O que os judeus acreditam sobre a vida após a morte?

Historicamente, tem havido pouca unidade de crença entre o povo judeu sobre qualquer tópico, incluindo os tópicos do inferno, vida eterna e julgamento final. Alguns judeus acreditam no inferno, mas a maioria não. A maioria dos judeus hoje tem sido mais influenciada pelo misticismo oriental, secularismo e teologia liberal do que pelos princípios oficiais do judaísmo. Outra razão pela qual a maioria dos judeus não acredita no inferno é que o cristianismo ensina a doutrina do inferno. Qualquer coisa identificada como “pensamento cristão” é frequentemente rejeitada como “não judeu”.

A crença na eventual ressurreição dos mortos é uma crença fundamental do judaísmo tradicional. Mas mesmo essa doutrina tem sido debatida há séculos. A crença na ressurreição distinguia os fariseus (judaísmo rabínico) dos saduceus (veja Atos 23:8). A recompensa e a punição divinas são tão básicas para o judaísmo que são ensinadas nos Treze Princípios do Judaísmo de Maimônides. Negar o inferno é um exemplo da extensão em que os judeus modernos foram influenciados pelo secularismo.

O que um judeu acredita sobre o céu e o inferno, conhecido como Olam Habá (“o mundo vindouro”), depende do que ele acredita sobre Deus. Judeus seculares, como gentios seculares, geralmente acreditam que, na morte, eles simplesmente são enterrados e as coisas terminam. Judeus com tendências místicas acreditam na reencarnação, enquanto outros acreditam na ressurreição.

O judaísmo tradicional ensina que após a morte nossos corpos vão para a sepultura, mas nossas almas vão diante de Deus para serem julgadas. Deus, como as Escrituras afirmam, é o único que conhece nossos motivos, bem como nossas obras. Deus vê o coração, enquanto o homem vê o exterior (1 Samuel 16:7). Diante do único Juiz verdadeiro, nos é atribuído um lugar no céu de acordo com um sistema de mérito baseado no relato de Deus de todas as nossas ações e motivos. O pensamento judaico tradicional é que apenas os muito justos vão diretamente para o céu; todos os outros devem ser limpos do pecado residual.

De acordo com o judaísmo tradicional, os pecados que não foram purificados antes da morte são removidos após a morte em um lugar chamado Sheol ou Gehinnom. O nome do lugar é tirado de um vale (Gei Hinom) ao sul de Jerusalém, uma vez usado para sacrifício de crianças pelas nações pagãs cananeias (2 Reis 23:10). Alguns judeus veem Gehinnom como um lugar de tortura e punição, fogo e enxofre. Outros o imaginam de forma menos dura, como um lugar onde alguém revisa as ações de sua vida e se arrepende dos erros do passado. O “inferno” no judaísmo é um lugar onde a alma é purificada ou refinada (veja Zacarias 13:9). Os extremamente justos e aqueles que se arrependem antes de morrer podem evitar ser “purificados” no inferno. Esta doutrina tem alguma semelhança com o ensino católico do Purgatório.

Ao contrário da visão cristã da condenação eterna no Hades, ou seja, no inferno ou no lago de fogo, a “punição” do Sheol, de acordo com o judaísmo, é temporária. O judaísmo baseia sua doutrina de um inferno temporário no Salmo 16:10, 1 Samuel 2:6 e Jonas 2:3. De acordo com os ensinamentos rabínicos, a sentença da alma no Gehinnom é geralmente limitada a um período de doze meses de purgatório antes que a alma tome seu lugar em Olam Habá (Mishná Eduyot 2:9, Shabat 33a). Este limite de doze meses é refletido no ciclo de luto de um ano e na recitação do Kadish, a oração memorial pelos mortos. O Judaísmo do Segundo Templo acreditava que, até que o Messias viesse, não era possível que os fiéis entrassem no céu. Os mortos permaneceram no Sheol, esperando.

Na visão judaica do inferno, a dor que a alma experimenta não é física; em vez disso, é psicológica. A vergonha que se sente ao rever sua história pessoal causa angústia, assim como ver quantas oportunidades de servir a Deus foram desperdiçadas. Quase todos, incluindo os não-judeus, podem merecer uma porção no Mundo Vindouro. Mas alguns não terão a chance de chegar ao céu: “Muitos dos que dormem no pó da terra ressuscitarão, uns para a vida eterna, e outros para vergonha e horror eterno” (Daniel 12:2). O “horror eterno”, na visão judaica, é reservado para pessoas completamente más e irredimíveis, como o rei Acabe, os homens de Sodoma e Adolf Hitler.

Assim como todos os cristãos não concordam com a escatologia, nem todos os judeus concordam com a vida após a morte. O que a Bíblia ensina claramente é que o pecado exige um preço a ser pago por alguém, que Jesus pagou esse preço por nós, que existe vida após a morte e que, em Cristo, judeus e gentios podem ter um lugar de bênção em Olam Habá, o Mundo Vindouro.