-16). Essa deportação marcou o início do exílio babilônico dos judeus.

Nabucodonosor nomeou Zedequias para governar Judá. No entanto, Zedequias, contra o conselho do profeta Jeremias, juntou-se aos egípcios em uma revolta em 589 a.C. Isso resultou no retorno de Nabucodonosor. Os judeus restantes foram deportados, Jerusalém foi queimada e o templo foi destruído em agosto de 587 ou 586 a.C. (Jeremias 52:1-30).

O profeta Daniel e a queda da Babilônia

A Babilônia é o cenário do ministério dos profetas Ezequiel e Daniel, ambos deportados de Judá. Daniel tornou-se líder e conselheiro real dos impérios babilônico e persa. Ele havia sido capturado após a batalha de Carquemis em 605 a.C. (Jeremias 46:2-12). O livro de Daniel registra a interpretação de Daniel do sonho de Nabucodonosor (Daniel 2) e prediz a queda da Babilônia para os medos e os persas (Daniel 5). Anteriormente, o profeta Isaías também havia predito a queda da Babilônia (Isaías 46:1-2).

Conclusão

Na Bíblia, a Babilônia é mencionada de Gênesis a Apocalipse, à medida que se ergue de seu início rebelde para se tornar um símbolo do sistema mundial maligno do Anticristo. Quando o povo de Deus precisou de disciplina, Deus usou o Império Babilônico para realizá-la, mas limitou o cativeiro de Judá a 70 anos (Jeremias 25:11). Depois, Deus prometeu: "Diante de vossos olhos pagarei à Babilônia e a todos os moradores da Caldeia toda a maldade que cometeram em Sião, diz o SENHOR" (Jeremias 51:24). Por fim, todo o mal será julgado, como simbolizado pela morte da Babilônia em Apocalipse 18:21: "A grande cidade da Babilônia será jogada com a mesma força e nunca mais será achada."