O que eram as religiões de mistérios?

As religiões de mistérios faziam parte de um movimento religioso diversificado que surgiu durante o primeiro século e morreu no final do quinto século. Essas religiões sectárias envolviam a adoração de divindades pagãs da Grécia, Anatólia, Egito, Pérsia e Síria.

As religiões de mistérios foram assim chamadas porque consistiam em cultos estritamente secretos caracterizados por elaborados rituais de iniciação e cerimônias religiosas conhecidas apenas por aqueles formalmente admitidos no grupo. Devido ao seu sigilo, as informações sobre as religiões de mistérios são fragmentadas e um tanto difíceis de decifrar.

Entre as religiões de mistérios mais conhecidas se encontram os cultos gregos de Deméter, Elêusis e Dionísio; o culto frígio de Cibele (a Magna Mater, ou Grande Mãe dos deuses) e Átis; o culto sírio de Adonis; os cultos egípcios de Ísis e Osíris; e o culto persa de Mitra.

Embora cada religião de mistérios fosse separada e distinta com base nas influências culturais e nos mitos que cercavam cada uma, elas compartilhavam um conjunto de pontos em comum. O traço predominante de cada uma era a prática de ritos sagrados, chamados mistérios. Nesses rituais secretos, o culto do deus ou deusa mitológicos era reencenado. Os participantes cometiam sacrilégio se divulgassem o que acontecia durante essas cerimônias.

Outros pontos comuns notáveis das religiões de mistérios eram que novos membros se juntavam por escolha e não por nascimento; os rituais de adesão incluíam limpezas, batismos e sacrifícios; e a salvação ou redenção era um foco. A maioria das religiões de mistérios incluía uma figura de divindade que morria e voltava à vida, tinha uma ênfase escatológica e usava o simbolismo extensivamente.

As religiões de mistérios estavam em ascensão durante o mesmo período da história em que a igreja cristã surgiu e se desenvolveu. Em alguns aspectos, esses cultos compartilhavam traços em comum com o Cristianismo. Como resultado, vários historiadores e estudiosos argumentaram que o Cristianismo tomou emprestado das religiões de mistérios ou que as religiões de mistérios influenciaram o Cristianismo; no entanto, um forte argumento pode ser feito de que o oposto é verdadeiro – que as religiões de mistérios tomaram emprestado do Cristianismo para adicionar às suas mitologias. Além disso, as semelhanças entre o Cristianismo e as religiões de mistérios são meramente superficiais.

As religiões de mistérios eram sincretistas, o que significa que os seguidores podiam incorporar crenças de outras religiões em seu próprio conjunto de pontos de vista. Esse desrespeito pela doutrina correta é uma diferença fundamental entre as religiões de mistérios e o Cristianismo. O Cristianismo reconhece apenas um caminho para Deus (João 14:6) e dá maior importância à doutrina correta (1 Timóteo 1:1-11). Não há espaço para fundir suas crenças com outras religiões.

Enquanto participavam de rituais secretos, os devotos de religiões de mistérios buscavam experiências emocionais e muitas vezes trabalhavam em estados alterados de consciência, que acreditavam ser um reino elevado da realidade. Os cristãos, por outro lado, estão comprometidos em conhecer e viver de acordo com a verdade da Palavra de Deus (João 17:17; Efésios 1:13; 2 Timóteo 2:15; Colossenses 1:5; Tiago 1:18). Eles praticam o autocontrole, não a auto-indulgência (2 Timóteo 1:7).

Os adeptos das religiões de mistérios muitas vezes faziam voto de segredo e silêncio, enfatizando a adoração interna em grupos privados. Não há crenças ou rituais secretos no Cristianismo. Os seguidores de Jesus Cristo são chamados a evangelizar e levar as boas novas do evangelho a todo o mundo: “Jesus, aproximando-se, falou-lhes, dizendo: Toda a autoridade me foi dada no céu e na terra. Ide, portanto, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ensinando-os a guardar todas as coisas que vos tenho ordenado. E eis que estou convosco todos os dias até à consumação do século” (Mateus 28:18-20).

Ao longo de todas as eras, as pessoas têm buscado avidamente experiências religiosas, enquanto Satanás tem trabalhado para enganá-las (2 Coríntios 4:4). As religiões de mistérios eram meramente a falsificação daquela época para a única fé verdadeira: “Porque, ainda que há também alguns que se chamem deuses, quer no céu ou sobre a terra, como há muitos deuses e muitos senhores, todavia, para nós há um só Deus, o Pai, de quem são todas as coisas e para quem existimos; e um só Senhor, Jesus Cristo, pelo qual são todas as coisas, e nós também, por ele” (1 Coríntios 8:5-6).